Тишина и Покой - Артемис Мантикор

рая Мельхиора. Перед нами уже совсем недалеко простиралась светлевшая на фоне темного неба башня волшебника. Действительно невероятно тонкая, словно щепка, но прочная, раз выстояла здесь более тысячи лет. Подумать только, когда-то давно в этом месте кто-то жил, целая небольшая подземная страна со своими законами и порядками. А правил ей некто, обитавший в единственном оставшимся с тех времен строении, волшебник. Чародей, заставший финал прошлой битвы магов.

Белая каменная башня с огромными смотровыми окнами из прозрачного материала была испещрена черными трещинами и разломами. Во многих местах зияли отверстия, или же произрастал мох.

Массивными ногами-колоннами, вставшими на крошечный островок посреди реки, на котором она находилась, башня врастала в серые камни. Высокая, когда-то украшенная множеством удивительной реалистичности статуями мифических зверей и волшебных существ, теперь она сменила часть этого великолепия на красоту природы. По остаткам украшений и намертво сцепившимся камням вверх ползло множество зелени — лоз, лиан и цветов.

Вокруг же, везде, до самой реки по обе стороны от башни раскинулся белоснежный фруктовый сад. Множество старых раскидистых деревьев с мощным стволом и обилием ветвей росли в изобилии, но не превратились в непролазные джунгли, все еще оставляя пространство у дороги.

Находясь на небольшом каменном уступе, мы могли видеть всю красоту растянувшегося под нами мира, долго не находя в себе силы отвести взгляд.

— Искристый лес наоборот… — прошептал я, но никто не услышал. Только бегающая хвостиком Искра подумала, что я вспомнил о ней.

Да, небо Мельхиора совсем не похоже на небо Земли. Никогда там я не видел столь густого темно-синего цвета. Глубокого, словно сама ночь. Сейчас там делили царство три луны, две из которых, фиалковая и лазурная, были больше и казались совсем рядом друг с другом, а вторая была меньше земной, но походила на нее внешне, будучи разве что чуть белей. И в ярчайшем контрасте под этим всем произрастали сотни горящих белыми искрами цветов.

— Это похоже на сказку, — даже Филин нашла лишенные мата слова восхищения. — Клянусь, это стоило всего, через что я прошла, чтобы сюда попасть.

Хороший момент для того, чтобы попросить девушку рассказать о таинственных владениях Хозяйки, но от нее так несло детской радостью, что я просто не посмел её нарушить. Иногда бывают моменты, вроде бы ничего не значащие сами по себе, но запоминающиеся на всю жизнь, как высеченная в памяти вспышка. Сейчас рождался как раз такой момент, который она вспомнит много лет спустя, в другом месте и окруженная другими разумными. И я не вправе его искажать.

— Жаль, что я не умею рисовать… — поделился Терми.

— Я немного умею, — внезапно вспомнила девушка, что бы это не значило. — Уже наделала скринов.

На душе все еще было очень умиротворённо. Я сделал несколько шагов вниз, нарушая застывшее время движением. Нехотя отвернулся от зрелища Терми, и последней заставила себя сделать шаг фрезия. Глаза девушки блестели, словно та вот-вот расплачется, и судя по счастливой улыбке, явно не от печали.

19. Волчий сад

По узкой каменной лестнице друг за другом спускались три фигуры — седой лунный эльф в серой мантии, мрачный темноволосый человек в черном с блестевшей в свете лун серебристой кольчужной рубахой и броней, и белая девушка с самую малость розоватой кожей и белоснежными волосами в сверкавшей в отраженном сиянии танталовой кольчуге.

Посох Нефтис, на который я периодически опирался, принял форму увитого серой лозой двухметрового шеста с горевшими светлой бирюзой каменными цветами. В таком виде он сиял необычайно ярко — так даже сгустись вокруг нас истинная тьма Подземья, он стал бы хорошей заменой факелу.

Удивительные, небесно прекрасные исполины с широкими черными ветвями, назывались яблоней. Хотя на сколько я помню, цветы яблони в прежнем мире никогда не обладали способностью так светиться. Здесь же речь шла о чем-то безмерно волшебном, пронизанным атмосферой таинственности и сказки. В мыслях сами собой вставали образы всего, что могло бы тут происходить за тысячи лет существования этого места.

На подступах к башне мага, когда-то наверняка были широкие тракты, по которым колесовали груженные обозы, ходили разумные, была жизнь. Жители окрестностей собирали урожай, распивали яблочный сидр после тяжелого дня. Теперь об этом напоминали разве что перевернутая и давно позабытая чуть в стороне от сада телега, через котороую давно проросла и заколосилась сорная трава.

Теперь же разумные давно покинули эти места, и жизнь принялась существовать сама по себе, без забот садовников, обрезающих ветви, без собирающих урожай слуг и без искусственных ограничений.

— Лови, — друг подбросил в мою сторону помеченный миром как «яблоко», фрукт.

Он был почти белым и едва заметно подсвечивался, как и цветы. И что еще удивительно, яблони домена Терний цвели и плодоносили одновременно. Хотя сходство по вкусу с привычным фруктом явно имелось. Яблоки были чуть кисловаты, но достаточно глубокими по насыщенности вкуса. На любителя, и я таким любителем как раз был. Кроме того, подобные фрукты отлично подойдут для готовки и чая.

— Фил, будь другом, возьми с собой несколько. У меня уже совсем некуда.

Девушка смерила меня удивленным взглядом:

— Офигеть, непись использует меня в качестве ишака.

С тяжелым вздохом я собрал контролем над головой фрезии небольшой водяной шарик, превратил его в снежок и позволил остальное завершить гравитации.

— Филин, пожалуйста, выражайся так, чтобы мы тебя понимали и удержись от непонятных оскорблений.

— Бу-бу-бу, — не могла не оставить последнее слово за собой девушка. Если, конечно, считать это сочетание звуков аналогом слов.

— Сион, Фил, — на мое плечо улеглась рука Терми, и по его напряженному голосу я сразу понял, что что-то не так.

Я на мгновение прикрыл глаза, погружаясь в свои ощущения. Если друг заметил опасность, то сделать это он мог лишь одним, доступным и мне самому, способом.

— На счет три быстро точим отсюда лапки, — дрожащим голосом предложил я.

— Драпаем, — согласно кивнул друг.

— Меня не посвятите? — вмешалась в наш разговор искатель.

— Порождения пустоты близко, — тихо пояснил я. — К нам приближаются источники проклятой стихии.

— Съё.. отсюда нахрен!! — мгновенно из безмятежной радости фрезия переключилась на состояние, близкое к панике.

— Тихо! — тут же зашикал на нее я.

— Пофиг. Они уже почуяли нас, — покачал головой Терми, бросаясь в бег следом за девушкой. — Мы же пропахли щенячьими восторгами на всю долину. Для