Шлак - Николай Капитонов

— Что потребуется от меня?

На меня смотрела прежняя хозяйка — Госпожа. Словно не было в моих руках трепетной женщины всего минуту назад. Да, чуть не купился.

— Отряд из двенадцати человек. Много опознавательных знаков и камни на продовольствие в дорогу.

— Опознавательных знаков?

— Я пойду тысячу километров по землям местных. В каждом племени буду оставлять знак, по которому отряд пропустят без задержек.

— Значит, ты прошел по их землям, как?

Пришлось вытащить камень шамана из-под рубашки.

— Не верю, что ты забыла.

— Так я и думала. Откуда крупные камни?

— Выкопал.

— Они редко попадаются и у тебя просто не было времени на поиски, судя по твоему рассказу.

— Я же говорю, что местные мне немножко помогают. Мне посчастливилось удачно встретиться с их шаманом.

— Ты имеешь в виду слугу богини света?

— Да.

— Ты узнал какой-то секрет?

— Не важно, в каком виде я получаю от них помощь, главное, что она есть. И если очень надо, крупных камней можно насобирать.

— Надо, — тут же оживилась Ринэльвита.

— Зачем?

— Это ускорит старт корабля. Человек с той стороны сказал, что старт не состоится, пока не насобираем много крупных камней.

— Много, это сколько?

— Не знаю. Я отправляю картинку и жду решения. В любом случае, корабль еще собрать нужно и подготовить магический заряд для старта.

— С зарядом какая проблема?

— На Шлаке слишком маленький магический фон. Именно поэтому местные маги столь слаборазвиты. Нужно зарядить кристаллы накопителей, чтобы хватило для старта и осталось для портала.

— Много не хватает?

— Прилично.

— Могу помочь.

Мне в голову пришла идея, как стать незаменимым. Вот он мой шанс улететь отсюда целым и невредимым. Сомневаюсь, что на орбите она захочет меня убить.

— Как?

— Договориться со слугами богини, чтобы они использовали энергию, заложенную в камнях света.

— Что ты знаешь про эти камни?

— Извини, это мой билет отсюда.

— Не доверяешь. Понимаю и не осуждаю. Я пыталась с ними работать, но у меня ничего не получилось. Я чувствую скрытую в них мощь, но никак не могу до нее дотянуться.

— Есть посвященные, кто сможет помочь.

— На другой континент тебя отправят они?

— Это мой секрет, извини.

— Твое предложение многое меняет. Надеюсь, мы сможем убраться из этого мира намного раньше. Если ты сделаешь все, что обещаешь, я возьму тебя с собой. В накопителе хватит энергии, чтобы открыть портал для двоих. Лучше бы было использовать другой накопитель, но его у меня не было. Я не доверяю организатору этого побега до конца, а накопитель передал он. Если ты привлечешь слуг богини, я перелью силу в свой старый накопитель, не опасаясь подвоха. Там хватит энергии на портал.

— Я верю в наше сотрудничество, поскольку оно становится взаимовыгодным. И я согласен отправиться с тобой. Главное свалить из этого мира.

— Когда ты готов отправиться за профессором?

— Хоть сейчас, но лучше завтра или послезавтра. Ты должна собрать отряд, чтобы я мог их проинструктировать, затем я уйду.

— Один?

— Да. Я пойду вперед, обеспечивая им проход через земли местных. Нужны опознавательные знаки для отряда. В каждом племени они будут оставлять подарки в виде пайков. Продукты никогда лишними не бывают. Они должны относиться к аборигенам почтительно — нам еще обратно топать.

— Как они найдут тебя?

— Я укажу место, где меня ждать. Я без понятия, сколько потребуется времени, чтобы освободить профессора. Также нет никакой гарантии, что он жив. Надеюсь, Жмур тебе не нужен?

— Не нужен. Почему отряд из двенадцати человек?

— Если профессор плох и его придется нести — три смены носильщиков.

— Ты неплохо спланировал свои действия.

— Возможно, ждать придется долго. Тропа света не портал. И ты не возражаешь, чтобы я накопал крупных камней?

— Сколько?

— Месяц до тропы, месяц там, месяц или дольше обратно.

— Три месяца, — прошептала чуть слышно Ринэльвита.

— Я пойду. Жду твоих людей у себя. Пришли казначея с камнями, не буду же я своими расплачиваться.

— Не будь мелочным. Все получишь, — улыбнулась мне вслед Рина.

Глава двадцать шестая

На следующий день ближе к вечеру в «Бочку» пришли нанятые Ринэльвитой люди. Как назло отряд наемников возглавлял Заур. Я успел о нем позабыть, но тут воспоминания накатили с новой силой. Убивать его или нет? Конечно не сейчас, но поход у нас долгий и случиться может всякое. Решение сразу не пришло, и волна воспоминаний быстро откатилась. Какое мне дело до его разборок с Зилией? Оба замазаны в грязной крови и мне нет до них дела. Настроившись на деловой лад, я приготовился объяснять парням суть их задания.

— Опознавательные знаки? — решил я начать с вопроса.

Заур кивнул одному из наемников и передо мною, с характерным звяканьем, на стол упал мешочек. Внутри оказались монеты, только отчеканенный рисунок отличался от тех, что были в обороте. Быстро Рина справилась. И еще, от монет несло магией. Я видел заклинание, наложенное на металлические кругляши. Ничего опасного — но с его помощью легко отслеживать местоположение жетонов. Из города этого не сделать — слишком слабое заклинание, но приблизившись, может получиться. Ничего, тут я внесу свои коррективы. Не прикасаясь к жетонам, обволакиваю их заклинанием света. Получится эдакий защитный купол. Я знаю как и понимаю, что делаю. Если проверить, то заклинание можно обнаружить на своем месте, только зона его действия не более пары метров. Понять, почему у него ограничилась зона действия обычный маг не сможет.

— Сколько здесь?

— Пятьдесят.

— Половину мне, половину вам. Вам дали вводную?

— Нет.

— Вы продвигаетесь на тысячу километров в заданную точку и ждете меня. Цель похода — доставить груз в город. Проходить будете по землям племен. Я иду впереди вас и договариваюсь о безопасном проходе. Жетоны будут опознавательным знаком. Если с одним из племен договориться не получится — будете обходить территорию. Времени у вас месяц, чтобы прибыть в назначенную точку. Там местные покажут вам место для стоянки, на которой вы будете меня ждать. Время ожидания неизвестно, думаю, не больше месяца. Возвращаемся обратно тем же путем, поэтому будьте с местными предельно вежливы. Это общая картина задания, детали я объясню Зауру.

— Никому не удавалось договориться с местными, — вставил один из наемников.

— Это моя забота. Подходите к патрулю и говорите, что вы отряд Виктора. Показываете жетон и вас пропустят, даже проводником обеспечат.