"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Эльба Ирина

— Не хочу тебя задеть, но ты, Нудный, гандон. Я с самого начала чувствовал, что эта хрень дурно пахнет: рабынь ты отпускал напоказ и без всякого сожаления. Наверняка бедные женщины лежат в паре кварталов отсюда, зарубленные по твоему приказу.

— Рабыни живы, если сами не нашли приключений на свое мясо. Здесь я честен.

Я стоял напротив свежего поводыря и не знал, как с ним поступить. Орать кислотник вроде как не планирует, да и бессмысленно ему предупреждать людей. Но нужен ли он мне? Перехватить управление над скоростными он не сможет — у него только единица духа, все остальное вложено в ловкость. Однако бомба под боком — это бомба под боком.

Кстати, теперь я точно уверен, что один поводырь не подчинит другого. Мужик в качестве юнита не воспринимался абсолютно, и думаю, даже будь у меня единиц десять или двадцать свободного духа, ничего бы не изменилось.

— Оставлять тебя в живых? — задумчиво спросил я. Поводырь оскалился:

— А почему нет? Вместе всяко легче выживать. Отдай мне десяток нубских мертвецов, определи зону кормежки и отпусти. На твою территорию я лезть не буду, да и тебе при случае помогу, если будет нужно. Как я понимаю, поселения нам все равно брать придется, а там любая помощь понадобится.

— Верно, — кивнул я, — Возьмешь себе зону за рекой — я редко бываю там, но народу в тамошних домах должно сохраниться достаточно… Кстати, по поводу способностей — твой кислотный шар сохранился?

— Статус!.. — мертвец завис, копаясь в системном меню, а потом ответил, — Нет, временно не доступен. А что?

Я в одно мгновение оказался рядом с поводырем и отрубил ему голову ятаганом. Спасибо мужику за информацию: теперь мой путь однозначно лежит к Тритерию. А голову поводыря можно отдать Юдину, если некромант будет настроен на диалог и не решит бонусом забрать и мою.

Жаль, что убил поводыря я, а не люди из толпы снаружи — те получили бы опыт. Но убивать зомби, который подставляет шею — это одно, а поводыря, который матерится, сопротивляется и вообще похож на бывшего товарища — совершенно другое.

Кстати, возможно мужик стал поводырем потому, что у него был открыт дух и имелся навык, завязанный на эту характеристику. Значит, мясо с навыком, завязанным на дух, следует аккуратно провожать в другой дом и там уже рубить голову, чтобы использовать тушку, как продукты. Конкуренты в пищевой цепи мне не нужны: нажрут двадцатый уровень, закинут баллы в дух и придут за моими мертвецами. Оно мне нужно?

Тем временем конвейер продвигался. Тех, кто пытался сбежать, ловили и уводили, тех, кто соглашался качаться, но характеристики вливал не в ловкость, уводили тоже. Кто соглашался качаться честно, качались. Но зомби подошли к концу, когда свежих скоростных мертвецов в подвале было всего восемь. Вдобавок люди начали роптать и требовали показать им уведенных товарищей. Они и раньше требовали, но неуверенно и не все. Увидели, что зомби вокруг стало совсем мало, и осмелели?

На этот раз я вышел из дома и принял живейшее участие в уничтожении безоружных людей. Надо нарабатывать опыт.

Когда жителей убили и сложили в подвалы, подбил итоги захвата Соловьев: я приобрел восемь скоростных мертвецов, несколько сотен зомби и пару тысяч мясных тушек разного уровня. Не так шикарно, как ожидалось, но и не так плохо, как могло быть, если бы я вчера не шуганул людей. С другой стороны, скоростные приподняли свои уровни, я достиг пятьдесят шестого — а это уже неплохо. В планах на полученном мясе продвинуться до шестидесятого и прокачать скоростных: умных старичков — до семидесяти, а новеньких — насколько получится на остатках. Желательно хотя бы до двадцатки.

Группа игроков застыла в полутора сотнях метров от Соловьев. Не нужно было подходить ближе, чтобы понять: поселению конец.

— Не успели, — вздохнул Сергеич.

