Сквозь Пекло - Елена Асеева

Первый раз это произошло в середине первого месяца червеня, когда наследник, правитель, Храбр, Стоян и ближайшие други Святозара и Ярила приехали в Новыград, чтобы засватать Любаву дочь старшего воина-ладейника Путята.

Велислав, брат правителя и дядя наследника, принял их с огромной радостью в своем дворце. Наутро нарядно одетые Святозар, правитель, Велислав, Храбр и Стоян поехали к дому Путята. Но не доехав совсем немного до него наследник ничего не сказав поворотил Снежина обратно, а когда его наконец-то нагнали, то спрашивать и не пришлось ни о чем, потому что он еле сдерживал себя, чтобы не упасть с коня. Вернувшись во дворец, наследник с большим трудом спешился со Снежина, и только ступив на землю, потерял сознание. Два последующих дня Святозар тяжело болел так, что отцу пришлось не раз прошептать заговоры, чтобы снять жар и погасить боль.

Когда наследнику полегчало, в опочивальню к нему пришел Стоян, он придвинул к ложу сиденье и сев на него, посмотрел серьезным, внимательным взглядом на друга, и спросил:

— Ты, Святозар, что думаешь, она за тебя не пойдет?

Наследник сидел на ложе, опираясь спиной о его стенку и обняв подушку, глядел на Стояна:

— Не знаю… может и пойдет. Я просто, боюсь, что как только ее родители увидят, как я хромаю, сразу мне откажут. На, что им больной зять нужен… на, что их красавице Любаве больной муж нужен.

— Ну, никакой, ты не больной, это во — первых, — строго откликнулся Стоян и недовольно покачал головой. — И о таком юноше, как ты всякая дева мечтает. И красивый, и храбрый, сказанья про тебя сказывают, да как, никак наследник престола… Может, Святозар, она не та дева, какая тебе нужна? — вопросил Стоян и зыркнул прямо в голубые глаза друга.

— Та… та… она та дева, — суетливо закивал наследник, все еще не выпуская из объятий подушку.

— Ты, уверен, что та? — переспросил Стоян и малеша нахмурил свой большой белый лоб. — Ты, то ее один раз видел.

— Это в этой жизни, — тихо заметил Святозар и смутился.

— Ах, да-к она выходит, твоей женой была, — Стоян понизил голос до шепота. — В той жизни, когда ты был Богомудром?

— Да, Стоян, она была моей женой, и звали ее Милана, — ответил Святозар, и, улыбнувшись, вздохнул.

— Кхе…кхе, — тотчас благодушно засмеялся Стоян. — И чего же ты тогда боишься? Раз она была твоей женой, то я уверен, чувствует к тебе тоже, что и ты к ней.

— Да, я не чувств ее боюсь, — принялся пояснять наследник, и, положил подушку на вытянутые ноги. — А того, я боюсь, что разволнуюсь и не смогу руки ее попросить. Да, свалюсь еще…

— Ну, а ты создай для нее чудо, сделай ей дар какой-нибудь, — молвил Стоян. — И все время думай об этом светлом подарке для нее и тогда, не станешь волноваться.

Святозар, услышав предложение друга, на малеша задумался, замер в напряженной позе, обхватив пальцами подушку за топорщившиеся углы, а посем молниеносно сбросив ее с ног, радостно вскликнул:

— Точно, точно, ты придумал, Стоян. Дар мне надо создать для нее, чудо… Подай мне скорее рубаху и штаны.

— Чего? — не понял друга Стоян, с беспокойством уставившись на него.

Наследник вскочил с ложа, и, взяв с табурета лежащую там рубаху, принялся одеваться, а так как Стоян не двигался не сводя с него своих серых лучистых очей, добавил:

— Мы поедим на базар, я куплю ей дар и так… так… красиво его подарю. Ну, чего, ты, сидишь? Поднимайся, и подай мне пояс, он висит на спинке твоего сиденья.

Святозар быстро оделся и в сопровождении Стояна вышел из покоев, да направился в гридницу, где сидели отец, Велислав, Храбр и Бажай — старший дружины дяди.

Наследник, немного прихрамывая, открыл дверь и вошел в залу. Правитель, увидев сына, торопливо встал из-за стола и взволновано спросил:

— Мальчик мой, что-то случилось?

— Да, отец, — подходя ближе, заметил Святозар. — Дай, мне, пожалуйста, деньги.

— Деньги? — переспросил правитель и недоуменно глянул на стоявшего позади сына Стояна. — На, что тебе деньги?

— Отец, я объясню тебе потом, — ответил наследник. И так как правитель никак не отзывался, усмехнувшись, добавил, — ну, ты дашь мне деньги или мне у дядюха попросить?

— Погоди, я схожу в опочивальню возьму, — улыбаясь, сказал правитель, и, несильно похлопал сына по плечу. — А сколько тебе дать? — вопросил он, миг спустя.

— Побольше, отец, побольше, — присаживаясь на лавку и вытягивая ногу вперед, ответил Святозар.

Правитель участливо оглядел сына, слегка покачал головой и все еще улыбаясь, пошел вон из гридницы.

— И, куда ты собрался с деньгами? — поинтересовался Храбр, крепкого сложения мужчина с темными едва тронутыми сединой волосами, бородой и усами, сидевший за столом напротив Святозара и Велислава.

— Мы со Стояном поедим на базар, — пояснил наследник, зыркнув прямо в темно-серые очи наставника.

— Ха…ха…ха…,- беззаботно засмеялся Бажай, молодой, темноволосый с приветливым, светлым лицом старший дружинник Велислава и крепко стукнул ладонями о поверхность стола. — Ты, чего, наследник, собрался чем-то Путята задобрить?

— Нет, Бажай, — улыбаясь, произнес Святозар, и так как в гридницу вернулся правитель, поднялся. — Путята будешь задабривать ты, слушая его великие сказы, про победу наследника над царем Черномором. А, я, буду задабривать мою будущую жену так, как последнее слово за ней.

В гриднице все громко засмеялись, а правитель довольный тем, что сын в таком хорошем настроении, подошел к нему и протянул два увесистых мешочка полных серебряных монет, спросив:

— Этого хватит, мальчик мой?

— Да, отец, хватит, — молвил Святозар, принимая деньги у правителя. — Отец, я и Стоян идем на базар, мы скоро вернемся, поэтому ты не тревожься за меня. Я хромать не буду, потому что волнение в моей душе улеглось.

Святозар кивнул Стояну и юноши вместе покинули гридницу, что-то громко обсуждая меж собой. Наследник, какое-то время спустя вернулся с базара в весьма приподнятом настроении. А наутро все так же радостно улыбаясь, наконец, доехал до дома Любавы.

Не успели они спешиться с коней, как навстречу к ним из дома выскочил Путят, он поклонился правителю, поздоровался с Велиславом и Храбром, а засим крепко обнял наследника и Стояна, как старых друзей. Путят, старший воинов-ладейников, когда-то сопровождал Святозара в поисках страны Беловодья командуя ладьей, то был крепкий, дородный и уже пожилой муж с густой темно-рыжей бородой, длинными усами да волосами цвета налитой пшеницы.

— Ну, что, давайте в дом, — широко улыбаясь, и потирая свою темно-рыжую бороду, добавил Путят.

— Мы к тебе, Путят, по важному делу, прибыли, — серьезным, строгим голосом заметил Велислав, и глянул на старшего ладейника так, что у того с лица сразу сползла улыбка. — Потому в дом войдут лишь правитель, наследник и я, а Храбр и Стоян подождут снаружи. И будь добр позови жену.