Терпеть и надеяться - Кэрол Мортимер

— Разве дело в этом, Джемини? — тяжело вздохнув, продолжал Ник. — Я считаю, что мой брат не подходит тебе! Он подлец и бабник.

Вот, оказывается, в чем причина! Ну а кто же, по его мнению, ей подходит? Еще интереснее: кого он считает подходящей любовницей для себя?..

Что ответить Нику? Как убедить его, что в ее жизни нет другого мужчины и он — единственный, кого она любит? Так кто же подходит ей?!

— Пожалуй, стоит прислушаться к твоему совету и выбрать любовника по твоему вкусу, — с сарказмом проговорила она. — А сейчас пора переодеть девочку и уложить ее спать.

Для одного вечера было сказано достаточно. Ник, разумеется, еще не остыл, но она хочет спать, она устала от этих надуманных обвинений!

— Продолжим утром, — кивнул Ник. — А сейчас — спать!

Завтра она что-нибудь придумает, чтобы избежать этого разговора. Джемини поменяла подгузник и положила Джессику в коляску, наблюдая за спящей малышкой, которая казалась ей прелестной. Будет ли у нее самой такая же очаровашка?

Племянница почмокала во сне, и Джемини поцеловала ее в пухлую щечку, надеясь, что малышка никогда не узнает безответной любви.

Умывшись и переодевшись, она села перед зеркалом и начала расчесывать волосы. Значит, Денни звонил сюда и хотел поговорить с ней. Но разве это доказывает, что он ее любовник? Просто Денни не изменился, остался таким же самоуверенным и бесчувственным наглецом. Неужели он не понимает, что его звонок не вызовет радости ни у кого? Что это бестактно, наконец!

Денни и Джемайма почему-то считали, что все должны с удовольствием выполнять их капризы и желания. Джемини всегда чувствовала ответственность за свою сестру, а Ник постоянно заботился о брате с тех пор, как их родители погибли в автомобильной катастрофе. Может, Джемини и Ник сами виноваты, что Джемайма и Денни выросли такими эгоистичными людьми, никогда не думали о чувствах своих родных, заботились только о себе?..

В дверь тихо постучали. Она удивленно прислушалась. Ник? Пришел продолжать ссору? Не может подождать до утра?

Джемини подошла к двери. Как ей не хотелось открывать ее! Что за спешка! Она всегда восхищалась самообладанием и хладнокровием Ника, но в последнее время он очень изменился, вернее, они оба изменились. К чему это приведет?

Сердце бешено забилось. Она медленно повернула ручку и открыла дверь.

— Миссис Джеймс! — Джемини облегченно вздохнула, увидев в коридоре экономку. — Что-то случилось?

— Я хотела извиниться. Я виновата, что вы поссорились с мистером Драммондом. — Экономка, видимо, не могла заснуть, переживая, что так неосторожно поступила.

— Поссорились? — Джемини постаралась говорить беззаботно. Она не хотела, чтобы кто-то знал об их ухудшающихся отношениях, тем более прислуга, и собиралась уже успокоить миссис Джеймс, но та продолжала:

— Я знаю, что мистер Драммонд давно не говорит со своим братом, и напрасно поторопилась сообщить вам о телефонном звонке мистера Даниеля, тем более в присутствии вашего мужа.

— Вы поступили правильно, Рейчел, — сказала Джемини. — Мы уже все обсудили с Ником.

Однако экономку трудно было обмануть.

— Вы уверены? — колебалась миссис Джеймс.

— Я... — Джемини собиралась утешить ее.

— Она уверена, Рейчел, — выпалил Ник, подходя к ним. — Мы уверены! Идите спать. И не волнуйтесь.

Джемини была шокирована. Как он оказался здесь? Он слышал разговор? Что он думает? Неужели снова захочет выяснять отношения?

— Извините, что побеспокоила вас, мистер Драммонд, — смущенно выдавила экономка, покраснев.

— Ничего, ничего, миссис Джеймс, — успокоил он ее, обнимая Джемини за талию. — Спокойной ночи. Уже поздно, а то завтра проспите, и девочка будет голодная.

Джемини замерла под его рукой. Такого интимного объятия он себе еще не позволял. Ник закрыл дверь и накинулся на жену:

— Что за ночные переговоры?

— А как ты попал сюда? Разве дверь, разделяющая наши спальни, не заперта? — проигнорировала его вопрос Джемини.

— У меня есть ключ, — лукаво заметил Ник.

— Чем я обязана твоему... визиту? Время уже позднее, как ты сам сказал... — начала она, намереваясь выпроводить его из комнаты и перенести разговор на утро.

— Я услышал голоса и решил разобраться.

Джемини взглянула на него и не могла не улыбнуться.

— Ну, разумеется. Решил проверить, с кем я провожу дивные ночи? — Она внезапно пришла в ярость. Как он смел без разрешения ворваться к ней, да еще с обвинениями?

И до Денни в ее жизни были мужчины, но это были увлечения, собственно, и Денни тоже. Сейчас она любила только Ника, и поняла это совсем недавно. Для нее существовал только он. Неужели он этого не чувствует?

Неожиданно она захотела забыть злость, ссоры, почувствовать теплоту его рук... губ.

— Только посмей попробовать! — с угрозой предупредил он.

— И что бы ты сделал? — Джемини с вызовом глянула на него.

— Мне не до шуток. Я совершенно серьезен, Джемини. — Он подошел к ней вплотную.

Джемини ощутила жар его тела, увидела едва заметную щетину на подбородке, ощутила аромат его тела!

— Ты нарушаешь наш договор, — напомнила она.

— И тебе это не нравится? — Ник обнял ее и прижал к себе. Грубо. Властно.

Джемини хотела оттолкнуть его, закричать, но Ник закрыл ее рот своим, и она... обняла его в ответ, стала отвечать на поцелуи... Он исследовал все изгибы ее тела... Его губы коснулись ее шеи, потом он стал ласкать грудь, соски. Она почувствовала внезапную слабость, и когда Ник подхватил ее на руки и понес на кровать... уже не сопротивлялась.

Она жаждала этого, хотела Ника. Она хотела его так долго... Ник был ее идеалом. Она страстно желала его...

Он... бросил ее на кровать! Она удивленно взглянула на мужа, не веря своим глазам. Он угрюмо смотрел на нее. Где же страсть? Ее снова обманули... Он не любит ее?

Джемини вглядывалась в его равнодушное лицо. Никаких чувств. Он знал, что делал. Но почему?

Ответ был очевиден: Ник не хотел делить ее ни с кем и уж тем более с собственным братом. А после телефонного звонка Денни он решил, что Джемини встречается с Драм-мондом-младшим!..

Она постаралась успокоиться и не расплакаться. Как больно все это осознавать!

— Ник, я перестала понимать тебя и твое отношение ко мне. Ты хочешь развестись?

Развод... Она ненавидела это слово и боялась его. И сама же произнесла!

— Развод? О нет, Джемини, развода не будет! — Он покачал головой. — Я не дам тебе развода хотя бы потому, чтобы ты не выскочила замуж за моего братца. Не мечтай об этом, дорогая!

Джемини смотрела на него, боясь пошевелиться. Неужели он ненавидит ее? Что она сделала ему?