Последний день Туготронов - Г Гнедина

Сережа встал на корточки и пробрался под воротами на заводской двор. Из окон лаборатории выглядывали головы минитаков в белых колпачках. Парабуц снял с шеи крошечный громкоговоритель с усилителем и поднес его ко рту. Сережа вздрогнул от страшного рева, наполнившего двор. Воздушные волны подняли смерч пыли. Листья с кустарников облетели, головы минитаков исчезли, окна захлопнулись. Сережа заткнул пальцами уши. Вертолет, круживший над заводом, шарахнулся в сторону леса.

- Сейчас, минуточку! - орал Парабуц. - Я немного ошибся. Сейчас отрегулирую.

Корреспондент газеты "Если приглядеться к крапиве" беспомощно крутил регулятор своего прибора. Он чуть не плакал. Усилитель, который он смастерил ночью, чтобы разговаривать с гостем-гигантом, оглушал всех, кто приближался к заводу.

- Перестарался, - горестно шептал Парабуц.

А из усилителя вырвалось шипение страшной силы. Шепот Парабуца смял все цветы на заводской клумбе. Тогда Парабуц сорвал с себя прибор и бросил его на землю. Восстановилась тишина. Где-то слышалось гудение вентилятора. Заводские окна приотворились, и в них снова показались белые колпачки минитаков, трудившихся над изготовлением начинки для туготронов.

- Добро пожаловать! - кричали они. - Привет гиганту!

Распахнулись двери лабораторий. Сережа осторожно придвинулся на корточках к одной из них и просунул в нее голову. Парабуц взобрался к нему на плечо и начал давать объяснения, как настоящий экскурсовод.

- Вот здесь смешиваются органические и неорганические вещества, сказал он, показав на красный чан с плотно пригнанной крышкой. - А вон там измерительные приборы.

Сережа повернул голову и вскрикнул. Какой-то минитак, вбежавший в лабораторию, дверью прищемил Сереже ухо.

- Ой, ой, ой! - кричал Сережа, вытягивая свою голову обратно из двери лаборатории. - Ой, ой, ой!

- Извините, пожалуйста, - услышал он тоненький голос. - Я нечаянно. Лаборант, прищемивший Сереже ухо, стоял у чана с расплавленной начинкой, держа что-то в руках. - Я очень торопился. Мне надо было добавить в начинку немного смекалистого вещества.

- Это еще чего? - угрюмо спросил Сережа. Ухо у него горело.

- Смекалистое вещество мы делаем из мелко нарубленных молекул, объяснил лаборант. - Оно придает туготронам свойство, заменяющее сообразительность. - Скорей! Скорей! - закричал минитак своим помощникам, поднимавшим крышку чана.

Маленькие фигурки в белых колпачках засуетились.

- Теперь мы посмотрим, как из жидкой начинки получают кристаллы, раздался голос Парабуца. - Перейдем вон к той двери с желтой ручкой.

Сережа не увидел никакой желтой ручки, она была слишком мала, но передвинулся на корточках к следующей двери. Дверь отворилась. Сережа осторожно заглянул в нее, и перед ним предстало удивительное зрелище.

В полутемной комнате двигались гигантские светлячки. Это были минитаки, у которых на лбу сияли маленькие яркие лампочки. Держа в руках что-то невидимое для Сережи, они подходили к маленьким столикам и, склонившись над ними, производили таинственные действия с невидимыми предметами. В углу комнаты темнел глубокий открытый шкаф, из которого медленно выползала лента, посыпанная каким-то порошком.

- Зачем у них на лбу лампочки? Что у них в руках? - шепотом спросил Сережа Парабуца.

- Без лампочек не видны молекулы...

- Молекулы?

- А то что же! - захихикал Парабуц. - Молекулу без яркой лампочки не разглядишь.

- Это же ходячие микроскопы! - восхитился Сережа.

В глаза ему ударил яркий луч. Минитак с лампочкой на лбу протянул ему что-то на своей крошечной ладони.

- Десять молекул. На память, - сказал он и засмеялся.

Все остальные минитаки тоже захохотали.

- Бросьте эти шутки, - строго сказал Парабуц.

- Он же у себя под носом ничего разглядеть не может. А еще предок! сказал минитак, предлагавший Сереже десять молекул.

Сережа действительно не мог разглядеть ни одной молекулы на ладони маленького человечка.

- А я и не хочу быть вашим предком, - сказал он. - Очень вы мне нужны! Я сам по себе. А вы сами по себе.

- А из чего у вас сделана голова? - ехидно спросил чей-то голосок.

- Стыдно! - закричал Парабуц. - Уйдем отсюда, - попросил он Сережу. Шутки минитаков бывают опасными.

"И как они меня не боятся? - подумал Сережа. - Храбрые ребята. А я бы, наверное, струсил".

- У меня голова настоящая, - ответил он минитакам на прощание. - Она ни из чего не сделана. Привет! - Он выбрался из лаборатории и выпрямился во весь рост.

Крыша завода оказалась на уровне его глаз. На крыше сидел какой-то минитак и загорал. Увидев Сережу, он испуганно вскочил. Это был редактор "Кругозорчика".

