Альмарион. Первый шаг - Евгений Ходаницкий

— Пока что я не принял никакого решения на счет учебы по этому приглашению. Вообще это маловероятное развитие событий. У меня несколько иные планы на будущее. — Раскрыл я свои карты, делая паузу в потоке рекламы учебного заведения. К тому же, меня насторожило то, что маркиза была посвящена в такие детали как назначенная мне стипендия. Приглашение я получил несколько часов назад и сам еще ничего не знаю. А тут вдруг такая осведомленность… Вообще, создается впечатление, что интерес Инги в моем присутствии в Академии, скорее попутный чьим-то планам. Может, я мнительный, чуется мне, что ее попросили немножко меня обработать. Только вот хитрить у девушки не очень получается.

— Ну вот! А я-то понадеялась… — Расстроилась девушка и, нахмурившись, задумалась.

— Неужели я тебе так понравился? — Шутливым тоном решил я немного разрядить обстановку, перевести разговор на другую тему и, заодно, проверить личную заинтересованность маркизы.

— Ну зачем же так в лоб… У тебя совсем нет чувства такта! — Проворчала Инга, ерзая по креслу. — Лиина принялась нервно расправлять юбку и, даже в полутьме кареты, было видно, как покраснело ее лицо.

— Ну, извини! Не хотел вас так смущать. — Повинился я.

— Просто…С тобой не скучно… — После небольшой паузы снова заговорила маркиза. — Ты не такой, помешанный на своей родовитости, парень, как многие, что нас окружают. И, при этом, в тебе видна порода, как любит говорить папа. Не знаю, почему ты скрываешь откуда ты родом и как тебя зовут… — Я тяжело вздохнул. После этих слов уже было более чем очевидно, что казачок засланный. Всем я честно представлялся безродным в ученичестве у мага. О моей мутной легенде знал только узкий круг лиц. Если, конечно, так можно сказать о тайной канцелярии и целом поселении отставных егерей. — Ну… так о тебе говорят… — Поняв, что ляпнула что-то не то тихо свернула свой незавершенный монолог Инга.

— Обо мне говорят. Ага. И кто же автор этих слов? — С нажимом задал я девушке вопрос. Ответа, естественно, не последовало. Но мне уже было понятно, откуда ветер дует. Впрочем, не понять было сложно. — Ладно, оставим эту тему. Это несущественно. — Дал я девушке расслабиться. После чего ввел ее в ступор следующей фразой. — Скорее всего, как здорово учиться в Академии Ишрантара, тебя попросил рассказать мне Магистр Вэйс или Магистр Маэс.

Судя по нахохлившейся «шпионке», я угадал, и это кто-то из них. Кто именно, в принципе, не так уж и важно. Ссориться с девушкой в мои планы не входило, поэтому я пошел на мировую.

— Пойми меня правильно, Инга. — Тронул я ее за плечо. — У меня есть свои цели, которых я обязан достичь, несмотря ни на что. Они глубоко личные, и отказаться от них в угоду чьим-то интересам я не могу и не хочу. Наши с учителем обязательства друг перед другом вскоре перестанут существовать. Тебе должно быть известно, что я ношу перстень временного ученичества. Магистр все это время изучал некоторые мои… особенности в области магии, а взамен давал мне систематизированные знания, которыми должен обладать каждый нормальный маг…

— А ты не нормальный? — Приятный грудной голос Лиины, затаившейся от меня на расстоянии руки так, что я едва не забыл, что мы с Ингой в карете не одни, прервал мою речь.

— Я… Скажем так, мой способ владения магией имеет некоторые отличительные особенности, которыми, как я понял, больше никто не владеет. — Пожал я плечами. — В общем, наш с учителем договор подходит к концу, и я не вижу больше перспектив… — Закончил я говорить, вовремя прервавшись и не озвучив то, что собираюсь покинуть королевство.

— А… — Хотела, что-то еще спросить Лиина, как карету потряс глухой удар и мне по лицу хлестнуло горячим.

— Что за… — Я схватился за лицо, протирая глаза, и, отняв руки, увидел, как закатываются глаза девушки и бледнеет ее лицо. Под ее правой грудью, на платье быстро разрасталось темное пятно, а из уголка приоткрытых губ, словно в замедленном кино, побежала тягучая капелька крови. Еще мгновение моей растерянности и бездействия и девушка начала медленно заваливаться вперед. Меня словно толкнули, пробуждая от заторможенного состояния, и я, подхватив Лиину липкими от крови ладонями, резко скомандовал, все еще ничего не понимающей Инге, — На пол! Живо!

Карета остановилась, и, по ушам ударил ритмичный звук, от которого завибрировало все внутри. Он то скатывался в глухие басы, то возносился в пронзительном вибрато. Я помотал головой, но лучше не стало.

