Невеста фараона - Анна Трефц

Джи-Джи, наказала тех, кто плел интриги у меня за спиной. Пришлось, правда, пообещать Небмаатра, что буду приезжать к нему часто-часто. И играть с ним в мяч. И в другие игры. Но мне и самой очень не хочется с ним расставаться. И я буду по нему скучать. Так что встреча с ним мне только в радость. Пусть и придется каждый раз мотаться из Инбу-Хенж в столицу. И это 65 итеру, но какая разница!(В современном измерении это 650 км).

В повозке по дороге на завтрак я сказала Хеви, что между мужчиной и женщиной могут быть и другие отношения. Куда более свободные и прекрасные, чем брак по принуждению. Мы могли бы стать настоящими друзьями. И в итоге он со мой согласился, заявив, что понял «лучше дружить, чем владеть старой женой».

Теперь мы покинули с Хеви покои его матушки, оставив ту в глубоком раздумье. Ей предстоит совещаться со старцами, вырабатывать новую тактику поведения при дворе, в общем заниматься государственными делами.

— Ты обещала мне игру в мяч! — сверкнул глазами царь.

— Конечно, Хеви, буду рада.

В саду, примыкающему к дворцу Мутемуйи мы нашли всю его боевую компанию — мальчишки и девчонки уже поскидывали с себя тяжелое золото и громоздкие парики и теперь сверкали не только пятками, но и лысинами. Даже девчонки и никого это не волновало. Пройдет еще лет шесть прежде, чем они примутся прихорашиваться, чтобы показаться друг другу. А может быть я и не права. Дружба, взращенная на футбольном поле сделает проще весь этот придворный этикет…

— Госпожа Танеферт, — я почувствовала, как мое запястье сжали маленькие пальчики.

Опустив голову, вздрогнула. Тия. Эту подружу я опасалась. Ей не нравилось, что мы с ее женихом так сблизились. Но на этот раз, кажется, мои волнения оказались напрасными. Выглядела она расстроенно. Под париком у нее оказались свои небольшие кудряшки. И походила она на очень симпатичного мальчишку. С большими глазами олененка. Она вдруг всхлипнула и вытерла нос пальцем.

— Не реви, Тиа, — царь легонько пнул ее по коленке. Хорошо хоть сандалии свои золотые успел скинуть, а то поранил бы.

Тия метнула на него возмущенный взгляд, а он, показав ей язык, убежал к друзьям.

— Не переживай, — свободной рукой я погладила ее по мягким кудряшкам, — Мальчишки всегда такие дураки!

— Точно! — с энтузиазмом кивнула она, — Даже если он царь.

— Но он обязательно вырастит и станет… самым лучшим, — тут я покривила душой.

Многие же вырастают такими же дураками, какими были в детстве. Но зачем в девочке убивать веру в чудо. К тому же мне и самой бы очень не хотелось, чтобы малыш Нибмаатра вырос в какое-нибудь безобразие.

— Я поступила дурно и осознаю это! — Тия не сводила с меня огромных глаз.

— Ты это о чем?

— Это я хотела тебя убить. И подослала банку с отравленным вареньем. А потом плакала всю ночь, потому что ты мне нравишься.

— Но тогда зачем ты хотела меня убить?

— Потому что ты забрала у меня Хеви.

Я вздохнула и присела рядом с ней, чтобы наши лица оказались на одном уровне.

— Милая, нельзя убивать всякий раз, когда тебе кто-то не нравится. Ты же губишь не только свою жертву. Ты губишь свою Ба. Разве ты не знаешь о суде Осара за горизонтом? Разве ты не боишься, что не будешь оправдана?

Тия зарыдала. Так горько, что мне захотелось ее обнять. Даже несмотря на то, что она меня едва не отправила на тот самый суд Осара за горизонт.

— Я знаю, — она всхлипнула, — Но отец сказал, что я должна стать супругой царской. И если я ею не стану, он отдаст меня младшей женой военного начальника Сененмута, и что он не станет ждать, пока мне исполнится восемнадцать. А он совсем старик…

Девочка залилась горькими слезами, и я ее все-таки обняла. А еще прижала к себе, баюкая. Я понимаю, что эпохи и государства здесь ни при чем. Законы пишут люди. В том числе и законы своей семьи. Тии не повезло, что она зависит от такого гадкого человека, каким является ее отец. Ведь он должен ее любить и защищать. Она всего лишь маленькая девочка. А он… Кому-то в этой компашке веселых детей возможно приходится еще тяжелее чем Хеви и даже Тии.

— Ты обязательно станешь супругой царской. Слышишь? Хеви ты нравишься. Просто не пытайся больше убивать его друзей. Ладно?

— Друзей? — она посмотрела на меня с непониманием, — Ты его друг?

— Да. А еще я хотела бы подружиться с тобой, Тия. Потому что ты замечательная.

Я рассказала ей, что скоро уеду в свой родной город. А потом мы обнялись.

— Танеферт, я обещаю тебе, что, когда стану супругой царской, я тебя не забуду. Честное слово, я буду покровителем тебе и твоим потомкам.

Пришлось щелкнуть эту задаваку по носу. И мы рассмеялись.

— Танеферт!

Мы обе вздрогнули и уставились на дорожку между розовыми кустами. По ней к нам стремительно приближался чрезвычайно взволнованный Джи-Джи. Ноздри раздуты, глаза горят черным возмущением. Нет, он не просто взволнован, он зол до чертиков. То есть до демонов по-местному.

— Или поиграй, — я аккуратно толкнула Тию в сторону кричащей и смеющейся детворы.

— Стоять! — взревел мой кузен.

Он не походил на себя обычного. Неужели так переживает поражение? Если да, то веселое меня ждет замужество. Ведь я ему не собираюсь уступать. Тия же не испугалась, а словно оцепенела. Замерла и потупилась. Я подпрыгнула с колен, инстинктивно заслонив собой ребенка.

— Прочь с дороги! — рявкнул на меня мой будущий муж и махнул рукой.

Мое тело взлетело в воздух и приземлилось в четырех локтях от Тии.

— Думала перехитрить меня, глупая ты девка!

Он смотрел на меня, и в его глазах полыхало красное пламя. Люди так не умеют! Он демон?

— Джи-Джи! Не надо при детях! Ты их пугаешь?

— Кого? — он посмотрел на замеревшую в шаге от него Тию так удивленно, словно только что ее заметил, а потом сгреб ее кудряшки в кулак и дернул на себя, — Эту?

Малышка жалобно пискнула. А я, испугавшись, подскочила на ноги и ринулась к ним. Но не успела. Мой кузен свободной рукой выхватил нож из-за пояса и занес его над девочкой.

— Стой, где стоишь, глупое чучело! — и голос у него изменился. Я таких интонаций доселе не слышала. Густые, словно черная патока. С хрипотцой, похожей на скрежет металла.

Я замерла в шаге, не зная, что предпринять. Краем глаза увидела, что мальчишки и девчонки, веселившиеся у кустов, тоже