Алебардист - Владимир Кучеренко

— Молодец, сынок, держи! Теперь я продам рыбу скупщику по одной монете за штуку. Половину отложу на поддержание в порядке нашего хозяйства, а половина по праву принадлежит тебе!

Взяв продвинутый вариант задания, я снова уселся на задницу, снисходительно позволив Щуке самостоятельно охотиться. Загрызенных рыбешек маунт по моему велению транспортировал к камню, а мне оставалось лишь набивать котомку. Двадцать две минуты — и двадцать требуемых квестовых итемов собраны! Плюс поздравление со следующим восьмым уровнем! И минус еще десять медяков из кармана Папы.

Третий раз рыбалить позволялось только через сутки. Что ж, тогда подожду на берегу, пока остальные закончат. Заодно еще пособираю лекарственных трав.

Мысленно поблагодарил Щуку за сотрудничество, но отзывать ее не стал, а отправил в свободное плавание — пусть насладится оставшимися мгновениями жизни.

Вдруг одна из девчонок (та самая — удачливая рыбачка) поскользнулась на мокром камне, стукнулась о него затылком и, бултыхнувшись в воду, поплыла по течению лицом вниз.

— Хватайте ее быстрей, а то захлебнется! — взволнованно прокричал я ближайшим игрокам.

— Ну и что, зато возродится сразу дома. А нам обратно еще плестись, — равнодушно ответил самый старший по уровню братец.

— Сама виновата — ловкость надо было качать, — позлорадствовал другой мальчуган.

Тупой НПС вообще никак не отреагировал на угрозу для жизни его ребенка — призыва помощи-то не прозвучало.

Ну, нет, игра игрой, а так поступать нельзя! Подняв фонтан брызг, я влетел в реку и погнался за малышкой. При этом заметил, как одна из девочек ухмыльнулась и покрутила у виска — мол, в семье не без урода. Да на хрен мне не нужны такие родственнички. Возможно, та, которую я спасаю, тоже не святая, но бросать в беде даже законченную стерву — против моих правил.

Передвигаться в воде тяжело, мне никак не удавалось дотянуться до уплывающего тела. Но вот сестренка затормозила, врезавшись в огромный валун. Этих мгновений мне хватило, чтобы крепко вцепиться в ее длинные волосы! Вытащил бездыханную девчонку на траву, прислонил ухо к груди. Сердце бьется: жива!

Уже несколько лет прошло с тех пор, как я на каникулах подрабатывал спасателем в летнем лагере, однако память не подвела — моментально выдала текст инструкции по проведению реанимационных мероприятий при утоплении.

Перевернул пострадавшую животом на свое колено и как можно скорей удалил воду, попавшую в ее дыхательные пути. Затем уложил девчонку на спину и, не теряя времени, перешел к искусственному дыханию и непрямому массажу сердца.

Самое неприятное, что никто даже не пытается мне помочь! Просто стоят и наблюдают. А несколько человек вообще посчитали происходящее не достойным их внимания и продолжило рыбалку.

Соленый пот струился по лбу, затекал в глаза, руки ломило от усталости, но я не останавливался (нельзя!) и упрямо выполнял реанимацию. «Восемь-десять сдавливаний грудной клетки, два искусственных вдоха. Восемь-десять сдавливаний грудной клетки, два искусственных вдоха. Восемь-десять сдавливаний грудной клетки, два искусственных вдоха…» — твердил я про себя.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем щеки Насти (так звали сестренку) зарумянились и глаза распахнулась. Извергнув остаточную порцию воды из легких, девчонка закашлялась, с криком сделала первый самостоятельный вдох.

— Внимание! За героический поступок по спасению утопающей вам положена награда: Доблесть +1!

— Спасибо тебе, Головолом! Чуть не получилось как у Пушкина: «Прибежали в избу дети, второпях зовут отца: „Тятя, тятя, наши сети притащили мертвеца!“» — улыбнулась сестренка.

— О, раз шутить пытаешься, значит, все в порядке! — обрадовался я и осторожно поинтересовался: — А ты, наверное, известная бяка, раз остальные родственнички не шибко беспокоятся о тебе?

— Есть немного, — ухмыльнулась утопленница. — Но причина не в этом. Просто остальные понимают, что ничего страшного со мной бы не произошло. Это же всего лишь игра. А ты чего такой сердобольный?

— Не знаю. Как-то само на уровне инстинктов получилось.

— Новичок?

— Ну, как бы да.

— Ничего, скоро очерствеешь и огрубеешь, как и эти, — махнула девчонка в сторону остальных членов семьи.

— Очень надеюсь, что этого никогда не случится!

