Дорога к звёздному престолу - Юрий Иванович

Тут никаких проволочек не предвиделось. В одной из соседних комнат жил один из самых ярых фанатов по изучению современных систем вооружения. Его звали Армата Виньек и он тоже считался одним из лучших стрелков курса, замыкая при подведении итогов первую десятку по общему рейтингу. Парень поступил в училище уже, будучи в семнадцатилетнем возрасте и хоть не блистал особым ростом или перекачанными мускулами, по боевым достоинствам, сообразительности и техническим знаниям считался одним из лучших. Когда Армату разбудили, он осознал ситуацию в пол момента и полностью одетый догнал сослуживцев уже перед входом в столовую. Так что отделение Парадорского не изменило свою численность.

Да и в суматохе перебежек никто на это особого внимания не обращал.

В подобных случаях вопросы не задаются, хотя мнениями друзья на бегу и за столом обменялись:

— Не иначе, как принцу подопытного материала не хватает?

— Скорей всего. Или то, что уже собрали, завяло и пожухло.

— А вдруг он на Оилтон собрался? Потому и спешит?

— Да нет, тогда бы те травки и корешки без него бы собрали и без него куда надо отправили. Скорей тут какой-то новый эксперимент затеяли, суть которого собрать нечто с разных участков в один день, а потом единовременно сравнить.

Молчащая до сих пор Клеопатра, высказала и своё мнение:

— Да нам-то какая разница? Что прикажут, то и выполняем.

Танти с подтекстом пригрозил девушке булочкой:

— Вот всегда бы была такой дисциплинированной, цены бы тебе не было!

В последние дни он просто устал выяснять с Клеопатрой отношения. То они ссорились между собой по пустякам, то мирились в укромном месте, сливаясь губами в страстном поцелуе. Благо времени и на то и на другое хватало: его высочество лишь раз в день на четыре, максимум пять часов делал променад по поверхности планеты и на разных участках сопровождающие его помощники выкапывали различные растения. Именно из-за помощников и по причине ограниченного объёма бронетранспортёров, уже на второй день принца сопровождало лишь десяток воинов. А вчера так вообще пара штатных телохранителей, да пара бойцов Дивизиона. Обстановка к этому располагала: ни единого подземного толчка и практически ни единого опасного монстра на поверхности. Тишь да благодать.

А всё остальное время курсанты-медалисты были предоставлены самим себе. Вот потому и бродили по лабораториям, изучали городок и выясняли отношения. Да ещё пожалуй юный командир ежедневно выдерживал стычки с тем самым «Смуглым», которому дерзил при первой поездке. Так и не сознавшийся в своём звании офицер, норовил при встречах спровоцировать Парадорского если не скандал, то на грубую ссору и каждый раз невинно вопрошал после этого:

— Ну, чего так смотришь грозно? Может, пройдёмся в тренировочный зал и покажешь там, на что способен? А то лишь языком болтать горазд.

До сих пор Танти удавалось сдержаться от опрометчивого поступка. И не потому, что он боялся сразиться с матёрым волчищем, самонадеянности хватало. Но и реальный взгляд на вещи не пропал. Одна только мысль, что он после такого спарринга, в случае повреждений на день или два сляжет в госпиталь, сразу отрезвляла горячую голову. Оставить без присмотра Клеопатру — он не имел права. Просто поворачивался и уходил от хохочущего ему в спину самоуверенного бойца Дивизиона. Один раз, правда, Гарольд Стенеси что-то услышал краем уха и сразу загорелся как порох:

— Не понял, он что, подраться хочет? Так я ему сейчас!..

Тогда только чудом удалось остановить друга. Уж тот бы вообще мог затеять драку прямо в коридоре, прикрываясь отговоркой, что понятия не имел о том, что нечаянно «столкнулся» с офицером.

То есть в последние дни боевая практика для большинства курсантов отделения стала несколько скучной и неинтересной. Другие сослуживцы интенсивно ходили в подземелья, сопровождая исследователей городка, а потом с восторгами расписывали свои подвиги. Тогда как отделение Парадорского только и замечало на поверхности мелких грызунов, да вынужденно заслушивалось во время «раскопок» пением многочисленных маленьких пичужек. Хвастаться было нечем. Разве что личным отныне знакомством с наследным принцем, да тем, что тот помнил и знал каждого своего охранника в лицо и по имени.

А сам Парадорский, в свободное от службы время, то краснел, то бледнел, то злился, то блаженствовал наедине со своей любимой девушкой. Если конечно забыть про унизительные стычки со «Смуглым». Между поцелуями, курсант Ланьо его упорно наставляла, чтобы он больше не смел её ревновать к кому бы то ни было. Танти клялся что искоренит в себе этот атавизм, доставшийся от предков, но как только видел Клеопатру рядом с принцем, забывал о своих клятвах и всё начиналось сначала. Причём с наследником престола они теперь встречались не только во время выездов за периметр, но и в городке. То в столовой, то коридорах, то в лаборатории. Словно судьба преднамеренно сводила их в самых неожиданных местах. Один раз его высочество даже пригласил парочку в свои апартаменты и около часа они беседовали на самые отвлечённые, не относящиеся к службе и данному месту темы. Януш совершенно необъяснимо вдруг стал делиться своими детскими воспоминаниями, а потом и у Тантоитана выпытал массу давнишней информации.

Когда они покинули апартаменты, то парень был некоторое время в шоке, сводя свои вопросы только в один: "Зачем оно ему надо?" На что Клеопатра нашла единственно верные ответы: "Со временем обязательно узнаешь! Но уже сразу могу сказать главную причину: принц догадался, что ты именно мне сделал предложение и теперь проверяет, достоин ли ты руки самой лучшей, самой божественной и несравненной девушки нашего училища. Вот так!" Пришлось соглашаться, а потом ещё долго выяснять: в самом ли деле она считает его достойным.

Вчера они до позднего времени выясняли этот вопрос, и даже нарушили режим, разойдясь по своим комнатам часа на два позже положенного отбоя. Как раз на это и намекал во время завтрака Парадорский. Ведь девушка как всегда начала с продолжающейся ссоры и не слышала здравых рассуждений: "Пора спать! Миримся, быстренько целуемся и разбегаемся!"

И сейчас он посматривал на свою любимую с беспокойством: вдруг в дрёму потянет во время движения? Принц вроде и неплохой парень, но ведь и помимо него всегда в бронетранспортёре находятся посторонние охранники. Поэтому когда вышли из столовой, жёстко спросил:

— Все выспались? Ведь на час раньше подняли.

Большинство взглянуло на командира с недоумением, а его пассия скрытно закатила глаза под ресницы, словно удивляясь такому неверию в её силы. Разве что Бровер как всегда попытался пошутить: