Секрет любви - Долли Нейл

— Всем доброе утро, — весело поздоровалась Джейн, легкой походкой заходя в кухню и целуя мать в подставленную щеку.

— Доброе утро, дорогая. Как тебе спалось?

— Спала, как убитая, — солгала Джейн, наклоняясь к Бену и целуя его в лоб. — Доброе утро, Бен.

— Джейн, вы сегодня прекрасно выглядите.

— Спасибо. — До сих пор она не удостоила Тома взглядом, теперь же в упор посмотрела на него. Человек его профессии не имеет права выглядеть столь привлекательным и симпатичным.

Преодолев волнение, она приблизилась к Тому, положила ему на плечи руки и наклонилась. Ее губы на мгновение коснулись его губ.

— Доброе утро, братец.

Разряд электричества, опаливший ее губы и начавший разливаться огнем по всему телу, не имел ничего общего с проявлениями сестринской любви. Каждой клеточкой она остро ощущала его мужское начало. Страстное томление охватило ее, и Джейн испугалась, что ей не удастся одурачить Тома своими детскими играми. Ей вдруг на мгновение показалось — он почувствовал то же возбуждение, что и она, когда их губы на мгновение соприкоснулись.

Но когда она выпрямилась, Том вытянул перед собой длинные ноги и с напускным безразличием ответил:

— Доброе утро, сестрица.

От благих намерений Джейн не осталось и следа.

— Почему ты не возносишь своих молитв? — саркастически осведомилась она. — Разве не этим должны заниматься священники? — До Джейн донесся вздох матери.

— Я уже помолился, — спокойно ответил Том.

— Надеюсь, ты и меня не забыл в своих молитвах. — Она притворно улыбнулась ему, наливая себе кофе.

— По правде говоря, я так долго молился за тебя, что это заняло все утро.

Джейн с силой опустила кофейник на горелку, словно испытывала его на прочность.

— Я не просила…

— У нас с Беном возникла замечательная идея, — громко перебила Дорис, не дав дочери возможности сказать Тому очередную колкость. — Почему бы нам всем не поиграть сейчас в теннис, пока нет жары?

— Теннис? — Джейн не верила собственным ушам. Она никогда не подозревала, что мать способна принять участие в чем-то, требующем такой отдачи энергии, как игра в теннис. — Да ты ракетку в руки не брала!

— Бен обучает меня, — застенчиво улыбнулась Дорис, бросив на мужа взгляд, полный любви. — Конечно, пока у меня не все получается, но…

— С каждым днем она играет все лучше и лучше, — с гордостью закончил за нее Бен. — Что скажете, ребятки? Готовы сразиться в парной встрече?

— Ты привезла с собой ракетку и форму, дорогая? — спросила Дорис.

— Да, хотя только теперь поняла, зачем ты просила меня об этом.

— Превосходно! — воскликнула мать, словно школьница, радостно хлопая в ладоши.

— Ну я, право, не знаю, — попыталась уклониться Джейн.

— Вероятно, Джейн стесняется играть, — высказал предположение Том. — Если она не хочет играть в паре, вы двое…

— Я могу играть не хуже других, — прервав его рассуждения, зло бросила девушка. Их взгляды встретились. Глаза Джейн метали молнии, Том же невинно смотрел на нее, но за этим простодушием крылись триумф и веселье. Она попалась на одну из самых древних уловок!

После короткой разминки парная встреча началась. В партнеры Джейн достался, конечно же, Том. Он играл неплохо, но слишком уж методично. Его удары и подачи совсем не выглядели эффективными. Бен терпеливо давал тренерские указания Дорис, его, похоже, мало занимало, выигрывают ли они, он просто старался дать жене возможность получать удовольствие от игры, пока они не устали. Поняв, что играет лучше всех присутствующих, Джейн успокоилась. Ей не приходилось прилагать особых усилий, и она удивилась, когда после довольно примитивного удара свечой Том похвалил ее:

— Отличный удар.

— Благодарю, — любезностью на любезность ответила она.

За исключением тех моментов, когда в этом возникала необходимость, они старались не смотреть друг на друга. Джейн знала, что в теннисной форме, состоявшей из майки, которая оставляла открытой спину и давала возможность демонстрировать прекрасный загар, и белой плиссированной юбки, едва прикрывавшей бедра, выглядит весьма привлекательно. А этот скромник ведет себя так, словно ничего не замечает, с презрением думала девушка.

Партия еще не закончилась, когда Дорис вытерла платком лоб и заявила, что устала.

— Почему бы нам не съездить на рынок и не купить хорошего мяса для бифштексов, которые мы пожарим на обед, а дети пока продолжат играть? — предложил Бен.

— Прекрасная мысль, — поддержала мужа Дорис.

— Мы вернемся через полчаса, — пообещал Бен, мягко подталкивая Дорис к машине.

— Хочешь немного отдохнуть, прежде чем мы начнем? — спросил Том, когда «форд» родителей скрылся из вида.

— Я не устала, но если тебе надо отдохнуть, я могу подождать.

— Я готов, — мрачно сказал он и, не позаботившись бросить жребий, выбрал ту половину корта, на которую не падало солнце. — Можешь подавать первой.

— Большое спасибо, — пробурчала Джейн и, взяв несколько мячей, направилась к линии подачи. Она неплохо размялась в игре с родителями, и подача получилась довольно впечатляющей. Но прежде, чем девушка поняла, что произошло, мяч с невероятной скоростью перелетел через сетку на ее половину и, ударившись позади нее о землю в тридцати сантиметрах от ограничительной линии, вылетел за пределы корта. Джейн пробормотала себе под нос проклятье.

— Попал или нет? — со своей половины крикнул Том.

Неужели решил, что она станет оспаривать этот мяч?

— Попал, — подтвердила Джейн.

— Я так и думал.

Девушка решительно стиснула зубы и вложила всю силу в следующую подачу. Мяч, сильно вращаясь, ударился в угол противоположного сектора и тут же полетел в обратном направлении. Она не успела даже проследить за его полетом. Мяч с невероятной скоростью пролетел низко над сеткой. Джейн попыталась отбить, но промахнулась.

Том держался с подчеркнутой небрежностью, вращая в руках ракетку и посвистывая. Итак, она снова терпит неудачу. Ладно, придется сделать все возможное, чтобы противостоять более сильному сопернику и не ударить в грязь лицом.

Хотя Джейн неплохо подавала, ей удалось выиграть всего лишь один мяч, да и то она почувствовала, что Том намеренно уступил ей. И сделано это было отнюдь не из милосердия. Он отдал Джейн один мяч на ее подаче, только чтобы усилить ее и без того растущее раздражение.

— Моя подача, — сказал Том, выиграв гейм.

— Я знаю правила.

Его лицо расплылось в очаровательной и обезоруживающей улыбке, а Джейн перекосило от злости.