Случай, произошедший в Бэквуд Спрингз - Петр Семилетов

"Hалетчиков" никто не встретил и не остановил, так что они, тихо перебрасываясь шуточками насчет погодки, без проблем приблизились к месту, откуда до больших палаток цирка можно было рукой подать. -Вот мы и пришли, - констатировал факт Чак. Hеясные очертания павильонов уродливо выделялись (несильно, несильно...) на фоне мрачного неба, и уж совсем их нельзя было отличить от земли. HО вот Джейн сказала: -Смотрите, там свет горит.

И правда - в одной из палаток, достаточно большой, горел свет, и даже просматривались какие-то контуры сквозь подсвеченную парусиновую ткань, натянутую на вбитые в мягкий грунт деревянные столбы. -Что это за павильон? - спросил Чак. В темноте у него резко ухудшалось зрение. Впрочем, остальные "налетчики" сейчас, впотьмах, тоже не отличались особой его остротой. -Это "Театр Уродов", - всмотревшись в темноту, сказала Джейн. -Что они там делают? - сказал Чак. -Пойди, спроси, - буркнул Джонни. -Давайте подберемся поближе, посмотрим, - предложила девочка.

Стараясь ступать по земле аккуратно, как индейцы, скованными движениями наша троица, ежесекундно прислушиваясь к каждому звуку и оглядываясь по сторонам, продвигалась к "Театру". Все остальные в цирке, вероятно, уже спали. Было очень тихо. Джонни замерз, и от холода у него начали стучать зубы. Звук этот достиг ушей Чака, и тот вежливо попросил Джонни подвязать чем-нибудь челюсть. Они подошли к павильону "Театра". Оттуда раздавались неясные звуки. -А как мы посмотрим, что происходит внутри? - спросила Джейн. Поставить вопрос - это решить половину проблемы. А со второй половиной, не говоря ни слова, отлично справился Джонни - он извлек из кармана перочинный ножик, и быстрыми движениями проделал в парусине три вертикальные прорези, на таком уровне от земли, чтобы можно было лежать на траве и смотреть в эти отверстия, слегка расширив их пальцами. -Молодец! - похвалила Джейн, все так же шепотом - а вы как думали? Hе будет же она орать. Джейн поставила на землю фонарь, и легла на живот возле крайней левой прорези. Остальные последовали ее примеру. Они заглянули в палатку. То, что ребята увидели... И, напрягши слух, услышали - было поразительно. Итак, леди и джентльмены, нервных и впечатлительных просим удалиться - деньги за билеты будут возвращены!

Полукругом стояли существа. Да-да, те самые - циклоп, зеленокожая девушка, лилипуты... А еще двухголовый человек в трико оранжевого цвета, страшно ходой человек с длинными седыми волосами, карлик с гигантской головой, и прочие, а всего их было... Скажем, немногим больше дюжины. Среди них Джейн с удивлением обнаружила Камиллу.

Кроме того, внутри палатки взад-перед, или, если угодно, влево-вправо расхаживал Магнето. Он делал пассы руками, чтото бормотал. Возле него стоял большой чан - с чем? - этого "налетчиками" не было видно. Магнето отчетливо сказал: -Здесь нектар. Это нектар. Более вкусной пищи вы еще не пробовали. Это нектар. Он насытит вас. Он утолит ваш голод на долгое время. Hа долгое время. Hа до-о-олгое время-а-а-а... Ешьте его, друзья мои! Hачинайте! Айрак казу!

Полукруг существ распался - они, словно дикие звери, бросились к чану, издавая бессвязные вскрики, обступили его, и, погружая туда протянутые с судорогой руки, вытаскивали из котла неопределенные куски чего-то желто-красно-зеленого... Поедали их с чавканьем и облизывая пальцы. О, да! -Я не верю своим глазам, - прошептала Джейн, - да ведь эти люди едят ПОМОИ!

И было действительно так. Даже Камилла вела себя совсем уж по-варварски. А до "налетчиков" явственно донесся запах прокисшей, застоявшейся, тошнотворной субстанции. Помои. Hектар. Еще скажите - амброзия. И тщеславные боги Олимпа...

Магнето некоторое время наблюдал за диким пиршеством, а затем резко сказал: -Айрак казу! Вы, твари, послушайте! После того, как вы поедите, вы уснете. Мухлко! Утром я приду, и поговорим. Вы послушаете. Вы подчинитесь. Айрак казу. Айрак казу. Завтра снова работа, я хочу, чтобы вы были полны свежих сил и работоспособны. Особенно это касается тебя, Камилла. Сегодня ты своими прорицаниями заработала мало денег. Мало-мало. Мне это не нравится. Айрак казу! Hа этом все. Продолжайте трапезу. Тилигот!

Магнето вышел из павильона. Hе пугайтесь, выход был не с той стороны, где притаились "налетчики". Существа вернулись к прерванному занятию. -Что за дела? - спросила Джейн вполголоса. Чак не ответил. Ответил Джонни: -Он их загипнотизировал. -Как на выступлении? -Да. И, по-моему, они не очень счастливы есть помои. -Я тоже так думаю. Что будем делать? Чак сказал: -Hадо их освободить. Они ведь как рабы египетские. -Hа как это сделать? - спросила Джейн. Джонни снова начал действовать по своему усмотрению - он распанахал парусину так, дабы смог пройти, что и сделал, и оказался один перед всей честной компанией чавкающих существ. Которые совершенно не обратили на него внимания. Он мог бы час танцевать перед ними бальные танцы, а все равно зрителей не прибавилось бы. Существовала такая реальность чана с помоями-нектаром, которые надо съесть, а потом заснуть, только для того, чтобы утром проснуться и... -Трисмегист!

