Звездный дракон - Нил Эшер

— Вот оно, проклятье! Вот! — воскликнул Кормак. — «Ящерицы» — это запросто могут быть дракониды. «Бегущий свет» — может быть, это убегающий Творец. А трескающиеся черепа — десять тысяч человек.

— Очень вольная интерпретация… Но вероятно, можно было бы…

— … жующий вращающееся сердце не в лад сцепленный перед раскаленной докрасна решеткой вываливающиеся кишки умерли умерли…

— Прости, что ты сказала?

— Я сказала, — отозвалась Джейн, — что, вероятно, есть способ расшифровать эту абракадабру. Хотя Шален это не понравится.

— Мы ей не сообщим.

— ИР нового рансибля мог бы сделать это. Он пока еще не встроен в глобальную сеть, а мощность его процессора в пятьдесят раз превосходит мощность процессора «Гибрис». Такие параметры нужны, чтобы ИР мог разбираться в пятимерных математических выкладках и координатах нуль-пространства.

Кормак немного помолчал, глядя на большой дисплей, установленный чуть дальше. Там был виден грузовой катер, возвращавшийся с Самарканда.

— Конечно! — Обернувшись, он устремил на Джейн яростный взгляд. — Сейчас. Мы сделаем это прямо сейчас.

Джейн пару секунд пытливо смотрела на него, а потом обратилась к ИР:

— «Гибрис», ИР нового рансибля находится в отсеке 5 А. Можешь подсоединиться к нему там? Или тебе нужна прямая линия?

— Прямая линия не нужна. Как только новый ИР будет инициирован, он сам сможет получить доступ ко всем системам. Он сможет также исправить любые ошибки, которые я совершу в передаче и приеме.

— Нужна немедленная инициация, — сказала Джейн. ИР «Гибрис» ответил:

— Есть риск. Этот ИР рассчитан на мгновенную инсталляцию внутрь глобальной сети.

— Опасность будет недолгой.

— Десять секунд. Столько времени понадобится ИР для оценки всех систем и собственного положения. Если мне придется инициировать его, сначала я должен буду передать предупреждение по всем рабочим местам.

— Инициируй.

— Я не могу сделать этого без непосредственного приказа от агента Кормака.

Ян вопросительно посмотрел на Джейн.

— О какой опасности речь?

— Инициация создаст непрограммируемое положение, и ИР мгновенно предпримет действия для собственной защиты. Он возьмет под контроль все доступные системы.

Кормак повернул голову и устремил взгляд на дисплеи.

— «Гибрис», — сказал он, — инициируй ИР рансибля. По всему кораблю разнесся голос бортового ИР.

— Всем постам, внимание. Все роботы остановятся. Вся текущая информация защищена и сохранена. Повторяю…

Кормак обернулся и увидел, что сотрудники центра связи изумленно переглядываются. Один из них — тот, что сидел за коммуникационным пультом, — громко провозгласил:

— Шален будет писать кипятком. Автобульдозеры остановились. — Он на миг прислушался и добавил: — Это с грузового шаттла. Хотят узнать, почему у них не открывается главный люк.

— Скажите им, что это временно, — отозвался Ян. — Все системы заработают в обычном режиме… скоро. — Он нетерпеливо забарабанил пальцами по краю клавиатуры.

— Загрузка завершена. Начинаю инициацию…

Звездолет вдруг внушительно тряхнуло. Гравитация снизилась наполовину. По дисплеям с огромной скоростью побежали строчки информации… и еще быстрее, и еще… В конце концов все слилось в серую дымку. Экраны и лампы начали бешено мигать.

Инженер-связист, сидевший за коммуникационным пультом (Ян вспомнил, что его звали Эриен), продолжал комментировать:

— Включились орудийные системы. Заряжены протонные пушки. Похоже, что цель — дракон… Забронирован изолятор.

Кормак вцепился в край клавиатуры. У него по спине побежали мурашки.

— Системы защиты от вторжения… — Эриен прижал палец к уху. — Ага, это главная палуба. Роботы-погрузчики включились и развернулись к людям. Они там кладут в штаны.

Кормаку нестерпимо захотелось вернуть обратно последние пять минут. Он был в ответе за все. Это был его приказ.

— «Гибрис»… «Гибрис»?

Неожиданно вернулась нормальная гравитация. На дисплеях замерли отдельные фрагменты информации.

— Орудийные системы отключаются. Системы защиты от вторжения тоже… Роботы-погрузчики останавливаются. Вот это да! А старушка Венолия, оказывается, знает пару-тройку грязных словечек…

Постепенно прекратилось мигание ламп, воцарился порядок и на других дисплеях. Кормак расслабился.

— Только что на связь вышла Шален. Хочет знать, что за чертовщина тут происходит. Что мне ей сказать?

Кормак глянул на Джейн и перевел взгляд на инженера-связиста:

— Скажите ей, что я дал приказ об инициации ИР рансибля. Это понадобилось нам для расшифровки главной памяти.

Пожав плечами, Эриен затараторил в микрофон. Через пару секунд обернулся и сообщил:

— Она поставила под вопрос личности ваших родителей, а потом обронила несколько слов насчет будущей судьбы на тот случай, если в самом скором времени автобульдозеры не вернутся к работе.

— Скажите ей — скоро. — Он обратился к Джейн: — ИР уже должен быть…

— Готов, — послышался голос, которому поразительным образом удалось вложить в одно слово всю скуку мудреца.

— Готов?

ИР, который можно было теперь с полным правом именовать «Самарканд II», продолжал:

— Я был инициирован преждевременно. Вероятно, для этого есть причина. Поэтому я готов выслушать ваши объяснения. Прошу вас, продолжайте. Прошло тридцать семь секунд — и я уже заметно скучаю.

Инженер-связист снова подал голос:

— Шален снова на связи. И катер. Они не получают сигналов с «Гибрис». По-прежнему вся техника стоит.

— «Гибрис»? — окликнул Кормак.

— Понятно, «Гибрис», — отозвался «Самарканд II». — Похоже, я поглотил ИР этого звездолета. Отделяю. Сделано.

— «Гибрис»?

— Да. Я «Гибрис».

— Техника пошла. Роботы разблокированы. Главный люк открывается. С изолятора снимается броня, — сообщил Эриен.

Ян облегченно вздохнул.

— «Гибрис», как там главная память?

— Я не обнаруживаю ее в киберпространстве.

— Это… Ты ищешь вот это? — уточнил «Самарканд II».

— … механ человек подготовил твердую почву детали двигателя звякают звякают кровоточат масляное мыло зеленое пузырится горячее…

— Именно поэтому ты инициирован, — сообщил Кормак искусственному разуму.

— Это главная память моего предшественника. В ней содержится информация, имеющая отношение к тому, что здесь произошло.

— Она у тебя? Ты уже получил эту информацию? — взволнованно спросил Кормак.

— Пока нет…

— … распростертая алюминиевая рука щит над зеленым вулканическим стеклом шар голова красные кварцевые стержни сера желтые зеленые сера желтые сера голубые вонь анисазерна пронаправлениеактиникабель-комжив…