Покинутые (ЛП) - Пенелопа Дуглас

целый год.

– Превосходно. Ты?

– Ничего, что несколько рюмок или пуля в голову не излечили бы.

Я замешкалась, проследив за тем, как она рухнула в кресло и сгорбилась. Хоть мы и виделись

редко после поступления в колледж, разговаривали друг с другом, по меньшей мере, раз в неделю; со

временем ее шутки стали казаться мне все более и более тревожными. Подобные мимолетные

комментарии звучали постоянно.

Шейн – моя единственная кузина, так как мы были единственными детьми у наших

родителей, поэтому я с ней очень сблизилась. Мне нравилось ее красноречие и непринужденный

юмор, однако это не ослабляло подозрений, что ей нестерпимо хотелось покинуть дом и расправить

крылья.

– Осторожней, – предупредила. – Я могу на самом деле начать беспокоиться о ком-то

помимо себя.

–

Вот новости-то будут, – поддразнила Шейн, сложив руки на животе. – Итак… с тобой

действительно все в порядке, Джульетта?

Она единственная использовала мое настоящее имя: Джульетта Эдриан Картер. Все

остальные звали меня Кейси.

– Я в норме. – Я кивнула и села на пол, разведя ноги по сторонам от ноутбука. – Ты?

– После твоего возвращения стало лучше.

Шейн окончила школу в этом году, а осенью уедет в колледж в Калифорнию. Но даже там ей

особой свободы не видать. Ее родители согласились оплачивать обучение в другом штате только при

условии, если она поселится со своей бабушкой… по отцовской линии… в Сан-Франциско.

Мою кузину это не особо обрадовало, но она смирилась. Мне казалось, что Шейн нравилось в

Шелбурн-Фоллз – здесь у нее было много друзей, однако, несмотря на это, ей хотелось оказаться в

среде с численностью афроамериканского населения выше десяти процентов.

Ее папа – черный. Он любил наш город, насколько я могла судить, ему тут было удобно, а

Шейн жаждала больше разнообразия, больше культуры, больше всего.

Прочистив горло, она оперлась на колени.

–

Чем занимаешься? – Ее вопрос прозвучал скорее как обвинение. Я заглянула в ее

потрясающие ореховые глаза.

–

Готовлюсь к своим общественным работам. На лето я назначена репетитором у нового

потока выпускников.

–

Слышала. – Шейн посмотрела на меня так, будто пришла в замешательство. – Я имею в

виду, почему, черт возьми, ты замуровалась тут, когда хотя бы раз в жизни Лиам или гребанная

Сандра Картер не держат тебя на поводке?

– Ты знаешь, что я тебя люблю, – начала, – но в моем распоряжении обустроенный тихий

дом и

вибратор в спальне наверху. Мне и так неплохо, – пошутила я. – К тому же, Шейн, ты

всерьез думаешь, что мне следует искать новые проблемы на свою голову?

–

Далеко идти не придется. – Ее дразнящий тон прозвучал соблазнительно. – Ты не

заметила начавшуюся по соседству вечеринку?

Ах. Теперь я поняла. Окинув взглядом наряд Шейн, заметила обтягивающую черную мини-

юбку и белую майку. В отличие от моей, та была украшена пайетками, окружавшими вырез и

спускавшимися полосой по центру спереди. С кожей цвета кофе с молоком, темными

выпрямленными волосами, спадавшими ниже лопаток и длиннющими ногами она была неотразимо

прекрасна.

У меня возникала мысль – обращал ли Джекс на нее внимание когда-нибудь? Мне было все

равно.

–

Да, еще как заметила, – пробубнила я. – Думаю, вибрация от музыки уже сотрясает

фундамент этого дома.

– Ну, я собираюсь туда. И ты тоже.

–

Нет уж. – Я горько рассмеялась и распаковала подушечку мятной жвачки, которую

затем закинула в рот. – От Джекса одни неприятности. У меня нет желания там появляться.

– Нет, есть. Все хотят туда. И каждая девушка ладит с Джексом.

Я не удержалась. Посмотрела на нее с выражением, передавшим мое негодование, я уверена.

Но потом быстро опустила взгляд. Образы того, как Джекс трахался с теми двумя девчонками пару

лет назад, всплыли в памяти. Сразу подумала обо всех, с кем он был после этого, и я…

Я сжала обертку жвачки в кулаке.

Почему он оказывал на меня такое влияние? Джексон Трент просто дерзкий мальчишка,

которому нравилось действовать мне на нервы в школе, однако по какой-то причине мое проклятое

тело реагировало на него сильнее, чем на бойфренда, с которым я встречалась пять лет. Хоть я и не

размышляла о том, что он делал или, наоборот, не делал за время моего отсутствия, все равно не

могла перестать думать о нем, черт побери.

О, Господи. Надеюсь, Шейн с ним не спала. Я едва не спросила.

–

Ну, а я с ним не в ладах, – проворчала. – Джекс всегда сулил дурные вести. Он в

колледж вообще поступил?

–

В Кларк, – быстро ответила она. Я моргнула. Колледж Кларк?

Это местный ВУЗ. Он находился достаточно близко, чтобы Джекс мог жить в Шелбурн-

Фоллз. Но помимо этого являлся частным и славился своими сложными учебными программами. От

стыда щеки запылали, потому что я сочла Джекса недостойным колледжа. А он был достоин и

посещал школу гораздо лучше моей.

– Значит, он до сих пор живет с Кэтрин круглый год? – рискнула предположить.

–

Нет, она вышла замуж за отца Мэдока в прошлом году и переехала в его чикагскую

квартиру. Она подарила дом Джексу в честь окончания школы.

Получается, теперь это дом Джекса. Я закрыла ноутбук.

– А к чему все эти машины снаружи?

Ее полные губы, покрытые красным блеском, растянулись в улыбке, обнажив идеальные

белые зубы.

– Многое изменилось, Джульетта.

–

Пытаешься говорить загадками? Что изменилось, черт возьми? Шейн пожала плечами.

–

Сложно объяснить, – сказала она, откинувшись назад и положив руки на подлокотники

кресла. – Тебе просто нужно самой увидеть. Мы идем на вечеринку. И ты повеселишься.

Я покачала головой.

–

Ни одна из нас не пойдет. Я не сую нос, куда не надо, а ты несовершеннолетняя и без

компаньона. Ее глаза чуть ли не сверкнули.

–

О, нет, – охнула она, приложив ладонь к груди. – Мне нельзя на вечеринку без

компаньона, – заявила Шейн, встав.

Я уставилась на нее.

– Что ты делаешь?