Охота на Лису 2. Путь к сердцу (СИ) - Хоуп Аманди

- Что себе позволяет эта... - начала возмущённая Гвен, но супруг её перебил:

- Леди Гвен, будьте снисходительней к старости, - протянул назидательно, а я загордилась собой и им.

Не дал в обиду впавшую в маразм бабульку и то приятно. И что ещё заметила, Дав обратился к ней на «вы», а между супругами это несколько странно, учитывая то, что они практически одни, не считая совершенно глухой старухи.

Наконец заметила спускающуюся к нам леди Маргарет. Увидев меня, она, кажется, побледнела, но быстро взяла себя в руки и через секунду уже шла ко мне, радушно раскрыв объятия.

- Дорогая тётушка! - выдала она, окутав меня цветочным запахом своей туалетной воды, а я, в свою очередь, добавила ей шарма, присовокупив аромат нафталина и плесени.

- Маргарет, - проскрипела, изобразив радость. - Ты всё хорошеешь!

- Какими судьбами? - в свою очередь поинтересовалась она, приняв снисходительно мой комплимент и провожая меня в гостиную.

Естественно, на её реплику я никакого ответа давать не собиралась. По моей версии, милая старушка забыла отправить сообщение о приезде и глубоко уверена в том, что известила о своём посещении, поэтому и слегка удивлена, что её не столь помпезно встречают.

Очень хотелось убедиться, что грим на месте, да и перевести дыхание, продумав дальнейшие действия.

Остановилась, не заходя в помещение.

- Надеюсь, моя комната готова? - спросила её строго, словно расшалившегося дитя. - Эта тряска в карете меня порядком утомила.

- Да, да, конечно! - тут же спохватилась Маргарет, жестом подзывая управляющего.

Только сейчас заметила, что практически все слуги собрались в холле с такими заинтересованными лицами, что даже расстроилась немного, лишая их зрелища.

«Ничего, это ещё не конец, я намерена вволю повеселиться» - пообещала всем мысленно.

- Берт проводит Вас в ваши комнаты, - добавила старшая герцогиня, явно с облегчением, радуясь, что первая встреча прошла более-менее приемлемо и ничего из ряда вон выходящего не произошло.

- Я к вам ненадолго! - жестоко развеяла я её нежные мечты. - Погощу всего недельку-другую.

Видя, как они с трудом проглатывают мою бесцеремонность, продолжила:

- Мне не так много осталось, хочу посетить всех родственников, в надежде найти достойного преемника для моего состояния.

Я уже успела подняться на пару ступенек и теперь созерцала премилую картинку - все, включая и прислугу, замерли, переваривая информацию. А я, с довольным видом, отправилась дальше, вслед за управляющим.

Каким бы бескорыстным человек ни был, всё равно, дармовые деньги, что замаячили на горизонте, никого не оставят равнодушным. И сделают эту семейку очень милой и вежливой, а главное - безумно терпеливой. Даже тот факт, что у них денег и без меня немерено, не остановит в желании присвоить ещё. Я хорошо изучила человеческую натуру.

Конечно, так разыгрывать добропорядочных граждан нехорошо с моей стороны. И даже не представляю, что сделает со мной Его Сиятельство, когда узнает правду. Трёпка точно гарантирована. Но отчего-то, есть надежда на хорошее чувство юмора всех Лаисских.

Поднявшись в выделенную мне комнату, первым делом отпустила прислугу и ринулась к зеркалу проверять на месте ли грим.

К моему облегчению, всё было прекрасно и даже то, что я от волнения слегка вспотела, никак не повлияло на внешний вид. Единственное, что беспокоило - куда выбрасывать отработанный материал. Обвислая кожа, на шее и, частично, на скулах, смотрелась замечательно, но была из куриных, слегка подваренных шкурок и быстро теряла эластичность, высыхая от тепла тела. Наложенные сверху увлажняющий и тонирующий кремы немного улучшали положение, но ненадолго. Её хватало, максимум, на день, для этого я и запаслась шкурками. Только, чтобы не протухли, надо их спрятать в холодное место.

Зато перевоплощение было идеальным, даже Его Сиятельство, со всей свойственной ему проницательностью, ничего не заметил.

