Шаг в бездну - Константин Муравьёв

И сегодня он впервые один пришёл сюда как вольнонаемный и внес дополнительную квалификационную информацию о себе. Инженер.

С отрядом было покончено. Он разорвал контракт, благо обязательный период работы по нему был уже завершён. Ему в случае ухода полагалось хоть и небольшое, но выходное пособие, однако ничего ему выплачено не было. Но наемник на это и не рассчитывал. Он прекрасно знал характер и повадки их командира. И потому пожелал своему бывшему командиру и отряду подольше сидеть на голодном пайке, а сам направился в бар «Голодный тролль».

У него было несколько дней, чтобы постараться подобрать для себя новый отряд и устроиться к ним по своей новой специальности. Он даже готов был приобрести указанный мех с ними в долю, если это будет входным билетом в принявший его отряд на должность оператора инженерно-боевого меха.

Но он сидит тут уже половину дня, а за все время произошло только одно интересное событие. Какой-то новичок уделал четверку лунгрян, да потом, похоже, заключил контракт с отрядом Ренока и его дружка Борга.

«О, вот и этот новичок, – посмотрел на вошедшего Серт, – только вспомни тарка, как он и появится». И только он обратил на него внимание, как тот посмотрел в его сторону и направился прямо к нему.

– Привет, – подойдя к столику, за которым сидел наемник, поздоровался тот, а потом спросил: – Позволишь?

Серт с удивлением посмотрел на него. «А этому-то чего от меня надо?» – подумал он, но все же достаточно спокойно ответил:

– Присаживайся.

– Спасибо, – сказал молодой чел, усаживаясь за стол. И потом, вглядевшись в лицо Серта, добавил, кивнув в направлении столика, где сидел их отряд:

– Наши командиры набирают людей в отряд.

Но немного подумав, он исправился:

– Вернее, не так. Им не нужны обычные бойцы. У нас есть несколько вакантных точек, на которые они и ищут кандидатов. Если хочешь, то я замолвлю за тебя словечко.

Серт удивленно смотрел на чела.

– А почему я? – спросил он у него. Сам же между тем подумал: «С чего бы это челу понадобилось подходить к нему ни с того ни с сего?»

На что этот немного непонятный наемник ответил:

– Ведь ты оператор меха. Я посмотрел в твоей анкете на доске. Правда, там присутствует какая-то странная приписка о том, что у тебя есть возможность достать инженерного меха, с которым ты можешь работать. Этого я не понял. Но я думаю, наши командиры разберутся.

– Э… – растерянно протянул парень, – там все верно. Но тут есть некоторые трудности. Я только знаю, где достать подобного меха, на самом деле у меня его нет. И поэтому отряд должен будет согласиться его выкупить или хотя бы приобрести в складчину вместе со мной, иначе я буду для них бесполезен.

– Хм, – теперь уже задумчиво посмотрел на него парень, – достаточно честно. Даже не ожидал. Я вообще-то именно так и подумал, когда нашёл информацию о тебе, просто хотел узнать, что ты скажешь.

И неожиданно поднявшись из-за стола, произнес:

– Пойдем. – И направился к тому столику, за которым сидел его отряд.

«Чего это он?» – удивился Серт, но тем не менее поднялся и пошёл за ним.

– Привет, – подойдя к столику, за которым сидело два отряда пииров и челов, поздоровался этот молодой наемник.

А потом он обратился к сидящему тут же невысокому гному:

– Крав, а сколько стоит найм хорошего оператора для инженерного меха? Да и сами по себе подобные механизированные костюмы в какую цену идут?

Видимо, Крав был бухгалтером этого отряда. Так и оказалось.

Гном достаточно грамотно и со знанием дела стал отвечать на заданный ему вопрос.

– Тут все немного сложнее, чем кажется на первый взгляд, – начал говорить он, – тут нужен не простой наемник, а как минимум ремонтник или инженер по образованию, к тому же подобному оператору придется менять и нейрооборудование, заменив его на специализированное инженерное. К тому же этому оператору придется изучить еще и ряд дополнительных дисциплин. И тут чем выше будет уровень изученного материала, тем более квалифицированно он сможет управлять инженерным мехом. Так что здесь две стороны одной медали. Во-первых, такие специалисты получают лишь чуть больше обычного оператора меха. И во-вторых, сама подготовка и приобретение всего необходимого для такого специалиста может вылиться в немаленькую сумму.

– Понял, – кивнул этот странный чел и посмотрел на Серта, а потом уверенно спросил, обращаясь опять к гному: – А если подобная подготовка потребует только минимальных затрат, например на адаптацию оператора к меху?

– Ну, я думаю, наши командиры не откажутся принять его в отряд. Только тут другая проблема. Этот наемник будет бесполезен без специализированного меха. Как обычный боец он очень плох, ведь у него нет необходимой для работы простым наемником подготовки. Его профиль работ несколько иной.

– Угум, – буркнул чел, – а сколько стоит подобный мех?

– Порядка полумиллиона кредитов, – пожав плечами, ответил гном, – и это еще не самый лучший.

Серт согласно кивал на слова этого Крава.

«Вот почему финансами этого небольшого отряда занимается кто-то со стороны, – догадался Серт. – Сложно подготовить достаточно квалифицированного специалиста из своих. У них мозги обычно заточены немного по-другому».

И в этом Серт достаточно убедился, работая по своему предыдущему контракту. Здесь же он чувствовал хорошую организацию и постановку дела.

Вдруг чел неожиданно обернулся и обратился к самому Серту:

– Если наш отряд примет тебя, во сколько обойдется покупка того меха, о котором ты говорил?

Молодой наемник задумался. Отвечать правду или промолчать? Лгать он не хотел.

Но на него с интересом смотрели и все остальные, ожидая ответа.

«Видимо, это и будет первой проверкой на вшивость, – понял он, – доверие и честность». Как раз то, чего не было в его прошлом отряде.

– Он стоит сто тысяч, – ответил чел наемник. И я посмотрел на Крава.

– Ну как, имеет смысл пригласить этого парня к нам и приобрести мех, о котором он говорит?

– Уверен? – спросил у меня гном.

– Ну, – и я пожал плечами, – как и во всех вас. Он нам подходит. Насчет его квалификации можешь не переживать. Она у него соответствующая. А мех покупайте.

– Окей, понял, – кивнул в ответ Крав и посмотрел на меня, – ты куда опять?

– Сейчас вернусь, – сказал я, – есть тут еще одно дело. – И развернувшись, направился к тому самому гуулу, который явно ожидал меня.

– Добрый день, – сказал я, посмотрев на странное и необычное лицо человека, чья кожа напоминала кору дерева. Такая же сморщенная и жесткая.

Краах сидел в зале бара старого Тро и оглядывал посетителей внутренним взором.