Экспансия - Алекс Каменев

пленнику. Мужчина средних лет, оплывшая фигура (на лицо недостаток физической активности, что напрямую говорит о должности в штабе), испуганный взгляд, полевая форма командного состава мятежников, капитанские знаки различия, на шевроне значок Первой освободительной бригады.

Повстанцы любили придумывать громкие названия для своих воинских частей. Первая освободительная, Народные мстители, Борцы за свободу, Убийцы тирана и прочий бред, активно применявшийся в пропагандистских целях.

Лично Теоне эти названия казались смешными и пафосными. А многие и вовсе глупыми. Особенно «убийцы тирана». Сами мятежники такое творили на «освобожденных» территориях, что никакому тирану не снилось. В этом же смысле иронично выглядели Борцы за свободу, зачастую лишавшие людей той самой свободы, за которую они якобы боролись.

Впрочем, роялисты вели себя не лучше. Начиная от идиотских названий для армейских полков (Смерть и воля, Ужас повстанцев и т. д.) и заканчивая тактикой террора на отвоеванных землях.

— Говори! — Джессика встряхнула мятежника-капитана.

Тот что-то быстро забормотал, пришлось наклониться, чтобы расслышать. Чем больше он говорил, тем сильнее расширялись глаза Теоны.

— Не может быть, — выдохнула она.

Джессика мрачно улыбалась.

— Может. Уверена, что он не врет.

В этом Теона тоже не сомневалась. Выглядел пленник достаточно испуганным, чтобы понимать последствия лжи.

— Все равно надо проверить, — она помедлила. — Остались какие-нибудь записи?

Джессика дернула повстанца за волосы.

— Говорит что нет. Информацию об этом уничтожили в первую очередь, — она усмехнулась. — Даже цепочки поставок снабжения других частей оказались ниже приоритетом.

— Ничего удивительного, — Теона выглядела задумчивой. — Хорошо, пусть так и остается. Он нужен нам живым.

По лицу Джессике мелькнула тень.

— Это будет затруднительно. На нижних уровнях нашли тюрьму. В клетках сидели пленники. Многие избытые и искалеченные, у всех признаки сильного истощения, похоже их почти не кормили. Несколько женщин неоднократно подвергались групповым изнасилованиям. Наши друзья роялисты требуют казнить всех взятых в плен повстанцев.

— Вы об этом спорили с солдатами?

— Угу, они хотели перерезать ему глотку. Пришлось вмешаться.

Думала Теона недолго.

— Плевать на остальных. Конкретно этот нужен нам живым. По крайней мере пока, — она предостерегающе подняла палец. — И когда я говорю нам, я вовсе не имею ввиду наших приятелей монархистов.

Джессика кивнула.

— Поняла.

— Можешь пообещать им, что после такого как мы с ним закончим, могут казнить его особо жестоким способам. Мне плевать.

При этих словах пленник вздрогнул и затравленно уставился снизу-вверх на колдуний.

— Зачем мне тогда вам помогать? — хрипло выдавил он.

По губам Теоны скользнула улыбка. Она наклонилась к стоящему на коленях мятежнику.

— А кто сказал, что у тебя будет выбор?

К чести пленника, он переборол страх, упрямо стиснув зубы.

— Можете пытать меня, но больше я ничего не скажу.

Теона выпрямилась.

— Молодец, — рассеяно похвалила она, больше чародейка на повстанца не смотрела.

Вместо этого повернулась к подруге, велев:

— Вызови сюда Хлою. Срочно. Хватит ей насасывать члены королевским гвардейцам, пора поработать руками.

Джессика насмешливо усмехнулась и ядовито заметила:

— Думаю руки у нее тоже не остаются без дела. Как и другие части тела.

Теона поморщилась.

— Ты меня поняла. Тащи эту ненасытную манхэттенскую шлюшку сюда. Нужны ее способности ментата…

Глава 3

3.

Уральские горы. Владение клана Демидовых.

Научно-исследовательская база проекта «Излом».

Центральный ангар. 12:00

Изображая неспешность, Петр Ильич снял очки, так же медленно достал платок и принялся протирать стекла, украдкой оглядывая помещение огромного ангара.

В самом дальнем углу разместилась основная установка перемещения, от нагромождения разнообразной аппаратуры отходили многочисленные кабели, многие ныряли в пол, исчезая во внутренних коммуникациях базы. Отдельно стояли железные стеллажи со вспомогательными генераторами, от них отходили толстые жгуты энергопитания на случай непредвиденных ситуаций.

В центре возвышалась основная платформа перехода. Небольшая возвышенность со ступеньками и системами безопасности.

По периметру как стражи стояли автоматические турели скорострельных пушек и крупнокалиберных пулеметов. Второй контур защиты.

Первый включал артефакты и пленку силового щита. Последний запрещалось отключать без особого распоряжения сверху. Мощные плиты магических устройств исходили тусклым светом накопленной силы. Приближаться к ним кроме техников-магов категорически запрещалось.

Операторы сидели за компьютерными терминалами в отдельном углу. Там же стояли стеллажи с дополнительными вычислительными мощностями. Сеть не была подключена в внешней среде, полностью изолированная территорией базы.

Еще одна ступень безопасности. Тут их хватало с избытком.

Взгляд ученого неосознанно стрельнул по боевым постам. Солдаты Детей Вьюги в своих громоздких белых техно-доспехах казались настоящими монстрами. Чересчур огромные на взгляд мирного человека винтовки находились в походном положении, но всегда были готовы перейти в позицию для стрельбы.

Савушкин поежился. Ему всегда становилось неуютно в присутствии солдат. Здесь же он за несколько месяцев увидел их столько, сколько не видел за всю свою прошедшую жизнь.

Профессор снова надел очки и мысленно одернул себя. Сейчас не время для нервных эксцессов. И все равно рука сама дернулась поправить дужки в очередной раз.

Несмотря на то, что ученый имел достаточно средств для операции по коррекции зрения, и даже на полноценного целителя, Петр Ильич предпочитал носить очки. Не мог отказаться от застарелой привычки.

Как и от привычки нервничать перед важными совещаниями.

Специально освобожденный угол ангара постепенно заполнялся гостями. Они вальяжно рассаживались на простых пластиковых стульях, не обращая внимание, что те расставлены прямо на бетонном полу и не обладают особым комфортом.

Ученый поднялся на невысокую кафедру и проверил операционную систему вирт-стенда.

Савушкин ласково провел пальцами по матовой поверхности интерактивного интерфейса управляющего блока голографической системы.

Клановые технологии не переставали его поражать. Они обгоняли гражданские аналоги как минимум на два поколения и не поступали в продажу до особого распоряжения сверху.