Последняя битва - Ирина Булгакова

— Почему принц фанеев всегда закрывает своё лицо? — спросила Мира, когда Аскья ушёл из зала.

— Говорят, оно обезображено шрамами от бывалых битв, — Астарот пожал плечами.

— А кто такие эти фанеи? Я про них ничего не слышала.

— Фанеи — это старинный народ, который жил в лучезарной долине в окрестностях горной вершины Фуртья дай Ферс, — начал свой рассказ Астарот. — Много времени с тех пор прошло, никто уже не вспомнит, как оно было. У фанеев были союзники: народ крылоруких. О точном месте их обитания легенды умалчивают. Они приходили на помощь не земными путями, а прилетали по воздуху. Крылорукие, как выясняется, умели летать и для этого использовали "крылатые одежды". При дворе фанеев даже воспитывался орлиный принц — один из представителей крылорукого народа. Король фанеев получил его от Воздушной птицы в качестве залога в рамках традиции обмена отпрысками. Эта Воздушная птица, которую король повстречал на охоте, рассказала следующее: "Я не птица, а царь крылоруких, живущих на одном из далеких островов; из-за того, что мне наскучила однообразная жизнь среди крылоруких людей, я поменялся внешностью с одним орлом и теперь не могу снять с себя орлиное одеяние и принужден жить с орлами".

Позже, когда орлиный принц подрос, а фанеи оказались в тяжелом положении из-за войны, он вселил бодрость духа в молодых воинов пламенной речью. Под ликующие возгласы воинов и юных дев он поведал о своих союзниках, крылоруких, которые придут на помощь фанеям. Они спустятся с небес в крылатых одеждах — каждый с мечом в руке — и наголову разобьют врага. Наступила пора, когда решающее сражение стало неизбежным. Битва разыгралась, и в тот момент, когда фанеи уже потеряли надежду на победу, союзники пришли на подмогу.

— Вот это да! Значит, Аскья — потомок того самого принца? — глаза Миры заблестели.

— Возможно, — усмехнулся Астарот.

— А куда Хрунгнир и Мёккуркальфи повели ребят? — Мира понимала, что ведёт себя, как любопытное дитя, и всё же ничего не могла с собой поделать. Это было внутри неё. Жажда новых знаний.

— Хранители — избранные. Они обладают силами против чужой магии, но должны быть вооружены лучше любого человека. Думаю, повелитель гор решил сделать им подарок.

"А мне, значит, подарки не нужны", — разочарованно предположила Мира, и больше не стала спрашивать. Золотое правило: "Не готов услышать ответа, не задавай вопросов".

******************************

Анри, Аслан, Мила и Винар, открывши рот, смотрели на зрелище, что раскинулось перед ними. Это был мир гномов…

Саббатей и впрямь был удивительнейшим местом, что охранялось со всех сторон. Чтобы к нему добраться, ребятам пришлось потрудиться, преодолеть: каменных исполинов, необычную реку. В чёрную крепость, где живёт страшный народ именуемый орги (орки), они попали без труда. Их провели эльфы. Орков сделали злыми байки и история, но единственной правдой по-прежнему было то, что свободолюбивые орки никому не покоряются и не служат. А теперь перед ними распласталась страна горных людей — чёрных альвов. Так здесь называли гномов, что жили и работали в этих горах. Их описывали крайне недружелюбными к путникам. Но на деле вышло всё по-другому.

Кирки работали беспрестанно, отбиваясь глухим гулом по залам и проходам. Стены зала, куда Хрунгнир привёл ребят, отражались мягким жёлтым блеском. Анри не нужно было присматриваться, чтобы понять, что это золото.

"Золото мелко и податливо, оно не боится Воды и Земли, с ним удобно иметь дело и кузнецу, и магу, но оно слишком быстро предаёт и забывает". Вера Камша.

Анри всё понимал, но блеск зала… Он и впрямь производил впечатление!

Все знают гномов как подземных мастеров. Оказалось, что они обитают в темных пещерах и гротах, коих полно в горах Саббатея. Но самой важной приметой их страны служит гора из полудрагоценных камней, которую они охраняли. Это было природное великолепие, и ребята уже не в первый раз пожалели, что не имеют с собой фотоаппарата.

Хрунгнир с довольным видом хозяина лицезрел на реакцию друзей. Столоктиты сверкающими сосульками свисали каскадом, всё переливалось в неописуемом блеске и шикарности. Такое нужно увидеть, потому что дар речи куда-то пропадает при виде этого убранства.

— Пойдёмте уже, — довольно пробурчал предводитель гномов, продвигаясь дальше. Ребята послушно проследовали за ним. Через мастерские горных дел гномов, Хрунгнир провёл друзей к какому-то гроту. По дороге ребята наблюдали за работой альвов. Все они были чуть ниже среднего роста человека, но были необычайно сильны, то и дело поигрывая мускулатурой. Их нрав полностью соответствовал отдаче, трудолюбию и необычайной искусности. Аслан неожиданно замер. Всё округ вспыхнуло и изменилось, по стенам прополз свет, и Хранитель удивлённо замотал головой. Остальные приостановились, не понимая, почему их друг затормозил.

— Стойте. Погодите.

— Он сказал спрятать их здесь. Его сил будет достаточно, чтобы защитить их оружие.

— А как же они собираются выиграть битву? — озадачено пожал плечами какой-то широкоплечий коротышка.

— По-моему, никак. Они сказали, что время Великой битвы ещё не пришло.

— Что же, Хранителям можно верить. Они избранные. Давай сложим их здесь.

— Просто сложим? А…

— Мы его спрячем, оно само найдёт их.

— А если кто-то найдёт проход?

— ОН сам опечатает вход.

— Ему виднее, — пожал плечами коротышка, и оба путника направились обратно, затворив за собой дверь.

— Эй! Ку-ку. Что с тобой? — махал Винар ладонью перед лицом Аслана. Тот вздрогнул.

— Здесь что-то есть.

**********************************

Понтос больше не представлял для них опасности, и ядовитые змеи поползли к Саббатею, отравляя всё вокруг своим зловонным дыханием. Огромные чёрные птицы летели по небу, а по земле под ними ползли огромные уродливые силуэты. Беда ступила на святые земли…

Смутное время!

Призрак свободы на коне,

Кровь по колено,

Словно в каком-то диком сне.

Тешится люд,

Бьют старых Богов,

Молится люд,

Жгут Праведных слов!

В небе комета —

Близких несчастий верный знак.

Воины света

Падших сжигают на кострах.

Воины тьмы

Мир взяли в кольцо.

Тысячи птиц

Вниз рухнут дождём.

Мы не знаем, кто мы —

Дети красной звезды,

Дети чёрной звезды