"Фантастика 2023-157". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Шелест Михаил Васильевич

Заложив руки за голову, я спокойным шагом направился дальше. Тут недалеко, поэтому можно прогуляться пешком. Да и народу не так уж много… Слишком поздно. Все уже разбежались по домам.

Приспешник Такеды продолжал ехать за мной. Пфф… Как будто я резко развернусь и скажу — ребята, я с вами!

Прокатившись вместе со мной ещё пару перекрестков, загадочный азиат наконец-то свернул. Правильно. Кто к нам с чем и зачем — тот от того и того.

Поднявшись на свой этаж, я с облегчением зашёл в квартиру. Наконец-то можно на время забыть про этот проклятый вечер… Именно дома я чувствовал себя максимально защищенным. Видимо, успел привыкнуть за несколько лет.

Сняв рваную рубашку, я хотел было идти на кухню, но тут же заметил силуэт в гостиной. Маруся сидела на диване, скрестив пальцы и разглядывала носки своих плюшевых тапок.

— Видела? — осторожно спросил я.

— Да. — спокойно ответила она. И… что странно — в Марусе не было привычной ревности или ощущения неминуемого скандала. Она поднялась с дивана и посмотрела на меня грустным, но совершенно нормальным взглядом: — Чтобы не случилось, Марк… Как бы судьба не издевалась над тобой… Я всегда… Всегда буду рядом!

С этими словами Маруся крепко меня обняла, уткнувшись в плечо. По телу тут же начало разливаться тепло… Всё же, я в очередной раз понял, насколько мне дорога моя милая соседка. Мой лучик света в царстве тьмы. Та, что способна одними лишь объятиями осветить мою душу.

— Спасибо… — выдохнул я: — Если честно, то ты сейчас меня вытащила.

— Я всегда буду тебя вытаскивать, чтобы там ни было! — с улыбкой, ответила она: — Только… Ты весь грязный и воняешь потом. Похож на Корбена Даласа из «Пятого элемента», когда он спасал космический лайнер от мангалоров Зорга.

— Ха… Давненько мы его не пересматривали. Надо исправить.

Душ помог снять напряжение. Теперь меня даже немного клонило в сон.

— Давай, садись! — хозяюшка суетливо носилась по кухне, гремя посудой: — Крутился, вертелся, бедный… Всех спас! А тебя ещё и силком женили… Ужасно! Такой стресс.

— Хорош стебаться? — вздохнул я, откинувшись на спинку стула: — Знаешь, я решил, что не буду относится к этому всерьез.

— Как это? — Маруся замерла и удивленно посмотрела на меня.

— Критика меня не любит. Я ей даже не нравлюсь. Так что, у нас с ней полная взаимность. Будем делать вид сладкой парочки, и всё.

— И всё — это ты про что?

— Про то самое. Но, я обещаю, что прежде, чем всё сделать — сперва позабочусь о тебе.

— Хах… — Маруся подошла ко мне и взъерошила волосы: — Марк, я хоть и сирота, но поддержкой Клана не обделена. Начнут гнать — Глава меня прикроет. Он хороший человек.

— Меня вариант, где тебе надо прятаться за Главой — не устраивает.

— Ну… Боюсь, что выбора у нас нет. Ты сам это придумал.

— Выбор всегда есть! Пока время не подошло к концу, я разработаю идеальный план.

— Марк… — девушка придвинула стул и села рядом со мной: — Мне лестно, что ты заботишься обо мне, но… Я уже не маленькая девочка. Я справлюсь!

— Угу…

— Ох, ладно! Если тебе так хочется. — Маруся хитро улыбнулась и взяла меня за руки: — А давай завтра… Когда вы с Кри будете стоять у алтаря… И как только регистратор скажет — имеет ли кто-нибудь слово против, я внезапно забегу, а затем скажу: «Я против!». Потом брошу дымовую шашку! Подхвачу тебя на руки… Отнесу в старый кабриолет, и мы свалим подальше от этой кислой тусовки! А? Как тебе такой вариант?

— Отличный план. Надежный, как швейцарские часы. — усмехнулся я.

— Вот! Уверена, Критика нас поддержала бы. Кстати, было бы интересно увидеть её в свадебном платье… Сделаю кучу фоточек для подруг. Ну… если ты меня, конечно, пригласишь.

— Боюсь, что да. Мне придется признать… завтра нужна будет моральная поддержка.

— Я так и знала. — радостно улыбнувшись, Маруся вновь стиснула меня: — Блин… Было бы мне меньше лет, то я бы просила у Критики опекунство. Жила бы с вами вместе, как дочь… Приглядывала бы.