- Что вы делаете на крыше? - удивился Сережа.

- Пишу статью, - смущенно ответил минитак. - Называется "Гигант и начинка для головы".

- Но ведь вас же не было на заводе? - удивился Сережа.

- Я всегда пишу только фантастические статьи, - объяснил редактор "Кругозорчика". - О том, что могло бы быть, но не случилось. А пока дышу свежим воздухом.

- Пошли домой! - крикнул снизу Парабуц.

- На крыше редактор "Кругозорчика" пишет статью, - сообщил ему Сережа.

- Так, так! - раздраженно сказал Парабуц. - Обычные методы "Кругозорчика". Пошли домой.

- А ужин будет? - тихо спросил Сережа.

- Конечно, будет! - весело закричал Парабуц.

- Подождите минуточку! Всего несколько вопросов, - умолял Сережу редактор "Кругозорчика".

Но Сережа уже опустился на корточки и выполз из ворот завода. Парабуц сел в кабину вертолета. Солнце на закате разливалось, как яичница-глазунья. Где-то очень далеко загудела сирена.

- Это выключаются на ночь туготроны, - пояснил Сереже Парабуц.

Вертолет зажужжал и оторвался от земли. Сережа пошел за летящим впереди зеленым огоньком. Вскоре показался дом Парабуца. Вертолет приземлился у крыльца, подняв вихрь сухих листьев.

"А есть как хочется", - подумал Сережа.

- Вот мы и дома! - весело крикнул Парабуц, вылезая из вертолета. Добрый вечер, Нелидочка, - сказал он, подходя к калитке. - Мы голодны, как воробьи! Давай скорее ужинать.

- Сейчас, - грустно отозвалась Нелида и пошла в дом.

- А сегодня на ужин жареный кузнечик! - закричали Миг и Сластик, выглянувшие из окна.

- Вот это да! Но не слишком ли тяжелая пища на ночь, Нелидочка? спросил хозяин дома.

Но ответа не последовало, а Сереже показалось, что из дому донеслись приглушенные всхлипывания.

"Почему она плачет? - встревожился Сережа. - Неужели ей кузнечика жалко? Я и не собираюсь его есть.

Противно! Интересно, каков он на вкус? Как сушеные грибы? Или как жареная вобла?"

Сережа проглотил слюну.

- Сластик, постели чистую скатерть! - раздался голос Нелиды.

Сластик скрылся в доме. На Сережину ногу вскочил Миг и стал плясать на ней бешеный танец.

- Ужинать! Ужинать! Ужинать! - орал он, больно ударяя его в щиколотку.

- Брось лягаться, а то сброшу, - пригрозил Сережа.

- Не беспокой гостя, Миг, - сказала Нелида, выходя из дому с большим подносом.

Сластик шел за ней, держа перед собой что-то белое и воздушное. Это был скатерть. Нелида и ее сын поставили блюдо на стол неподалеку от общипанного куста с витамином У. Миг спрыгнул с ноги Сережи и подошел к праздничному столу.

- Как вкусно пахнет! - сказал он.

Сережа втянул в себя воздух.

- А правда вкусно пахнет! Чем это? - прошептал он, перебирая в памяти кухонные запахи. "Не котлетами ли?

Нет, пожалуй, запеканкой. А может, жареными пончиками?"

С желудке Сережи сладко заныло. Теплый воздух снова донес к нему волну одуряющих ароматов. Здесь было и дуновение сладкого хвороста, кипящего в подсолнечном масле, и запах мясных котлет, и подтаявшего сливочного масла на горячей гренке.

- К столу! - объявила Нелида.

"Может, попробовать кусочек?" - подумал Сережа и пристально посмотрел на блюдо. Гигантский кузнечик был украшен розовым гарниром.

Из дому вышел Парабуц с маленькой скамеечкой. Наконец все уселись. Сережа сел на траве, скрестив ноги.

"Как поделить кузнечика? - горестно думала Нелида, взяв со стола нож и прицеливаясь к жаркому. - Отдать половину гиганту?.. Но ведь это мог быть обед на два дня для всей семьи. Теперь кузнечики так редки... А что готовить завтра? От витамина У остались одни кочерыжки".

- Дай мне нож, Нелидочка, - сказал Парабуц. - Я помогу тебе. Жаркое немного жестковато.

- Ничего не жестковато, - сказала Нелида и отодвинула руку с ножом.

"Будь что будет, отдам половину гиганту. У него, наверно, и голод огромнее, чем у нас", - подумала она.

- Ешьте, пожалуйста. - И Нелида протянула Сереже половину кузнечика.

Миг и Сластик получили по лапке, хозяину дома подали внутренности в соусе из шампиньонов, а сама Нелида стала обгладывать крылышко, изящно изогнув мизинчик.

Сережа взял двумя пальцами полученную порцию. Жареный кузнечик продолжал источать благоухание. Сережа лизнул языком жаркое, но потом не выдержал и проглотил его целиком. Парабуц в ужасе вздрогнул, а Нелида опустила голову.