Момент бури - Ната Чернышева

Мы поднимались на второй этаж по широкой лестнице, застланной красно-белым ковром. Резные перила были настоящими произведениями искусства: их украшали изящные статуэтки из материала, превосходно имитирующего драгоценный стрин-камень. Кристина с восторженным видом застывала то перед застывшей в стремительном беге лошадью, то перед окаменевшими в смертельной схватке хищниками, то перед изящной фигуркой древней богини. Айр с чувством, толком и расстановкой объяснял ей, что означает данная композиция, с работы какого мастера была сделана копия и в какие времена этот мастер жил?! А представляете, сколько понадобилось сил и средств, чтобы добиться разрешения на изготовление копий у Марсианского музея национальных искусств, где хранятся даже не оригиналы (так как оригиналы давным-давно сгинули вместе с прежней Землей), а всего лишь стереозаписи об этих несравненных произведениях искусства. Я слушал в пол-уха - Айровы древности были мне глубоко до лампочки. Единственное, что меня в данный момент занимало, - это как быстрее добраться до номера, запереть дверь на все засовы и оказаться в относительной безопасности. Подальше от мест, где на нас могли обрушиться неприятности разного рода.

А неприятностей долго ждать не пришлось. Айр с Кристиной как раз обсуждали какого-то голого мужика, державшего на плече обломок то ли весла, то ли электрошоковой дубинки. Даже жена проявила к нему нездоровый интерес, внимательно прислушиваясь к разъяснениям Айра. В итоге вперед смотрел только я один. Так что неудивительно, что я заметил их первым.

Один был здоровенным амбалом и оружия у него было немерено, только что в зубах не висело. Другой был угловатым подростком в серо-черном комбинезоне и с двумя кобурами: одной на поясе, другой на предплечье. Запакованное в кобурах оружие я узнал - парализатор и плазмер. Сдуреть можно!

- Айр, скотина!- в бешеной ярости зарычал я.- Какого черта ты не предупредил меня, что в твоей гостинице Чужие ошиваются?!

Жена вздрогнула, и я кожей ощутил охвативший ее ужас.

- А в чем дело-то?- озадаченно проговорил Айр, проследив за моим взглядом.- Вполне вежливые и мирные ребята, несмотря на свои побрякушки. Не напиваются в баре, не матерятся, за официантками не гоняются. За что ты их так невзлюбил, Фредди? Никогда раньше не замечал за тобой приступов ксенофобии.

Я затравленно огляделся по сторонам. Удирать вниз по лестнице казалось мне неразумным. Не говоря уже о том, насколько позорно все это будет выглядеть. Никаких промежуточных пролетов или там подсобных коридоров и комнат поблизости не наблюдалось. Да и поздно куда-либо прятаться. Нас заметили. Так что нам ничего не оставалось, кроме как идти навстречу своей судьбе и улыбаться. Кристина скользнула к Тане и вцепилась в ее одежду. "Все будет хорошо", - говорил ее угрюмый взгляд. - "Я не позволю им нас обидеть!"

"Надеюсь, до этого дело не дойдет", - мрачно подумал я. Только драки мне сейчас не хватало!

- Какая муха тебя укусила, Манфред?! - прошипел Айр, лучезарно улыбаясь Чужим.

Я не успел ответить, так как Чужие подошли к нам слишком близко.

- Весенан дарулан, вессекхаял,- приветливо произнес старший, смотря при этом на меня.

Под его изучающим взглядом я ощутил себя песчинкой под линзами микроскопа. Это Чужие умеют - смотреть на тебя вот так, свысока, с этакой брезгливой снисходительностью. Старшие братья наши по разуму, блин. Всю жизнь мечтал о таких родственничках!

- Хайлумвессек на'сатоари,- ответил Айр на языке Чужих, вежливо кивнув им как старым приятелям.

Я надеялся, очень надеялся, что на этом дело и закончится, и мы спокойно пойдем себе дальше. Как бы не так!

- Может быть, вы представите нам ваших спутников, достопочтенный господин Весенан?- полюбопытствовал Чужой, с вежливой, но определенно нехорошей улыбкой. Говорил он чисто, почти без акцента.

Пацан помалкивал, бесцеремонно разглядывая Кристину. Той вскоре это надоело. Девочка подняла голову, одарила Чужого своим фирменным злобным взглядом, и мальчишка с непривычки подался назад, споткнулся о ступеньку и едва не шлепнулся на задницу. Любви к нам у него при этом, само собой, не прибавилось!

- Это Манфред О'Коннор, мой друг,- сказал Весенин.- А это - Арэль Ми-Грайон тарг, мой гость.

Вот уж если не везет, так не везет по полной программе. Только Ми-Грайона здесь для полного счастья не хватало! Я стиснул зубы и не стал даже пытаться изображать любезность.

- Уважаемый Манфред по молодости лет предвзято относится к иным расам?- иронично произнес Чужой.- Не любит иных?

Айр с шумом выдохнул. Он знал, как я относился к любым намекам на свою детскую внешность. Паршиво относился, надо сказать: мог и в глаз дать, и зубы пересчитать, если на то пошло.

- А чего вас любить?- искренне изумился я.- Что вы сделали для нас такого хорошего? Ввели моду на виселицы? Ну, так преступников и до вас вешали. Подумаешь, достижение культуры!

- Вы слишком агрессивны, юноша,- со снисходительной улыбкой сказал мне Ми-Грайон.- Вряд ли вы проживете слишком долго… с таким-то отношением к жизни.

- Позвольте представить вам мою семью,- оскалился я.- Татьяна О'Коннор, моя жена. Малыш Галли, мой младший сын. А вот Кристина, моя дочь. Девочка генетически модифицирована как боец. Строение скелета, особо прочные кости, феноменальная устойчивость к перегрузкам, кожа, способная выдержать довольно большой диапазон температур. Но главное - глаза. Она видит в темноте не хуже всех этих новомодных инфракрасных приспособлений. Очень удобно, знаете ли. Кстати, если надумаете провести генкоррекцию своим детям, то могу порекомендовать вам замечательного специалиста, известнейшего ученого, настоящего энтузиаста науки, способного создавать подлинные чудеса. Наша замечательная Кристина - его творение…

- Манфред!- телепатическая речь Айра была, как всегда, безупречна.- Ты что несешь?!

Кристина смотрела на меня с яростным возмущением. Жена позволила себе тонкий издевательский смешок. Зная отношение Чужих к генетическим экспериментам, нетрудно было догадаться о реакции моего собеседника.

- Что такое?- заботливо проговорил я.- Я вижу отвращение в ваших глазах, тарг? Агрессивность? И как вы с таким отношением ко всему чужеродному ухитрились дожить до вашего возраста? На Ганимеде, кстати, запросто можно схлопотать переориентацию за куда меньший объем негативных эмоций. Загрязнение ментального фона (в просторечии - эм-фона) низкими вибрациями считается там чуть ли не государственным преступлением.

- Что такое пе-ре-о-ри-ен-та-ци-я?- вдруг спросил мальчик, по слогам проговаривая незнакомое слово. На эсперанто он объяснялся не намного хуже своего старшего сородича.