— Не уверен, что мы будем жить вместе. У Критики казарма, а не квартира. Плюс, там живёт кот-дебошир. А здесь слишком мало места для двоих.

— Да, конечно! Нормально тут места! И вообще — хорош балаболить. Я для кого готовила? — возмутилась Маруся, придвинув тарелку с пельмешками.

— Ага… Спасибо. — вздохнул я: — Приятного аппетита!

+++

К своему великому сожалению, после ужина я так и не смог уснуть… Лежал с открытыми глазами и смотрел в потолок, размышляя о своей судьбе.

Я никогда не был фаталистом, и верил лишь в свои собственные силы. Это что-то на подобие изречений — «ты сам творишь свою судьбу, приятель!». Хочешь денег — работай. Хочешь семью — будь хорошим мужем. Хочешь детей — будь примерным отцом. В общем, продолжать можно до бесконечности.

Однако, я не учёл один маленький фактор под названием «удача». Торгуя оружием, из моей жизни полностью пропал этот аспект, уступив место потребностям клиента и математике. Любой исход можно было рассчитать. До всего можно было додуматься. Но во времена службы удача решала всё! Ты мог идеально рассчитать план и продумать всё до мелочей… Но внезапно открутившаяся гайка имела возможность запороть всю операцию. Большинство профессиональных военных очень суеверные люди, хоть и не показывают этого.

В общем, сейчас меня не покидало ощущение того, что это реальная неудача. Не везёт, и всё тут… Как будто высшие силы тонко намекали мне — не улетай на Землю! Будь паинькой… Но я никогда не был послушным. Да и отказываться от плана не намерен.

Во мраке квартиры скрипнула дверь, и ко мне, обнимая подушку, зашла Маруся.

— Не спиться… — с грустью произнесла она: — Опять мучают кошмары.

— Ох… — я изобразил максимальную сонливость: — Ну, что поделать? Ложись.

— Ура! — девушка обрадованно легла рядом, уткнувшись мне в плечо: — Ай-яй-яй… Марк Сэведж! Ночь до свадьбы, а вы в кровати с другой девушкой…

— Не сыпь мне соль на рану. Она и так болит.

— Ага-ага… — положив на меня руку, Маруся почти мгновенно заснула. Везёт ей… А, мне, походу дела, весь день ходить с синяками под глазами.

Однако, Морфей решил сжалиться надо мной, и спустя несколько минут, я всё же провалился в сон. Опять, какая-то странная дичь… Пещера, или шахта? Нет, скорее второе, поскольку на стенках виднелись следы бура. Чуть подальше, метров через двести, тоннель увеличивался и перерастал в высокий грот, из которого яркими лучами бил белый свет. Что это? Очередная аллегория на смерть?

Пройдя вперед, я к своему великому удивлению увидел Эрнесто Сэведжа — моего упокоенного марсианского родственника и по совместительству, самого первого наставника.

— Привет. — скромно улыбнувшись, произнес он, не отрывая взгляда от колодца, из которого, как раз и лил свет: — Говорят, ты уже первого ранга, да?

— Ага… Несколько недель, которые для меня превратились в сущий ад. — усмехнувшись, ответил я: — А, что это за место?

— Мой личный санктум. Я не часто вижу тут гостей… Но рад, что ты пришёл навестить меня. А если честно — у меня для тебя информация. Вернее… одно напоминание. — Эрнесто наконец-то повернулся в мою сторону.

— Напоминание? О чем? — удивился я.

— В твоём сердце завелась смута… Ты начинаешь думать, что судьба посылает тебе знак, якобы лететь на Землю — дурная затея.

— Погоди… А, ты откуда знаешь?

— Этот светоч… — он указал на колодец: — Здесь сосредоточие всех твоих сокровенных мыслей. Твой личный тайник с секретами, которые, возможно, никто и никогда не узнает.

— Мысли — мыслями, а от затеянного я отказываться не намерен!

— Сомнение — подобно плесени. Стоит попасть одной маленькой споре, как через некоторое время начнется необратимый процесс. Плесень покроет собой всё вокруг! И с твоими сомнениями так же. Учиться в школе пилотов тяжело. Нужно иметь талант. А у тебя его нет. Попробовав раз, ты можешь передумать. Лучше живой и по телефону с детьми, чем мертвый и без возможности для связи. Сомнения будут поедать твою уверенность раз за разом, пока в один прекрасный день ты не проснёшься с мыслью — а зачем эта Земля вообще нужна?