Собеседница приподнялась на локте и вцепилась в меня взглядом:

— Забавный ты, Головолом. И добрый. Нравишься мне!

— Не-нет-нет, никаких шур-мур! У меня уже есть избранница, — запротестовал я. — Максимум, на что согласен, — дружба. А то, что наши губы соприкасались, — происходило исключительно в спасательных целях.

Настя захохотала, а потом кинула приглашение во френды. Я согласился, и первое имя добавилось в список моих друзей.

— Какая досада! При падении неудачно взмахнула развязанным мешком и вытряхнула почти всю рыбу. Теперь придется заново ловить, — вздохнула смазливая спасенная сестренка. На миг я представил, в насколько красивую женщину превратится этот ангелок, когда подрастет. Впрочем, встретить в этом мире безобразную или нестройную даму-игрока довольно проблематично. НПС — да, попадаются разные.

— Держи! — протянул я Насте кольцо Емели. — С этой штукой быстро выполнишь квест.

— Ого-гошеньки! А все думала, чего ты там такую кучу брызг поднял? Оказывается, со Щукой сражался?

— Ага, чуть не сдох — один хелс остался!

— А знаешь, сколько такой перстенек стоит?

— Понятия не имею, ибо почти полный нуб!

— Пару десятков тысяч золотом!

— Это много?

— Безумно! Можно полный комплект топовой брони и бижи тридцатого уровня приобрести вместе с приличной пушкой.

— Фигасе! А почему так дорого? Разве при помощи этого моба реально за полтора часа набить соизмеримую сумму?

— Нет, но артефакт троекратно перезаряжается. И каждый раз удваивается положительный эффект, время призыва и уровень существа.

Несколько секунд понадобилось калькулятору в моей голове, чтобы ошарашить результатом.

— Так это что, в итоге Щука дорастет до девяносто шестого левела и будет уже четырехчасовая?

— Вдобавок магическая защита кольца станет плюс восемьдесят. Короче, подфартило тебе нереально! Поздравляю!

— Спасибо. Но все равно бери, попользуйся. Из-за еще одного использованного призыва цена же несильно упадет?

— Номинальный заряд вообще можно смело расходовать, а вот дальше, конечно, лучше поберечь.

— Тогда пусть рыбина пока квест выполняет, а ты меня немного просвети о жизни на этом серваке!

— A c чего ты взял, что мне есть о чем рассказать?

— Хотя бы с того, что знаешь цену этого предмета.

— Ладно, давай сюда, — Настя схватила вещицу, а потом хитренько так ухмыльнулась: — Какой же ты наивный! Не боишься, что присвою себе колечко? Двадцать штук на дороге не валяются. Если по донаторскому курсу пересчитать, получится немалая сумма реальных денег.

— Так мы же теперь друзья ведь? Я тебе доверяю.

— А зря! Такой барыш профукал.

— Ну и ладно, забирай. Мне не жалко, — пожал я плечами и улыбнулся. — Все равно благодарен тебе.

— За что?! — выкатила удивленные глаза Настя.

— За преподанный урок! В следующий раз буду осторожнее, — я сделал вид, что обиделся, и зашагал прочь.

— Погоди, Головолом, не уходи! Извини за глупую шутку! — жалобно прокричала симпатичная утопленница в спину.

Типа не услышал и прибавил скорости.

Но все же сестренка не кинулась вслед, а написала в приват.

«Это была проверка. Мне сначала показалось, ты специально кинулся на помощь, намереваясь войти в доверие, чтобы потом попроситься в прайд. Поэтому так долго и не очухивалась, — наблюдала за тобой», — разоткровенничалась Настя.

«В какой еще прайд?»

«Ну, в игре так в кланы с лидером женского пола называют».

«У тебя свой клан?»

«Ночные фурии!»

На самом деле я вовсе не такой дурачок, каким прикидывался. Логические размышления натолкнули меня на мысль, что малышка — непростая. Ведь такие ники, как у нее, расхватываются в первые часы после открытия сервера. И если хоть изредка за те годы, что существуют «Миры Бессмертных», играть, то легко дорастешь до уровня сто плюс. А если быть задротом, так и в таблицу рекордсменов попадешь. А то, что Настя в данный момент достигла седьмого левела, ни о чем не говорит. Она вполне может сейчас прокачивать какой-нибудь N-ный сабкласс. Вывод: кольцо Емели для такого крутого геймера — не столь уж и великое богатство, чтобы марать репутацию.

Безусловно, существовал риск, что сестренка когда-то давно завела аккаунт, застолбила имя, а играть только теперь начала. Но верилось в это с трудом. Тому, кто хоть раз побывал в настолько реальном виртуале, тяжело удержаться от соблазна возвращаться сюда снова и снова.