Проигравший получает свободу - Джессика Милтон

–Я – Дэниель, кстати.

–Замечательно. – съязвила я. Да что же он тянет?

–В первую очередь, Элис, ты должна знать, что я не хотел убивать твоих родителей. – он виновато опустил глаза и продолжил. -Я не отрицаю своей вины и не оправдываюсь, если ты после моего рассказа всё ещё будешь хотеть убить меня, я не буду препятствовать. В конце концов я столько лет жил с этим.

–Ближе к делу.

–Был уже далёкий две тысячи двенадцатый год. Мне было не на что жить, даже этого гаража ещё тогда не было, с работой в Манчестере было совсем туго и я начал продавать в барах соду под видом кокаина. Однажды один из покупателей избил меня так, что я провалялся в коме полгода. Тогда меня нашёл один человек, который предложил присоединиться к его банде. Я выполнял за них всю грязную работу, избивал людей, продавал наркоту, оружие, но в тот год всё зашло слишком далеко. Он вызвал меня к себе и написал на клочке бумаги имена трёх людей. Сначала я отказался, но когда мне стали угрожать, пришлось выполнить.

–Кто был третий? – я не хотела задавать вопросов, но этот словно сам сорвался с языка.

Дэниель посмотрел на меня с горечью:

–Это ты. Я знал, что ты прячешься в шкафу.

По моей спине пробежали мурашки.

–Почему не убил?

–Как я мог убить ребёнка? Избавиться от твоих родителей было моим последним заданием, мне позволили уйти.

В моей голове на секунду всё перемешалось, но всё же получилось собрать мысли в кучу и задать главный вопрос:

–За что? – губы дрожали, а глаза наполнились слезами.

Парень взглянул на дверь, словно боясь быть услышанным кем-то снаружи.

–Стенли Диас, более известный среди наркоторговцев, как Дин Кэмп задолжал товар близкому другу главаря банды в которой я состоял. Когда с твоего отца стали требовать должок, он убил того самого друга. Вместо него во главе тут же появился молодой парень, который собственно и договорился с близким своего предшественника об убийстве. Ты и твоя мать должны были умереть первыми, чтобы Стен видел, мучился.

Я была в шоке от услышанного, папа – Дин, главари, друзья, торговцы… Что чёрт побери происходит?

Дэниель прожигал меня взглядом, ожидая реакции. Не знаю, почему, но я ему верила… Куда-то исчез смысл убивать его, ведь он просто опасался за свою жизнь, а мои мама и папа – для него совершенно не те, ради кого стоит жертвовать ею.

–Ну так что? – бархатистый мужской голос вывел меня из ступора. -Ты всё ещё хочешь убить меня?

Где-то с минуту я думала над вопросом, после чего ответила:

–Я стремилась к тому, чтобы найти настоящего убийцу, а ты лишь исполнитель. Тебе просто хотелось жить. Их убили твоими руками. К тому же, в ту ночь ты сохранил жизнь мне. Назови имена. Прошу.

Дэн отвёл взгляд в сторону:

–Прости Элис, но я могу сказать лишь одно – ты знаешь этих людей. Рано или поздно всё вскроется, но думаю, вряд ли у тебя всё ещё останется желание убивать кого-то.

–Это ещё почему?

–Потому что ты не сможешь совладать со своими чувствами, такими как, любовь, жалость.

–Я плюну на свои чувства и буду ненавидеть.

–Поспорим?

–Поспорим.

–Тебе кажется, что всё так просто. Любовь затягивает с головой в свою чёрную дыру, из неё нет выхода и нет обходного пути. Она делает тебя безвольным существом, готовым простить всё.

Он говорил эти слова с такой тоской в голосе, что мне захотелось выть. Парень посмотрел на меня, на мгновение показалось, что я вижу слезинку, катившуюся по его щеке, но он тут же отвернулся. Даже не зная всей его биографии можно было догадаться, что она не самая приятная. В конце концов, у каждого есть шкаф со скелетами, который не хочется даже открывать.

Привет из Лас-Вегаса

Прошла уже целая неделя с момента моей встречи с Дэниелем, а у меня до сих пор не выходил из головы наш разговор. Почему моя глупая голова не додумалась спросить насчёт второго? Чёртов Дэн со своими высказываниями про любовь сбил меня с толку. Блин. Порезалась. Дурацкое мясо. Швырнув нож на стол, я включила холодную воду и подставила руку с приподнятым безымянным пальцем под струю. В этот момент в кухне появился Дэвид. Увидев негодование на моём лице встревоженно спросил:

–Элис, что-то случилось?

–Да так, ерунда. Всего лишь небольшой порез. – вымученно улыбнулась я, выключая воду.

Мужчина с облегчением выдохнул, видимо думал, что я снова попала в неприятности. Он подошёл ближе и прижал меня к себе.

–Давай ты отдохнёшь, а я сам приготовлю ужин.

Мой мир перевернулся с ног на голову. Такой брутальный мужчина хочет за меня приготовить еду?

–Ты что, хочешь всех нас отравить?

–Так всё. – Дэв отстранился и начал снимать с меня фартук. -Тебе нужно отдохнуть, глупая девчонка. У тебя уже синяки под глазами не проходят.

–Ну спасибо. Умеешь ты делать комплименты. – ответила, обиженно фыркнув и выпрямив шею, позволяя парню снять лямку от фартука.

–Милая, я не намерен делать комплименты, когда нужно беспокоиться. Иди отдохни. Я всё приготовлю.

–А ты умеешь?

–Ну всё! Иди отсюда!

Я увернулась от чайной ложки, угрожающей моему лбу и со смехом побежала к двери.

Спать не хотелось. Сегодня был очень красивый закат и я решила почитать книгу на балконе. Горячий чай, плед и листы исписанной бумаги, таящие в себе целую историю. Что ещё нужно? В последнее время мне крайне редко удаётся спрятаться где-нибудь с книгой. Вокруг всегда люди, шум, кипящая жизнь. Раньше, когда мама и папа были живы, я часто читала им вслух. Осенними вечерами пока папа разводил огонь в камине, мы с мамой готовили вкусности, после чего выбирали книжку, рассаживались в гостиной и я начинала читать.

От воспоминаний на глаза навернулись слёзы. Так горько осознавать, что этого нет и больше уже не будет.

Я провела время за чтением, пока солнце окончательно не село, а в животе не начало жалобно урчать. Что-ж, вот и повод проверить, как там наш ужин.

Как только моё тело собиралось покинуть спальню, в коридоре раздалось:

–Элис, ужинать! – да уж. Иногда Дэвид напоминает мне маму.

Вся наша кампания сидела за столом, уплетая бифштексы, которые по вкусовым качествам явно превосходили мои. Не думала, что наш глава умеет так отлично готовить. Неожиданно в кухню вошёл Кайл. Оказывается всё это время его не было. Он был чем-то взволнован. Примерно с минуту постоял, всё больше разжигая любопытство в наших уже заинтересованных взглядах, после чего подошёл к столу:

–Пришло письмо. – положив конверт на середину стола.

Все моментально помрачнели и опустили головы.

На запечатанном конверте толстыми чёрными буквами было выведено: бульвар Уэст-Лейк-Мид, Лас-Вегас.

В поисках правды

Вот уже несколько минут все сидели молча переглядываясь, но