Восторг блаженства - Синнамон Берк

– Но мне хотелось бы сначала выпить горячего шоколада, – добавил он.

Это показалось Амаре таким странным, что она испугалась, не лукавит ли он, желая задержаться.

– Если на его приготовление уйдет больше минуты, боюсь, вам придется обойтись без него.

– Я не пытаюсь оттянуть вылет.

– Прекрасно. – Все еще не избавившись от подозрений, Амара открыла дверь, но вдруг остановилась. – Мне следовало еще вчера спросить вас, нет ли у вас другой одежды. Боюсь, в вашем балахоне на борту корабля будет неудобно.

– Больше у меня ничего нет.

Он произнес это с гордостью, и Амара поняла, что философ не желает носить иную одежду. Ну, хоть теперь она знает, что под балахоном у него что-то надето.

– Тогда, значит, все в порядке.

Лейтенант потянулась за его сумкой, но Торн отстранил ее руку.

– Я чувствую себя сегодня гораздо лучше. Мне не нужна помощь.

– Прекрасно, рада это слышать.

Амаре так не терпелось уехать, что она почти побежала по коридору. Сегодня, без широкого и длинного балахона, легко было спускаться по лестнице. А потом ей пришлось ждать, пока спустится Тайнан. Амара считала, что в такую рань Хранители еще спят, но они все собрались в большом зале попрощаться с Тайнаном. Первым к нему подошел Главный Хранитель и, боясь дотронуться до распухших рук Тайнана, похлопал по плечу и пожелал ему всего доброго. Поскольку Грегори даже не взглянул на Амару, она поняла, что другие Хранители тоже ничего ей не скажут, а потому поспешила вниз и стала дожидаться Тайнана у выхода. Когда он наконец появился, у него в руках были две глиняные кружки с горячим шоколадом.

– Я подумал, что вам тоже захочется, – сказал он, протягивая ей кружку.

Амара уже много лет не пила горячего шоколада, но взяла кружку так, словно только об этом и мечтала. Хотя Тайнан не извинился за своих друзей, она была благодарна ему за дружеский жест.

– Спасибо, вы очень добры. Как мило, что ваши друзья вас проводили. Я этого не ожидала.

– Правда? А я ожидал. – Тайнан открыл дверь. Рассвет только начался, окрасив небо в золотистый цвет. Тайнан обернулся и взглянул на Цитадель. – Видите – это лучшее время дня, идеальный момент для отъезда.

В плохо освещенных помещениях Цитадели балахоны Хранителей казались Амаре черными, но теперь, когда взошло солнце, она увидела, что одежда Тайнана темно-лиловая. Таинственный и прекрасный цвет. Теперь ей показалось, что Тайнан похож не на монаха, а на древнего волшебника. Вообразив, как столь ученый человек произносит заклинания, она невольно рассмеялась.

– Вы не согласны?

– Согласна, – только и ответила она, конечно же, не сказав, о чем думает. Подойдя к воротам, заметила: – Надо оставить кружки здесь. На борту Звездного крейсера все предусмотрено. Нам некуда будет их деть.

– Понимаю. – Тайнан сделал последний глоток, поставил кружки возле окошка в воротах и попытался повернуть ключ забинтованной рукой.

– Позвольте мне. – Он отодвинулся, и Амара легко отперла дверь. – У вас нет привратника? – спросила она.

– У нас нет врагов, поэтому привратник не нужен нам.

– Будем надеяться, что и вы их не приобретете. – Испугавшись, как бы напоминание о переговорах не взволновало Тайнана, она быстро заговорила о другом. – Боюсь, до корабля придется долго идти. Мне не хотелось садиться слишком близко от Цитадели.

Тайнан посмотрел на великолепный серебристый корабль, который стоял за полем. Даже сейчас, когда он был неподвижен, в нем чувствовалась затаенная мощь. Он был почти треугольный, а точное соответствие фюзеляжа и крыльев их функциональному назначению просто изумляло. Тайнан пытался подавить охвативший его благоговейный восторг.

– Я не думал, что ваш корабль столь совершенен, – признался он.

Амара ровным шагом двигалась по свежевспаханному полю, стараясь не утомить Тайнана.

– Я рада, что вам так кажется. Прекрасное – нечто большее, чем форма, и это отличает все корабли Аладо.

– А много ли видов кораблей?

Радуясь его интересу, Амара надеялась, что он не заметит лазерных пушек и не догадается об их назначении. Они были почти у цели, и она боялась, что философ вновь заупрямится, поняв, что корабль вооружен.

– О да! – воскликнула она, желая отвлечь его внимание. – И у каждого свое назначение – исследование, колонизация, перевозка людей или груза. Если захотите, покажу вам описание всего флота.

– Да, будьте так добры!

– Хорошо. – Когда они подошли к Звездному крейсеру, Амара набрала шифр, и люк, зашипев, открылся» – Осторожнее, нагните голову, – предупредила она философа. – Я должна доставить вас в целости и сохранности, а вы и так пострадали.

Амара взяла у него сумку, оказавшуюся неожиданно тяжелой. Судя по весу, на дне было несколько книг. Забросив сумку внутрь, девушка жестом пригласила Тайнана пройти вперед. Он поднял полы балахона и вошел в крейсер. Она залезла следом и быстро закрыла люк. Положив сумку в грузовое отделение, Амара взяла Тайнана за руку и провела в рубку.

– Хранители пользуются пишущими машинками и компьютерами, или вы поклялись не изменять гусиным перьям?

Накануне этот вопрос разозлил бы Тайнана, но теперь, уже привыкнув к насмешкам Амары, он не обиделся.

– Мы ограничили наши исследования историей Земли, но не чуждаемся современной технологии.

Амара обрадовалась, что хоть в чем-то уклад Хранителей оказался не архаичным. Устроившись в кресле пилота, она жестом пригласила Тайнана занять место справа от нее. Быстро проведя предполетную подготовку, включила навигационный компьютер:

– Командование флота программирует моего электронного помощника на всех кораблях, которые я пилотирую. Привет, Стив.

– Доброе утро, лейтенант Грир, – ответил жестковатый мужской голос.

– Это Тайнан Торн. Выполняй все его приказы, как мои.

– Доброе утро, Тайнан Торн, – отозвался Стив.

Хотя в Цитадели и были компьютеры, подчинявшиеся командам, ни один из них не мог бы управлять космическим кораблем. Тайнан не знал, хочется ли ему, чтобы Стив выполнял его команды.

– Погодите минутку, – взмолился он. – Я понятия не имею, что ему говорить.

Протянув руку, Амара прикоснулась к рукаву Тайнана.

– У Стива есть программа нашего полета. Он учитывает положение звезд, маяки навигационных спутников и космические бакены. Если со мной что-то случится, вам надо только сообщить об этом, и он благополучно посадит корабль на базе Конфедерации.

– Что может с вами случиться? – спросил Тайнан. Услышав в его голосе тревогу, Амара приподняла руку, призывая к терпению, и закончила приготовления к старту.

– Мы сможем поговорить об этом, когда взлетим. А сейчас пристегнитесь – взлет всегда проходит немного резко.