Избранная Пророчеством - Саяна Ковирова

Кродана слегка изменилось, приобретая смутные черты ящера. Края его доспеха словно срослись с кожей. Расширенными от ужаса глазами Рада наблюдала, как мужчина меняется, приобретая какую-то непостижимую промежуточную форму.

Кродан развернул её руку ладонью вверх и длинным острым когтем уколол ей подушечку пальца, после чего оцарапал своё запястье и соединил их руки так, что их кровь смешалась. Обоих окружила невесть откуда взявшаяся тёмная дымка с запахом горелой древесины.

— Я, Кродан из Зелёной долины, — начал он низким рычащим голосом, — перед лицом Древних клянусь сделать всё возможное, чтобы помочь тебе… — он замялся, вопросительно глядя на девушку.

— Радомира из Славограда, — проговорила она, понимая, чего тот ждёт.

— Помочь тебе, Радомира из Славограда, обрести свой истинный дом, где бы он ни был. Ты принимаешь мою клятву?

— Я… принимаю, — услышала девушка свой ответ.

Едва дракон успел вернуть человеческий облик и стереть кровь с их рук, как дверь распахнулась, и на пороге появился Конрад.

— Что ты делаешь?! — возмущённо зашипел он на Кродана.

Тот подмигнул Раде, выпуская её ладонь из своей руки, и развернулся к Конраду.

— То, что считаю нужным, — отозвался он. — Как и всегда, брат.

— Оставь нас, — приказал тот.

— Слушаю, хозяин, — хохотнул в ответ Кродан и, подойдя ближе, положил руку ему на плечо. — Дай девочке время. Не дави на неё.

— Сам разберусь, — огрызнулся Конрад.

Кродан вздохнул, закатив глаза, и вышел. Рада внутренне подобралась, вдруг осознав, насколько расслабило её общество рыжего дракона, и вцепилась в покрывало так, будто оно могло спасти её, укрыть от устрашающего и в то же время возбуждающего мужчины, стоявшего напротив.

Конрад неспешно опустился ровно туда же, где несколько минут назад сидел Кродан. Рада осторожно отодвинулась подальше. Она заметила тени, залегшие у него под глазами, словно тот не спал несколько ночей.

— Ты была больна, — начал он, окидывая её цепким взглядом.

Рада выжидала, отогнав странное ощущение, будто её дракон не знает, с чего начать разговор. Осмотревшись, тот взял с прикроватного столика глубокую чашку и сунул девушке в руки. Дразнящий запах почти остывшего бульона заставил её желудок громко напомнить о себе.

— Выпей это, тебе нужно набираться сил, — сказал Конрад на удивление мягким тоном.

— Для чего? — насторожилась Рада.

Дракон удивлённо моргнул.

— Ты была больна, — повторил он. — Несколько дней пролежала в целительном сне. Пей.

Рада послушно отхлебнула немного бульона. Он оказался настолько вкусным, что после первого же глотка девушка припала к чашке и начала жадно пить, чуть ли не захлёбываясь.

— Полегче! Никто не отберёт, не бойся.

Рада на мгновение замерла: губы, которые при ней почти всегда были сжаты в презрительную тонкую линию, тронула тень улыбки.

— Когда… когда я смогу вернуться в комнаты слуг, хозяин? — рискнула спросить она, опустошив чашку.

Уголок его рта недовольно дёрнулся.

— Теперь здесь твоя комната, — проговорил он, забирая чашку из её рук. — Тебе не место среди слуг.

— Чем же я буду заниматься? — борясь с возрастающей паникой, спросила Рада.

— В ближайшие дни будешь выздоравливать. — Он подсел ближе, но коснуться не пытался. — А после… будет видно.

— Я… прошу, простите, хозяин. Я совсем не хотела, чтобы всё так получилось! Мне не нужна никакая связь. Если можно как-то от неё избавиться, только скажите, я всё сделаю. — Раду словно прорвало. Она понимала, что наверняка опять ведёт себя неподобающе и говорит то, что не следовало бы, но не могла уже остановиться. — Я не хотела вставать между вами и… и хозяйкой. И подглядывать не собиралась, просто так получилось. Вы так неожиданно появились, а я испугалась, и… и… не смогла… — она судорожно вздохнула, ощущая мокрые дорожки слёз на своих щеках. — И прятаться там, наверху, тоже не хотела. Просто уснула, когда вы меня прогнали, а потом… потом не решалась выйти, боялась, что…

Она замолчала, когда Конрад неожиданно сгрёб её в охапку и притиснул к своей груди. Он прижался носом к её макушке и что-то тихо приговаривал, поглаживая по волосам. Рада удивлённо всхлипнула и, почти не замечая огненных потоков, струящихся по её жилам, не в силах больше сдерживаться, позволила напряжению последних дней вырваться наружу удушающими рыданиями.

Когда девушка притихла, дракон подсунул ей под нос кружку, наполненную пахну́вшей эфирными маслами настойкой, и заставил выпить всё до дна. Вскоре после этого Радомиру сморил крепкий сон без сновидений.

Глава 4

Наутро Раду разбудил знакомый стук в дверь.

— Входи, Дамир! — воскликнула она, улыбнувшись.

Девушка была очень рада мальчику. Он, как обычно, приволок кувшин с водой и послушно отвернулся, пока та умывалась и переодевалась.

— Ты не представляешь, какой тут был переполох, когда ты пропала, — взахлёб рассказывал Дамир. — Хозяин весь замок перевернул вверх дном. Мы с Риной так переживали! А потом узнали, что ты оказалась заперта там, куда людям хода нет. Я хотел прийти к тебе, ещё когда ты была больна, но меня сюда не пускали. Я так рад, что тебе стало лучше! И Рина тоже очень соскучилась!

Пока мальчик радостно болтал, Рада, не сдержавшись, обхватила руками худенькие плечи, прижав Дамира к себе в крепком объятии.

— Я тоже очень рада тебя видеть, — сказала она, ласково потрепав растрёпанную макушку.

Но Дамир вдруг напрягся.

— Хозяин, — пробубнил он, поспешно отстраняясь.

Рада бросила испуганный взгляд в сторону двери, на Конрада. Как давно он там стоит?! И снова эти сжатые в тонкую напряжённую линию губы. От вчерашних намёков на улыбку не осталось и следа.

Дамир, украдкой метнув на Раду извиняющийся взгляд, поторопился скрыться с глаз хозяина. Не обратив никакого внимания на мальчишку, дракон прошёл вглубь комнаты, почти вплотную к девушке. Рада инстинктивно попятилась.

— Читать умеешь? — спросил Конрад, неожиданно протянув ей толстую книгу в твёрдом узорчатом переплёте.

— Я… нет, не ваши книги, — напряжённо выдохнула она. — Таких символов не знаю.

— То есть, тебе уже довелось открывать «наши» книги? — сощурился он.

— Когда протирала их от пыли в библиотеке, — ответила Рада, пряча взгляд. — Простите.

— Но читать ты всё же умеешь? Ваши, человеческие, книги?

Он навис над ней в ожидании ответа. Рада расправила плечи, стараясь не обращать внимания на жар, который разгорелся внизу живота из-за близости к этому дракону. Девушка уже не сомневалась, что виной этому магия, что их связала.

— Родители старались дать мне достойное образование, — набравшись уверенности, сказала Рада. — Грамоте я успела научиться. Могу читать и немного писать.

— Успела? — зацепился за неосторожное слово Конрад.

— Их не стало, когда я была маленькой, — пояснила девушка ровным тоном. — Мой опекун же не счёл нужным растить меня так, как хотели родители. На том и закончилось моё