Звоном колокольчика вызвала прислугу и, подав небольшой горшочек, в котором и хранила свой гримерный материал, заявила, что это моё лекарство, оно должно храниться в холодном месте, и каждое утро, только лишь проснувшись, я должна его принимать. Надеюсь, она не любопытна и не станет заглядывать внутрь. Хотя, даже если и заглянет, ничего «такого» увидеть не сможет. Сверху я замаскировала травами.

Отпустив девицу, прилегла отдохнуть, мысленно подводя итоги первой встречи. Я осталась неузнанной - это хорошо!

После моего заявления, думаю, никто не побежал в архив, изыскивать есть ли у них такая родственница. А даже если и побежал, и что-то выяснил, вряд ли объявит об этом в ближайшем будущем. Наследство ещё никому не мешало. Правда, если этим кем-то не окажется сам герцог. Этот дотошный, если возьмётся - мне несдобровать. Одна надежда, что у него и так забот полно. И это хорошо!

Со своей женой он явно в не очень хороших отношениях. Даже если бы я ничего не знала, то, как они холодно держаться друг с другом, даёт мне надежду. Это просто замечательно!

Осталось только выяснить, где он хранит бумаги: в библиотеке, в кабинете, или в спальне. На первый взгляд это кажется сложной задачей, но не для взбалмошной старушки, которая может по случайности забрести в другое крыло здания и заблудиться. И даже неоднократно...

Немного отдохнув и наметив дальнейший план действий, села у окна в ожидании ужина. Надо будет к нему переодеться, только самостоятельно, без прислуги, дабы не пришлось объяснять ошалевшей служанке, от чего у старой леди под платьем вдруг совершенно молодое тело.

Ко мне в комнату аккуратно постучали, хотела уже пригласить посетителя, но вовремя сообразила, что бабуля не может услышать подобных звуков. Тот, кто был за дверью, немного помедлил, и вновь постучал. Так и не дождавшись ответа, в комнату зашла приставленная ко мне служанка.

- Ваша Светлость, - обратилась она ко мне, присев в реверансе. - Через полчаса будет подан ужин. Желаете ли переодеться к столу?

Я даже не шевельнулась, всё так же задумчиво глядя в окно.

- Да она же совершенно глухая, - вдруг проговорила девица, и добавила, спросив в пространство: - И как теперь быть?

Естественно, я не могла ей ответить, изображая совершенно не слышащую особу.

Юная прислуга любит говорить сама с собой, это мне на руку, могу услышать много интересного.

- Если я её трону за рукав, это будет приемлемо? - вновь заговорила она, подойдя чуть ближе, повысив голос позвала:

- Ваше Сиятельство?

Но я продолжала изображать статую. Очень интересно до чего же она договорится.

- А бабулька-то богата, говорят, как сам король, - проговорила тихо служанка. - Было бы неплохо ей угодить, может расщедрится и мне чего-нибудь оставит.

«Вот, нахалка! - подумала я. - В доме герцога нахальство вещь заразная. А слухи-то о богатой старушке быстро распространились, ещё и обросли дополнительными фактами».

Надоела мне эта болтушка, поэтому я решила «отмереть» и увидеть наглую девицу.

- Что ты здесь делаешь? - резко обернувшись, осадила ту, и поднялась со стула.

- Я пришла сказать, - быстро нашлась она, чуть не крича, стараясь хорошо выговаривать слова, и помогая жестами. - Через полчаса будет ужин. Спуститесь вниз или велите подать вам в комнату?

- Чего кричишь, я не глухая! - выдала я с совершенно непроницаемым видом и с удовольствием наблюдала, как вытягивается её лицо.

- Ступай, - продолжила уже мягче. - Я спущусь вниз. Позаботься, чтобы мне принесли в комнату рюмочку коньяка, для крепкого сна.

Она присела и вежливо переспросила немного тише:

- Вам приготовить ванну?

Так хотелось ответить: «да», но, по легенде, я её не услышала.

- Не глухая она, как же! - тут же дерзко заявила нахалка, но на лице изобразила предельную почтительность, а затем, ещё раз присев в реверансе, резво выбежала.

А я довольно улыбнулась. Теперь при мне слуги будут менее осторожны, и, возможно, я смогу услышать много интересного.