Святослав, стоявший рядом, сжал зубы до скрежета. «Не успели» складывалось из множества факторов: когда началась пальба, Соколов далеко не сразу отправил людей на разведку, потом, вместо того, чтобы выдвинуться своими силами, отправил курьеров по поселениям, с требованием собраться с силами и выступать по команде. Затем шло совершенно ненужное совещание с участием какого-то отщепенца, которого отпустил Леха. Все эти действия глава Весты сопровождал вполне заметной суетой: игроки Весты носились по поселению, выполняя указания своих командиров, а сам Соколов бегал из одного здания в другое, громко отдавал приказы, и имитировал, имитировал, имитировал… Иллюзия спешки, фантом сочувствия и имитация желания помочь: Соколов мастерски замаскировал промедление. Выстроенную картину портили только пришедшие неспешным шагом рабыни. В поселении пока не звучали вопросы, почему группы немедленного реагирования собирались больше двух часов, но возможно, скоро люди начнут интересоваться, как так вышло.

Святослав оглянулся на поле битвы. На стенах и асфальте чернели пятна от огня, стены исщерблены пулевыми попаданиями. Если втянуть воздух, можно учуять аромат паленого мяса. Двух бойцов вывернуло прям на дорогу, остальные дышали ртом и через раз.

А ещё во дворе бывшего поселения копошились мертвецы — лучший показатель результата обороны.

— Не стрелять! — едва не взвизгнул Сергеич, когда стоящий рядом боец вскинул автомат, а потом объяснил, — Мы всё равно опоздали! Не стоит привлекать внимание! Не стоит! Здесь всё кончено, и исправить мы ничего не можем.

Святослав мысленно согласился. Исправить все не получится, но можно предотвратить новые проблемы: достаточно отойти в сторону, не привлекая внимания, затем взвинтить восприятие, обернуться и выпустить в Сергеича очередь из трех патронов. Если стрелять в движении, можно уцелеть: после убийства Сергеича нырнуть за машину, выпустить очередь над головами, а когда люди залягут — рвануть к ближайшим кустам. Под прикрытием зеленки может получиться добежать до угла здания и скрыться. Карбышево это убьет, но поселение под боком такого соседа, каким себя показала Веста, умрет и так. А может, без Святослава новый глава Весты не тронет карбышевцев.

Святослав отошел в сторону, достал из кармана початую пачку сигарет, зажигалку и закурил. Сердце застучало быстрее. Мужчина разогнал восприятие, положил палец на спусковой крючок автомата. Вот сейчас… Сейчас…

— Свя-ято-осла-а-ав, — позвал Соколов. В разогнанном восприятии звуки тянулись, как патока. Ковальчук переключился на обычную для человека скорость.

— Да?

— Чего там застыл? Возвращаемся! Не успели…

Глава 9

На переваривание итогов боя ушло два дня. Зато теперь на территории уничтоженного поселения не было ни единого килограмма мяса. Более того — на расстоянии двух кварталов в живых не осталось никого крупнее крыс. Скоростные даже вычислили лежку собак и пустили их на корм: псы были некрупные, всего метр двадцать в холке.

Мое мертвое войско теперь состояло из восьми новых скоростных некроголемов двадцать четвертого уровня, пяти скоростников семидесятого и сто двадцати четырех обычнейших зомби с уровнем от третьего до восьмого. Зомби могло быть больше, если бы на уничтоженное поселение не набрел одинокий игрок пятнадцатого уровня, вкачанный в силу. Я со скоростными как раз отлучился для поиска спрятавшейся еды по углам квартала, а когда отправленный на помощь скоростной добежал до поселения, засранец уже перемолол половину мертвецов и примеривался к бугаю и живчику.

Ну и часть зомби я нашел в подвалах и запертых квартирах. Оказывается, не все жильцы проверяли и зачищали свои многоэтажки. До сих пор пытаюсь принять этот факт и не могу. Меня давит сама мысль, что можно жить по соседству с монстром, который может тебя уничтожить. Плюс, зомби наверняка воняли, а в бытность человеком меня такой факт наверняка напряг бы.

Я вышел во двор бывшего поселения. Мертвецы стояли ровным строем: впереди — свежие скоростные некроголемы, живчик и бугай, за ними — обычные зомби. Перед строем находились трое скоростных, на которых действовала «тактика малых групп». К сожалению, четвертый умный мертвец погиб в квартире с газовыми баллонами, и выбрать нового зомби для этого навыка у меня не выйдет. Одноразовость выбора мертвецов еще раз показывала уникальность навыка, но и подбешивала изрядно. Теперь я зависим от скоростных и не могу кинуть самых полезных мертвецов в гущу боя. По-хорошему, их вообще нужно спрятать и откармливать, но я не собираюсь превращаться в наседку. «Папа Леша и его цыплята», ага.