На острие: часть вторая (СИ) - "crazyhead"

— Надо же, какая дрянь! — пробормотал себе под нос Дамир и послал Ло за перевязочным материалом.

Келпи ошалело оглядывался по сторонам, а потом вдруг щелкнул мгновенно удлинившимися зубами, топнул копытами и рванул в сторону коридора.

— Эй, куда? — Федор порысил следом, нагнал уже за пределами пещеры: конь недоуменно вертел головой, пытаясь определить направление и тихо жалобно ржал.

— Ильнур, ну чего ты творишь? — раздраженно рыкнул дракон. — Стали бы похитители с тебя уздечку снимать?! Вертай обратно, все равно отсюда до дома не добраться, только сквозь туман. Я отвезу, а сейчас давай в дом, поговорить надо.

Конь еще немного поупирался: погарцевал вокруг полудракона, пофыркал ему в ухо, поносился по склонам, а потом все же обратился в человека. Полуголый парень зябко повел плечами, дернул подбородком в сторону пещеры:

— Я не хочу туда.

— Почему? — опешил Федор.

— Волки, ящерицы, какие-то еще дикие звери… нет, я туда не пойду! Не пойду! — последние слова келпи почти выкрикнул и, для подкрепления мысли, даже топнул ногой.

— Ой, ну чего ты? Никаких зверей: несколько василисков-охранников — они и не вылезут, нечего переживать, оборотень-служивый, летучая мышь-перевертыш, пара драконов и южный вампир — всего-то!

Келпи странно хрюкнул и попятился, Федор догадался, что успокоил он Ильнура херово. Потребовался почти час, чтобы парень согласился вернуться в пещеру. Федор, пока уговаривал келпи, невольно пересказал ему почти всю историю, так как Ильнур, как оказалось, не помнил почти ничего с того момента, как на него накинули уздечку.

— И что вы теперь от меня хотите? — недоуменно вопросил Ильнур, осторожно ступая по каменному полу коридора пещеры.

Федор с удивлением отметил, что даже в человеческом облике Ильнура проскакивает что-то лошадиное. Не во внешности, нет. В движениях. Поворот головы, тихий вздох слышится всхрапом, темные глаза блестят и круглятся, а еле заметное движение шеей весьма свойственно скакуну, а не человеку. Федор никогда не имел дела с лошадьми, поэтому не мог утверждать это уверенно, но ему показалось, что Ильнур испуган.

— Понимаешь, я же тебя встретил в агентстве по найму персонала, судя по всему кто-то из сотрудников был в курсе твоего состояния. Теперь мне надо, чтобы ты вспомнил все, что можешь, по поводу этой конторы. Важна каждая мелочь.

К дракону и келпи мягким шагом подошел Дамир. Караулил в коридоре, наверное. Не обращая внимания на нервозность пациента, колдун продезинфицировал и забинтовал кровоточащие раны, заставил келпи выпить несколько настоев и только после этого позволил дракону продолжить путь. Ильнур был усажен в кресло, и дракон тщательно записал каждое слово.

— Ну, что, Матрен? Как действовать дальше будем? — Федор повернулся к напарнице, та нервно стучала каблуком об пол:

— Проще всего опечатать всю документацию и методично проверить всех трудоустроенных, скажем, за последний год.

— Алексеич на это пойдет? — удивился Федор, представив себе, сколько работы понадобится для подобного.

— Нет. Если, конечно, ему не поступит прямой приказ из совета.

— Ох. Точно. Совет. И чего мне теперь делать-то? Как без помощника?

Матрена прищурилась, а потом улыбнулась. Наверное, предполагалось, что это будет «весьма зловещая улыбка».

***

— Мне кажется, это очень плохая идея, — грустно признался келпи, огладив полы строгого серого пиджака.

— Нормальная идея! — бодро произнес Федор. — Все равно переиграть уже нельзя, так что сожми булки и — вперед!

