Планиверсум. Виртуальный контакт с двухмерным миром - Александр Дьюдни

Сестра Йендреда весь первый час нашего общения простояла на лестнице. Она то переступала с ноги на ногу, то взмахивала руками, как будто вздыхая от нетерпения.

В нашем мире ученые связывают температуру вещества с состоянием его молекул: чем быстрее движутся молекулы, тем выше температура. В твердых телах молекулы не могут перемещаться свободно и лишь колеблются, сохраняя свое взаимное расположение в кристаллической решетке. По мере нагревания молекулы движутся все быстрее и начинают перемещаться. Структура вещества теряет прочность, и вещество начинает плавиться или таять.

В Планиверсуме процесс нагревания протекает точно так же, но на гораздо более низком уровне молекулярной активности. При температуре, которая в нашем мире была бы немногим выше абсолютного нуля, большинство твердых тел в Планиверсуме уже начинают плавиться.

Еще до того, как мы открыли Планиверсум, земные ученые исследовали поведение трехмерных молекул, расположенных в виде очень тонкого слоя. При этом был открыт точно такой же феномен, так что предсказать, что в двухмерном мире температура плавления веществ будет гораздо ниже, можно было даже без нашего контакта с Арде.

В результате химической реакции, которую провела бабушка, вероятно, выделилось столько тепла, что его хватило бы для плавления большинства веществ на Арде. И все же материал, из которого сделана плита, способен поглотить большую часть жара, не расплавившись, и именно этот жар используется для приготовления пищи. Понятно, что пожары на Арде чрезвычайно опасны, и ардийцы их очень боятся.

Похоже, ей запретили спускаться вниз, пока ее бабушка готовит, а Йендред попросил не мешать ему «медитировать». По этой и многим другим причинам мы пришли к выводу, что ардийцам свойственны выдержка и дисциплина, хотя, как выяснилось впоследствии, пуницлане считаются гораздо более легкомысленными и несерьезными, чем ваницлане. К концу сеанса за компьютер сел Ламберт.

— ТВОЯ СЕСТРА ЖЕНСКОГО ПОЛА?

— ДА.

— В ЧЕМ РАЗНИЦА МЕЖДУ МУЖЧИНАМИ И ЖЕНЩИНАМИ?

— ЯЙЦА НЕСУТ ЖЕНЩИНЫ, А МУЖЧИНЫ НЕТ.

— А ЧТО МУЖЧИНЫ ДЕЛАЮТ С ЖЕНЩИНАМИ?

— ВСЕ.

— Я ИМЕЮ В ВИДУ, КАК МУЖЧИНЫ И ЖЕНЩИНЫ ДЕЛАЮТ ДЕТЕЙ?

— СНОСИТ ЯЙЦО ЖЕНЩИНА. САДИТСЯ НА НЕГО МУЖЧИНА. ПОТОМ СНОВА ЗАБИРАЕТ ЕГО ЖЕНЩИНА.

— КАКОЙ КОШМАР.

Реплика явно была неудачной, и студенты начали недовольно переговариваться. Ламберт, похоже, считал, что все еще играет с компьютерной моделью: Арде так и не стала для него реальностью.

— ПОЧЕМУ "КОШМАР" ГОВОРИШЬ ТЫ? КАК ДЕЛАЮТ ЭТО ЗЕМНЫЕ ДУХИ?

Ламберт заметно смутился. Его лицо покраснело. Алиса окинула его насмешливым взглядом:

— Ну давай, расскажи!

— У НАС НЕТ ЯИЦ.

— Что, в самом деле?!

— ВЕРНЕЕ, У НАС ЕСТЬ ЯЙЦА, НО ОНИ МАЛЕНЬКИЕ. НЕ ТАКИЕ, КАК У АРДИЙ (ЗАЧЕРКНУТО) НСАНА.