Инга, тонко всхлипнув, обняла потерявшую сознание сестру, и попыталась активировать какой-то из своих амулетов, очевидно, лечебного свойства. Сорвав с шеи красивый медальон, размером с монетку, она приложила его к щеке Лиины и…

— Не работает! — Испуганно простонала девушка. — Почему? Почему не работает?!! Еще! У меня где-то должен был быть еще один… — В зарождающейся истерике, она принялась судорожно срывать с руки тонкие браслеты, но я уже понял, что, ни один из них не сработает.

Я торопливо скользнул в транс и осмотрелся. В магическом зрении все энергетические линии естественных магических потоков плясали под назойливый ритм, звучащий в моих ушах, баламутя эфир. Подозреваю, нас накрыли какой-то глушилкой магических способностей. Даже не слышал, что такое возможно хотя бы в теории! Однако что-то вызывает колебания эфира, из-за чего ни одно плетение просто не сработает — нарушается структура вязи и, как итог, амулеты с артефактами «дохнут». Новое плетение создавать? Даже пробовать не буду, нити просто перепутаются и этим все дело закончится. А на полу кареты, тем временем растекается лужа крови и Лиина уже едва дышит.

Я осторожно перевернул бессознательную девушку на бок. Ну, причина кровотечения ясна и без заклинаний. Крупная острая щепа из стенки кареты, прошила мягкую обивку салона и ушла ей в спину, проклюнувшись спереди. Не повезло.

Я поднял взгляд и полюбовался развороченной стенкой кареты. Похоже, кучера у нас больше нет. Лиина, скорее всего, случайная жертва. Если бы сестры ехали без меня, то обе сидели бы лицом к движению кареты, и не пострадали.

С девушкой делать что-то надо, и срочно. Не нужно быть гениальным лекарем, чтобы понять, что без медицинской помощи ей недолго осталось.

Снаружи послышались резкие команды на незнакомом мне языке, которые почти сразу взорвались звуками боя.

Что бы там не творилось, цель нападающих девушки или я. При любом раскладе, молча стоять и смотреть на происходящее, я не собираюсь, по вполне понятным причинам. И дать Лине умереть тоже не позволю! Есть один вариант. Понятия не имею, получится ли, и смогу ли я помочь таким способом ей исцелиться, но иного варианта я не вижу.

— Инга. — Я крепко схватил рыдающую девушку за плечи и встряхнул ее, чтобы она пришла в себя и обратила внимание на мои слова. — Инга! Слушай меня внимательно! Магия не работает. Что-то мешает ей воспользоваться. Я постараюсь что-нибудь предпринять, чтобы не дать твоей сестре умереть! Что бы ты ни увидела, не паникуй, и ни в коем случае не покидай кареты. Ты меня понимаешь? — Маркиза всхлипнула, шмыгнула покрасневшим распухшим носиком и неуверенно кивнула. — Хорошо! А теперь мне нужно сосредоточиться.

Знать бы еще, что я собираюсь сделать и как. Ведь действую наобум, а от того что у меня получится, зависит жизнь Лиины. Но Инге об этом лучше не знать…

Вдох. Выдох. Транс становится все глубже, и вот, я тяну свое сознание вдоль хоженой тропы. Что удивительно, магия сходит с ума, а тут полный штиль.

«Помоги!»

«!!!» — В ответ хоровод эмоций. Они безвкусны и чужды. Я их не понимаю. Но это только пока что. Я тянусь вперед…

Глава 22

Настало время действовать. Рыцарь, скрипнув сочленениями доспеха, неожиданно тихо направился к выходу. Ситуация могла пойти по любому сценарию, и его задача сейчас была в силовой поддержке и прикрытии молодой магессы. Девушка уже стояла у двери. Но, стоило только ему взяться за ручку двери, как в комнате, торопливым вихрем забурлили тени. Лучший шпион Ашем-Ран-Илл, по какой-то причине возвращался. И буйствующие темные всполохи говорили о том, что он очень спешил.

Дымка соткалась в человеческую фигуру всего за пару мгновений. После этого, не медля ни секунды, Тень произнес, на удивление четким голосом, в котором не было и примеси обычных шипящих ноток, — На объект напали! Область атаки заблокирована неизвестным магическим воздействием. Завеса накрыла полтора квартала. Я проникнуть за нее не смог.

— Только не это! — Простонала Амия, едва до нее дошел смысл сказанных слов.

— Есть какие-то мысли о том, кто и с какой целью мог напасть? — Глухо спросил Рыцарь у напарника.

— Дроу отпадают. За ними следят. Есть вероятность, что это Ковены. Крис немного засветился, в истории с поимкой одного их из адептов… Возможен вариант, что цель нападения не он. Большего сказать не могу. Мало информации. — Тень начал успокаиваться и в его словах вновь начало проявляться горловое шипение.