Семнадцать часов - Ник Фабер

Самая большая проблема была в том, куда идти сначала. Им нужны были два туннеля, но они оба находились довольно далеко друг от друга, хоть и оба в итоге пересекались под землёй. Радж подумал и выбрал М-43. Только к нему вели достаточно широкие проходы, чтобы по ним мог пройти ручной погрузчик с антишграв платформой. Мысли об оставленных наверху, в недрах разрушенного склада, пустых ящиков от боеприпасов не выходили у него из головы. Сам Радж никогда этих бомб не видел, но если Лата была права, то эти штуки наверняка были чертовски тяжёлыми. Слишком тяжёлыми, что бы тащить их вручную. А значит, хашмиты воспользовались для их транспортировки платформой. И только до М-43 можно было добраться вместе с платформой нигде не застряв по дороге.

По крайней мере, так он считал.

Молодой техник нашёл нужный, отмеченный табличкой поворот. Обрадованный, он свернул туда и по широкому коридору добрался до ведущей вниз широкой лестницы. Проход вниз перекрывала решётка. Радж несколько раз дёрнул её, но та оказалась заперта. Несколько секунд, которые парень потратил на контрольную панель, оказались потрачены зря. Зато Радж убедился в том, что оказался прав. Панель управления замком была полностью раскручена до нерабочего состояния. Видимо мерзавцы заперли её за собой и просто уничтожили систему управления, чтобы никто не смог пройти их путём.

Но на этот случай, у Раджа при себе была отличная отмычка. Он отошёл на несколько шагов и направил винтовку прямо на замок. Тщательно прицелившись, он нажал на спуск, но ничего не произошло. Спусковой крючок под его пальцев не поддался ни на миллиметр. Выругавшись, молодой техник потратил с пол минуты на то, что бы найти автоматический предохранитель и отключить его. Короткая очередь разнесла замок, изрешетив его. Во все стороны разлетелись металические осколки, один из которых болезненно чиркнул Раджа по голени. Парень зашипел от боли, оттолкнул решётку и начал быстро спускаться по лестнице.

15 часов 46 минут

Лазерная пушка «Шерхана» в очередной раз огрызнулась, отогнав назойливых противников. Как бы того не хотелось, но Али пришлось признать. Его противники были слишком хорошо обучены, чтобы позволить легко себя убить. Любая его попытка навязать им ближний бой, где скорость и сила «Шерхана» давала ему огромное преимущество, оканчивалась неудачей. Его оппоненты явно предпочитали сражение на средней и дальней дистанции, постоянно поддерживая расстояние и не позволяя втянуть себя схватку на короткой дистанции. Было очевидно, что они сделали выводы из их короткой схватки этой ночью.

Пространство базы, на котором сражался «Шерхан» и пятёрка рейнских мобильных доспехов превратилась в руины. Обе стороны не жалели огневой мощи, постепенно превращая окружавшие их здания и инфраструктуру базы в руины.

Один раз Али попыталась атаковать пехота в бронекостюмах. Они использовали переносные ракетные комплексы для борьбы с техникой, но эта попытка была пресечена с максимальной жестокостью. Лазерному лучу «Лэнса» было всё равно. Металлы, композитная броня, плоть и кости. Это оружие с играющей лёгкостью испаряло всё чего касалось. Пальцы «Шерхана» алели от крови. Нескольким хамитским пехотинцам не повезло оказаться к нему «слишком» близко. Али раздавил их тела с такой же лёгкостью, с какой ребёнок ломает фигурки игрушечных солдатиков.

Поток плазмы ударил слева, оставив в месте попадания пятно расплавленного бетона и вынудив Али быстро отступить в сторону. Он постепенно отходил, позволяя своим противникам медленно но уверенно окружать себя. По его расчётам и прикидкам у него было ещё около пары минут, пока эти засранцы не прижмут его окончательно, лишив пространства для манёвра.

И это было прекрасное, пьянящее чувство опасности. Он обожал его. Жил ради него. Лишь здесь, на поле боя перед смертельной опасностью Али чувствовал себя живым. Лишь тогда, когда делал то единственное, что умел лучше всего. Он наблюдал за своими противниками. Оценивал их реакцию на различные свои действия. Запоминал. Они двигались слаженно и эффективно. Использовали уже годами отработанные тактики. Это было хорошо заметно. Особенно в манере боя хороших военных подразделений. Профессиональные армии давно перевели войну в математическую плоскость, где всё подчинено тактическим схемам и определённым действиям, направленным на достижение лучшего результата. На современном поле боя не осталось места одиночкам. Берсеркам. Безумцам, которые было плевать на такие вещи, как эффективность и тактика. Людям, которых вело лишь одно желание — убивать.

Но это не означало, что таких людей не осталось.

Матово-чёрный «Бакхауф» выскочил из за здания прямо перед «Шерханом».

Классическая схема. Тяжело вооружённый доспех атакует на расстоянии, что бы заставить его уклоняться и сменить позицию. Али читал их словно раскрытую книгу. Ствол плазменной пушки полыхнул ярким синевато-белым светом, выплюнув плазменный заряд прямо в него. Но вместо того, что бы как и раньше уклониться от выстрела, Али бросился вперёд. Его ответный залп из «Лэнса» ударил в туже секунду, как выстрелила плазменная пушка. Лазерный луч прошёл через поток сдерживаемой магнитным полем плазмы, разрушая его и превращая в облако раскалённого ионизированного газа. «Шерхан» вломился прямо в него и выскочил с другой стороны. Блоки навесной брони раскалились от соприкосновения с облаком раскалённого газа. Системы машины взвыли о перегреве, но Али было плевать. Он наконец-то подобрался к своей цели.

Почти тридцати тонный «Шерхан» врезался в «Бакхауфа». Первым же ударом, он уничтожил плазменное орудие, лишив своего противника оружия. Рейнский пилот попытался отступить. Его прыжковые ускорители включились раньше, чем фрагменты плазменной пушки упали на землю, но Али не собирался упускать свою добычу. Следующий удар впечатал рейнский доспех в стену стоящего рядом здания. Верхние этажи обрушились вниз, погребая его под обломками и строительным мусором.

Эти ребята всегда действовали по чётким схемам. Одни доспех своим огнём заставляет его уклонятся, загоняя под огонь более подвижно и лёгкой машины. А значит...

Забыв о выведенном из строй противнике, «Шерхан» развернулся, поднимая лазерную пушку и нацеливая её в то место, которое ещё секунду назад было пустым.

— Генрих!

Крик командира ударил по ушам. Словно в замедленной съёмке, Леон наблюдал как ослепительный энергетический луч пробил машину Генриха насквозь, даже не заметив дополнительной брони, которая покрывала их машины. «Шварц» взорвался прямо в воздухе, разлетевшись на куски.

Двигатели машины Леона взвыли, буквально швырнув доспех вперёд. Туда, где скрывался этот красный ублюдок. Туда, где была Рен. Телеметрия с её машины всё ещё исправно поступала, а значит хотя бы сам доспех был цел. По крайней мере пока что.

Дирг на своём «Бакхауфе» последовал за