Полет длиною в жизнь - Даниэла Стил

Они так и стояли посреди улицы, и когда красный сигнал светофора сменился зеленым, машины, которым они мешали проехать, сердито загудели. Вскинув голову, Джо решительно взял Кейт под локоть и повел к тротуару. Он помог ей поднять коляску на бордюр, потом заглянул внутрь.

— Это кто же такой? — спросил он, и Кларк Александр снисходительно улыбнулся беззубым ртом, словно и он был рад видеть Джо.

— Это мой сын, — гордо ответила Кейт. — Ему уже четыре месяца.

— Красивый парень, — задумчиво пробормотал Джо. — Очень похож на тебя. Кстати, прими мои поздравления — я не знал, что ты вышла замуж.

— Я замужем уже больше года, — с достоинством ответила Кейт.

— И, похоже, ты зря времени не теряла, — ухмыльнулся Джо.

Кейт пожала плечами и подумала, что за эти три года Джо совсем не изменился. Ему было уже тридцать девять, но по его виду этого никто бы не сказал. В нем всегда было что-то по-мальчишески озорное, непоседливое, живое. Это впечатление еще усиливалось благодаря голубым глазам и соломенного цвета волосам, которые неизменно пребывали в легком беспорядке. Не хватало только заплат на коленях, рогатки в кармане и деревянного меча — а так он был вылитый Том Сойер.

Кейт вдруг посетило странное ощущение — как будто что-то перевернулось у нее в душе. Больше всего ей хотелось бы сказать, что она ничего к нему не чувствует, но это было бы неправдой. Это ощущение тяжести где-то под сердцем… «Должно быть, это и есть любовь», — промелькнуло у нее в голове. Вот только с Энди она почему-то никогда не испытывала ничего подобного. Мысль эта заставила Кейт занервничать. Джо был всего лишь частью ее прошлого, и она пыталась уверить себя, что он остался на той странице ее жизни, которая была прочитана и закрыта, однако ей это никак не удавалось. «Ведь вот же он, — твердили ей все ее чувства. — Вот он стоит, теплый, живой, осязаемый! Протяни только руку, и ты до него дотронешься».

— И кто же счастливый отец? — небрежно осведомился Джо.

— Энди Скотт, мой старый друг. Из Гарварда, — добавила она зачем-то.

— Твоя мать всегда говорила, что тебе следует выйти именно за него. Теперь-то она, должно быть, счастлива. — В его голосе прозвучала неприязненная нотка. Джо знал, что Элизабет недолюбливала его, и он отвечал ей тем же.

— Очень, — ответила Кейт, стараясь справиться с внезапным головокружением.

«Это просто жара», — говорила она себе, хотя и знала, что погода ни при чем. От Джо как будто исходил странный, легкий аромат, который гипнотизировал, кружил голову, околдовывал, и Кейт поняла, что пора уходить. Но она не могла. Голос Джо убаюкивал, чаровал, лишал сил, и Кейт сдалась раньше, чем сама поняла это.

— Симпатичный малыш, — заметил Джо. — Кстати, мои дела тоже идут хорошо. Фирма процветает.

Кейт улыбнулась этому «кстати». Корпорация, которую возглавлял Джо, была теперь одной из самых крупных в стране, и Энди не раз говорил ей, что Джо, должно быть, заработал уже несколько миллионов. Последнее, что она читала о нем в газетах, это то, что Джо приступил к созданию новой международной авиакомпании.

— Я читала о твоей фирме, Джо, — сказала она. — Скажи, ты по-прежнему летаешь?

— Меньше, чем мне хотелось бы. Я по-прежнему очень занят. Правда, я сам испытываю все самолеты своей конструкции, но это не совсем то.

Он говорил что-то еще, и Кейт подумала, что они беседуют, словно старые друзья, которые давно не виделись и вдруг случайно встретились на углу улицы (собственно говоря, так оно и было). В подобных случаях говорят о всякой чепухе, об общих знакомых, о том, кто чем занимался все это время, и со стороны их беседа была именно такой, но Кейт понимала, что их разговор не был пустым. Они оба как будто медленно входили в реку, где их ждали коварные течения, глубокие омуты и подводные ямы.

— Ты теперь — важная шишка, — заметила Кейт, вспоминая те времена, когда они любили друг друга. Тогда у него не было ничего, и в этом отношении Джо, безусловно, переменился. Он держался как человек, облеченный властью и привыкший распоряжаться и командовать, но вместе с тем — остался все таким же неловким, застенчивым, неуверенным. Он то упорно разглядывал носки своих туфель, то дерзко и прямо глядел ей прямо в глаза. И устоять перед этим взглядом Кейт не могла.

— Может быть, подвезти тебя? — предложил Джо. — Сегодня слишком жарко, а ты с ребенком…

— Мы ходили гулять и уже возвращались домой. Я живу в нескольких кварталах отсюда, туда проще дойти пешком, чем доехать на такси.

— У меня машина, идем.

Не слушая возражений, Джо потащил ее на противоположную сторону улицу, где его ждал автомобиль. Прежде чем Кейт успела прийти в себя, она уже сидела на заднем сиденье его машины и прижимала к груди ребенка, а Джо с водителем запихивали коляску в багажник.

— Где ты живешь? — спросил Джо, садясь рядом с ней. Кейт назвала ему адрес, и Джо кивнул водителю. — Поезжайте туда… — После этого он снова повернулся к ней: — Я живу поблизости, в отеле «Орландо». Я специально выбрал номер на самом верхнем этаже — когда смотришь в окно, кажется, что летишь. Но давай поговорим о тебе. Какие у тебя планы на остаток лета?

— Я не знаю… — Вопрос застал Кейт врасплох. — Мы… Я…

Она поняла, что не может больше бороться. Джо сметал все на своем пути, словно ураган или могучий прилив, и Кейт чувствовала, что ее подхватывает течением и несет неизвестно куда. Близость Джо всегда действовала на нее подобным образом. Кейт никогда не удавалось устоять, и теперь она с отвращением подумала, что за прошедшие три года она не стала ни капельки умнее. Это было как безусловный рефлекс, который она не могла контролировать и не могла погасить.

Впрочем, она тут же поймала себя на том, что не хочет сопротивляться. Голос сердца звучал в ней все громче и громче, заглушая робкие протесты совести и угрюмое бормотание здравого смысла. Кейт совершенно забыла, что она замужем и что у нее есть ребенок. Джо действовал на нее точно сильный наркотик; три года она как-то продержалась без него, но теперь ее снова с неодолимой силой тянуло к Джо.

— Я пока не думала, — сообщила она почти радостно. — Но, скорее всего, в августе мы с Кларком Александром поедем на мыс Код к моим родителям.

— Его зовут Кларк Александр? — переспросил Джо. — Это в честь…

— В честь моего отца, — кивнула Кейт. Она даже не вспомнила о том, что Александром они назвали сына в честь отца Энди.

— А я собирался в Европу, — сообщил Джо. — Но поездку пришлось отменить: в Нью-Джерси намечается новая заварушка с профсоюзами.

Этими словами Джо в течение нескольких секунд вернул Кейт на три года назад, к знакомым вопросам и проблемам, в решении которых она принимала участие. Это был, наверное, один из лучших способов напомнить ей, что раньше она принадлежала ему. Вряд ли Джо сделал это сознательно, однако слова попали в цель. Кейт почувствовала, как все возвращается. Прошлое нахлынуло на нее, а настоящее растворилось, отступило куда-то далеко-далеко. Энди, ребенок, семья — все было забыто. Осталась только улыбка Джо, которая проникала ей в самую душу и звала.