Я не стану смущать Ламберта еще сильнее и приводить разговор целиком. Под конец Йендред рассказал много интересного о том, как размножаются ардийцы. Еще больше мы смогли выяснить, пока следили за его путешествием через Айем-Коллош. На своем пути Йендред много раз встречал «беременных» женщин. У некоторых из них в нижней полости вызревало огромное яйцо. Как оказалось, это не то, что мы обычно подразумеваем под яйцом, а матка и другие репродуктивные органы, заключенные в плотную оболочку. У некоторых женщин внутри этой оболочки развивался крохотный ардийский младенец. Если судить по нашим наблюдениям и единственному случаю, которому мы стали свидетелями, можно понять, как происходит оплодотворение у ардийцев: женщина выращивает яйцо в нижней полости и отдает его мужчине, который ей нравится. Получив яйцо, мужчина на него садится и оплодотворяет с помощью специального органа. О том, какое удовольствие он при этом испытывает, мы можем только догадываться. Затем женщина снова берет яйцо, вкладывает к себе в полость (похоже, это безболезненный и даже приятный процесс), и внутри начинает развиваться плод.

Такой сложный способ оплодотворения легко объяснить, если внимательно рассмотреть строение тела ардийцев.

Нсана — это вершина эволюции живых существ на Арде. По своему внутреннему строению они больше похожи на насекомых, чем на земных людей: у них внешний скелет и нет системы кровообращения, состоящей из вен и артерий. Обе эти особенности объясняются единой причиной: в двухмерном мире внутренний скелет препятствовал бы циркуляции жидкости в организме. Трубчатое строение органов попросту невозможно. Жидкость, циркулирующая внутри экзоскелета, растекается по множеству проводящих клеток. Течет она по часовой стрелке вокруг центральной перегородки, состоящей из хрящевой ткани. Жидкость (которую мы можем смело называть кровью) омывает мышцы и нервные окончания благодаря механизму, которому нет аналога у земных животных. Мы стали называть этот механизм «застежкой».

В голове ардийца содержатся органы чувств, но не мозг. Два глаза и два уха расположены по обеим сторонам похожего на клюв рта. Челюсти усеяны мелкими зубами и управляются сильными жевательными мышцами, разделенными застежкой. Сразу за челюстной застежкой расположен вход в пищеварительный мешок, похожий на наш желудок. Но, в отличие от нас, у ардийцев нет выхода из желудка в кишечник. Съеденная пища переваривается очень быстро, и все питательные вещества проходят сквозь стенки желудка в кровь. Непереваренные остатки пищи затем извергаются из желудка через все ту же челюстную застежку, которая на этот раз действует в обратном направлении. Короче говоря, ардийцам рано или поздно приходится сплевывать после каждой еды. Во время одной из следующих встреч Йендред был поражен до глубины души, узнав, что у нас есть пищеварительный тракт, идущий через все тело. Он даже воскликнул:

— НО КАК ЖЕ ТОГДА НЕ РАСПАДАЕТЕСЬ НА ЧАСТИ ВЫ?

Кровь ардийца поступает в полость под желудком через одну застежку и выходит через вторую такую же. Крупные нервные стволы соединяют глаза, уши, органы вкуса и осязания с мозгом, который расположен у основания шеи внутри чашеобразной структуры из хрящей. Вся эта структура удерживается вместе не столько за счет мышц, сколько за счет точной регулировки давления внутренней жидкости. Она, как и земная вода, не может сжиматься и расширяться.

У ардийцев три пары конечностей, и, соответственно, их тело делится на три части. Две верхние пары конечностей — это руки. Жидкость попадает в каждую из конечностей сквозь особые клапаны, заполняет ее, разносит по клеткам питательные вещества. Таким образом она питает ткани и обогащается газом, который попадает в организм через жабры, расположенные под мышками. Затем жидкость выталкивается из конечности и попадает в особую полость внутри мышечной ткани. Здесь происходит обратный процесс: жидкость насыщает ткани газом и сама наполняется питательными веществами.