Ильнур тихо вздохнул и посеменил следом за драконом. Вчера Матрене как-то удалось убедить и дракона, и келпи, что присутствие последнего на совете просто необходимо, и вот теперь Ильнур потел и волновался, ибо за всю свою жизнь почти никогда не покидал окрестностей озера. Не было нужды, если только за красками да кистями, необходимыми для ненаглядного. Кстати, о нем: вузер, как ни странно, идею поддержал. Келпи был уверен, что стоит появиться в лесу - его схватят в охапку, придушат от избытка чувств ползучими побегами и никуда больше не отпустят. В принципе, первая часть предположения была верна: вузер его схватил, обцеловал, тоненькие лианы граммофончиков поползли по плечам… но потом, услышав про целую организацию, предполагаемо похищающую магических существ, вузер разжал объятия. И отпустил обратно в человечий город, полный опасностей и странных запахов. Сказал, что с драконом Ильнура никто не посмеет обидеть, а вызволить из полона живую тварь — дело правое.

Сам келпи не особенно рвался становиться героем и избавителем, но и возразить мохнатому не решился. Побоялся упасть в его глазах. Вот потому и поднимался теперь чуть позади дракона по неширокой полутемной лестнице на третий этаж какого-то огромного бизнес центра. Стены, обшитые деревянными панелями, мраморные ступени, высокие окна, гулкие холлы и — ни одного человека. Все как попрятались за лакированными дверьми. Громоздкая люстра светила чуть желтовато, словно в ней стояли не новомодные энергосберегающие лампочки, а старые — ильича, и все вокруг неуловимо напоминало прошедшую эпоху. Красные ковровые дорожки, блестящий паркет, фикусы на подоконниках, даже запах — пыли и торжественности. Наверное, так мог выглядеть какой-нибудь институт или музей, но никак не бизнес-центр.

Ильнур не думал, что грозный, не терпящий пререканий совет заседает в таком месте. Если бы его спросили: «где?», он предположил бы: в каком-нибудь древнем храме, где-то на краю земли. В таинственном подземелье — быть может. В старинной усадьбе, огражденной от простых смертных тайными чарами и охраняющейся неизбывно-кошмарными созданиями, коих и вообразить сложно. Но бизнес-центр? Обыденно. Тривиально.

Несмотря на эти отвлеченные рассуждения, Ильнура ощутимо потряхивало, он искал спасения в простых, успокаивающих мыслях и удивлялся невозмутимости дракона. Тот, внешне, во всяком случае, не нервничал и выглядел очень уверенным в себе.

Федор, не останавливаясь, прошагал по длинному коридору, без стука толкнул тяжелую деревянную дверь и вошел в совершенно обыкновенную комнату для совещаний. Ильнур с некоторым разочарованием оглядел непримечательную мебель, простецкие светильники и разношерстную компанию, восседающую на черных офисных стульях.

При появлении новых лиц разговор мгновенно утих, глаза присутствующих моментально скрестились на вошедших. Ильнур застыл в дверях, не зная, куда деваться от этих цепких взглядов, с тоской подумалось, что совершенно зря он сюда сунулся.

Федор тем временем медленно прошествовал к единственному пустующему стулу, положил на него ладонь и… тонкий звон разнесся по залу - обыкновеннейший стул на глазах переплавился в массивный каменный трон. Дракон с достоинством уселся на видоизменившийся предмет мебели и оглядел магов:

— Федор. Кто я, надо думать, вы знаете, место меня признало, почуяв кровь и магию. Времени у меня немного, так что: сразу к делу, верно я говорю? Ильнур, раздай материалы. Итак, на первой странице…

Из здания Ильнур вышел уже ночью. Мягко светили звезды, холодный ветер пробирался под воротник, студил голову. После теплого помещения это бодрило, Ильнур даже обрадовался: хоть и стало несколько зябко, зато тяжесть и заторможенная усталость начали отступать. На собрании столько всего произошло, что келпи даже не старался все запомнить, к концу он уже просто выполнял команды дракона, почти не задумываясь над тем, о чем идут дебаты.