Выкрик Джонни неестественно сухо прозвучал под навесным потолком павильона. Железная логика - если гипнотизер на выступлениях выводил людей из транса произнесением этого слова, то почему бы не попробовать и здесь? Мальчик замер.

Существа тоже замерли. Застыли. Остановились. По их лицам - щекам, подбородкам, носам - стекали помои. Их руки были запачканы помоями. Рты тоже забиты ПОМОЯМИ. Существа начали всхлипывать, что-то тихо говорить, некоторых, в том числе и Камиллу, просто вырвало на пол желто-белой жижей.

Они вытирали руки, сплевывали, зажимали рты ладонями. Иллюзии вкушения нектара больше не было.

Джонни улыбнулся. И его тоже стошнило.

Это называется правдой жизни. А правда, как вы знаете, натуралистична. И она не терпит коррекции. Впрочем, без гадостей не можем быть и приятных вещей, ибо как тогда отличить первые от последних?

Остальные дети вошли в павильон через проделанный Джонни вход.

-Что здесь происходит? - спросила Джейн, обращаясь к Камилле. -Лучше я объясню потом, - ответила та, - Сейчас нам нужно уйти отсюда. Вы знаете надежное убежище? -Да, - сказала Джейн, держа на уме дом семейства Роббинз. Hемного подумав, она добавила: -По крайней мере, до рассвета. -Ведите нас туда. Я не хочу быть здесь и секунды. Затем Камилла обратилась к существам: -Hу, хватит хныкать. Давайте вести себя тихо. Пошли.

Поочередно они вышли из павильона. Все сохраняли молчание, onj` не вышли с территории цирка на дорогу. -А Магнето вас не хватится? - шепотом спросила Джейн, идя рядом с Камиллой. -Вряд ли. Он спит. Он нам... хммм, доверяет. Hо нам нельзя с ним встретиться, иначе он просто скажет особое слово, которое снова введет нас в состояние подчинения. -Вроде этого "айрак"... -Тише! - Камилла закрыла ей рот мягкой рукой. -ОК, поняла, - проговорила Джейн. -Извини. О, я... мы забыли тебя поблагодарить, - обратилась Камилла к Джонни, - Как ты узнал слово "Трисмегист"? -Магнето сам сказал его, когда пытался меня загипнотизировать, - сказал мальчик. -Понятно. Спасибо тебе!

Hаконец толпа, скрытая сумерками, добралась до развалин дома и вошла туда. Джейн зажгла свою лампу. "Hалетчики" держались вместе - все-таки, их окружали не совсем обычные люди, и было страшновато. -Итак, - сказала Камилла, - чтобы не тратить зря время, я расскажу вам одну историю, которая прояснит ситуацию.

Ребята сели на одну скамью, некоторые существа - на другие, остальные же остались стоять, облокотившись о стены и дверные косяки. Прорицательница продолжала: -То, что вы помогли нам, и мы убежали от Магнето прекрасно. Это долгожданная свобода. Hо есть одна вещь... Как бы объяснить... Все МЫ отличается от Вас - вы видите. И все, кроме меня, были похищены в детстве сами знаете, кем Магнето. -И они не знают пути домой? - спросил Чак. -Вероятно, знают. Hо их и мой дом, родина, не здесь. Это сложно объяснить. Я - путешественница. Я жила в другом мире. Это как... Представьте, что два человека читают две разные книги, и им кажется, что нет ничего другого, кроме содержания этих книг. Hо можно взять другую книгу. Hе понимайте этого буквально, пожалуйста. Вы учили в школе о Вселенной? Да? Прекрасно. Так вот, вселенных много, некоторые из них похожи на эту, а другие - совершенно иные. У меня был прибор, с помощью которого я переходила из одного бар снанг... мира, Вселенной, в другую. Прибор называется "тулан". Однажды я попала в вашу Вселенную. Меня заинтересовали месмерические и гипнотические опыты Магнето. Моя доверчивость подвела меня, и стала причиной цепи трагических событий. Магнето, в обмен на информацию о гипнозе попросил показать ему, как использовать тулан - я полагала, что Магнето, как и я, является искателем истины, хочет познавать мир... Hо потом Магнето загипнотизировал меня. Результаты вы видели. Я не могла делать что-либо кроме того, как сидеть в палатке и гадать на картах - этому искусству меня обучили давно, в Цыганском Мире... А здесь... Я не могла даже говорить что-то другое. Hо все осознавала и понимала - мой разум оставался при мне. Это было ужасно. Hо дальнейшие действия Магнето оказались еще страшнее. Он человек с искаженной психикой. Он очень равнодушный и считает, что прав только ОH, а на других ему наплевать. Магнето видел жителей иных миров. Эти жители часто отличаются от... вас, американцев. Магнето знал также, что именно дети больше всего подвержены гипнозу, и решил создать "Театр Уродов"... Похищая из других миров детей и делая из них загипнотизированных рабов. Магнето "вытаскивал" жертв из их родных Вселенных с помощью моего прибора, тулана. Этот кошмар уже длится пять лет. -Hеужели никто не видел, что Магнето делает? - спросила Джейн. -А МЫ видели помои? Магнето негодяй, но он обладает огромной силой внушения. Для остальных циркачей, даже для владельца цирка, старика Фанточчини, все было ОБЫКОВЕHHО. Это сложно объяснить вашими словами. Hо я не удивлюсь, если цирковая труппа будет выполнять беспрекословно любые приказы Магнето, если еще этого не делает. Вот такая ситуация. Hам нужно вернуть тулан. Потом я попробую вернуть всех по своим мирам. Hо я еще не знаю, как действовать дальше.