Призрачный свет - Мэрион Брэдли

Проверяя аккумулятор, Труф вспомнила предупреждение Джулиана. Он как-то говорил ей, что батарейки во Вратах Тени долго не работают. Решив проверить, Труф схватила спутниковый телефон, набрала домашний номер и с облегчением услышала гудки. В случае чего оставалось надеяться только на телефон.

Труф еле удержалась, чтобы не позвонить Дилану, но в конце концов решила не делать этого. Она устала, да и что сообщать ему? Оборудование работает, и слава Богу. Труф залезла под одеяло, взяла дневник и стала записывать свои дневные события и впечатления.

Заканчивая, Труф чувствовала, что совсем засыпает. Тем не менее она встала и еще раз проверила магнитофон.

Он не работал.

Труф несколько секунд, ничего не понимая, смотрела на застывшие катушки. Что случилось? Каких-то пятнадцать минут назад все было в полном порядке, сейчас же сигнальная лампочка погасла, а стрелки индикаторов мирно покоились у цифры "О".

Что случилось? Повредились контакты? Этого быть не может. Труф снова нажала кнопку «тест» и тогда все поняла — аккумулятор разрядился. Очень странно, ведь он только что был почти полностью заряжен. Можно было бы включить магнитофон в розетку. Идея заманчивая, но подача электричества здесь крайне ненадежная, если электричество отключат, а потом снова дадут, предохранители могут не выдержать и сгорят. А с ними может сгореть и что-нибудь внутри магнитофона. Значит, опять спать не придется. Вздыхая, Труф полезла за шнуром и включила магнитофон в розетку. Стрелки индикаторов колыхнулись.

Но что с другими приборами? Труф накинула халат, сунула ноги в тапочки и отправилась вниз.

В библиотеке стояли три фотокамеры и полибарометр. Батарейка в одной из камер села, во всех остальных оставалось меньше половины заряда. Труф покачала головой; аккумуляторы были совершенно нормальными, когда она днем проверяла и устанавливала оборудование. Таймеры тоже сбились. Не зная, когда что-нибудь может здесь возникнуть, Труф запрограммировала фотокамеры на съемку нескольких кадров каждый час. Поразительно, но одна из камер уже отщелкала всю пленку. Труф поморщилась, вспомнив, во сколько она обошлась Дилану. Еще непонятнее вела себя другая фотокамера: таймер на ней был установлен на съемку одного кадра каждые шесть часов. Это уже слишком! Третья камера перестроилась сама на фотографирование вручную.

"Можно просто уверить себя в том, что кто-то решил подшутить надо мной", — подумала Труф и попыталась так и сделать, но вскоре эту мысль пришлось отбросить. Джулиану все ее приготовления были безразличны, он не будет дотрагиваться до инструментов. Остальные? Они ничего не знали. Труф просидела здесь до вечера, и никто сюда не заходил. Труф решила включить аппаратуру в сеть, но нашла только две розетки. Она включила две фотокамеры. По крайней мере сейчас у нее было в руках доказательство правильности слов Джулиана о том, что батарейки здесь долго не работают.

К тому времени, когда она закончила возиться с аппаратурой в библиотеке, Труф меньше всего хотелось спать. Урчание в желудке подсказало Труф, как можно с пользой провести ближайшее время.

— Чашечка какао, как любит говорить Айрин, залечивает все раны. Проверим, — прошептала Труф и отправилась вниз.

Тонкая полоска света под дверью подсказала ей, что на кухне кто-то есть. Труф предположила, что это может быть только Майкл, и не ошиблась, хотя видеть его у плиты с кофейником было довольно странно.

Его пиджак и жилетка висели на стуле, рукава белой рубашки закатаны выше локтей, а верхняя пуговица была расстегнута. Иными словами, Майкл был без доспехов, коими ему служила одежда. Из кофейника шел вкусный запах шоколада. Майкл увлеченно помешивал приготавливаемое какао.

— Похоже, что нам начинают приходить одни и те же мысли, — удовлетворенно произнесла Труф, внезапно появившись позади Майкла. Хотя на ней был только халат и пижама, ей не было стыдно за свой вид. Посмотрели бы ее коллеги, что это за халат. Да он даст сто очков вперед любому прогулочному костюму! К тому же Майкл — мужчина не в ее вкусе, он едва ли подходит на роль объекта страсти. Уж слишком он какой-то… чужой.

"Странно, но Лайт он нравится".

— Тоже захотелось какао? — спросил Майкл и улыбнулся, повернувшись к Труф. — На двоих нам вполне хватит. — Он утвердительно кивнул.

Труф пожала плечами, взяла одно из оставшихся после обеда пирожных и села за стол. Майкл снял с газа кофейник и поставил его на стол. Достав две маленькие чашки, он осторожно разлил приготовленный напиток.

— Джулиан хочет в ноябре уехать, — попыталась Труф завязать разговор.

— Полагаю, что он мог бы это сделать, — ответил Майкл.

"Мог бы? Странно".

— Вы не верите ему? — спросила Труф напрямик.

Майкл посмотрел в глаза Труф, и она вновь почувствовала тревогу.

— Думаю, что Джулиан не считает для себя возможным планировать что-нибудь после тридцать первого октября, — осторожно произнес Майкл.

— Это день выполнения последнего ритуала, — вспомнила Труф.

Майкл наклонил голову в знак согласия.

Что Майкл хочет сказать? Он намекает, что Джулиан сумасшедший? А можно ли считать Майкла надежным источником информации, когда дело касается здравомыслия?

— И что, по вашему мнению, случится, когда… "…когда он убедится в том, что потерпел фиаско?" — так и подмывало спросить Труф, но у нее язык не поворачивался сказать это.

— Ответьте сначала на мой вопрос. Представьте, что у него получился ритуал открытия пути и варварские боги вновь ступили на землю. Что, по вашему мнению, Джулиан будет делать с той силой, которую получит?

— Торн Блэкберн говорил, что с открытием пути наступит новый золотой век, — медленно ответила Труф.

— Не представляется ли вам это обещание несколько туманным? — спросил Майкл, зловеще улыбаясь.

— Вы считаете, что Джулиан действует не в интересах человечества? "Вот чего мне так не хватало, теплой беседы с еще одним чокнутым. Единственная отрада, что приходится разговаривать с живым человеком, а не с привидением".

— Ну а вы сами что думаете по этому поводу? — ответил Майкл. — Взвесьте все, и поймете, что альтруизм в чистом виде такое же редчайшее явление, как и бескорыстная доброта.

— Я предполагала, что вы друг Джулиана. — Труф почувствовала раздражение. Эти нравоучительные сентенции Майкла начинали ей надоедать. Ее чувства к Джулиану постоянно подвергались проверке и испытаниям, но она никогда не думала, что Майкл тоже будет устраивать ей подобный экзамен.

— Да, это так, — подтвердил Майкл. — Возможно, единственный, кого он сам оставил и в ком больше всех нуждается.