Черный Рассвет - Рэйчел Кейн

Если бы не Клэр — видимо сумевшая использовать силу отчаянья — оттягивающая достаточно долго, чтобы вернулась хоть капля здравомыслия, я думаю, что убил бы женщину, которую люблю.

Женщину, прямо сейчас стоящую передо мной и ждущую моего ответа.

— Я не могу этого сделать, — сказал я. Слова прозвучали настолько серо, как будто у меня был полон рот свинца, и они обрушились на неё с такой же тяжестью. Я не смотрел ей в лицо — я не мог — но перед моим мысленным взором стоял яркий образ страдания в её глазах. И гнева.

— Оставь это, Ева.

— Ты имеешь ввиду, оставить тебя, — произнесла она и присела на корточки, идеально балансируя на этих ретро-шпильках и всматриваясь мне в лицо. Её глаза были большими и тёмными, и, да, в них была боль, боль, причиной которой был я, которая ранила ее и сейчас. — Майкл, это не твоя вина, но ты сделал мне больно, и мы должны поговорить об этом, пока это не засело… внутри нас. Ты знаешь, о чём я, не так ли?

Я знал. И это уже было внутри нас. Во всяком случае внутри меня, разъедающее как кислота, жгучее и токсичное.

— Поговорить об этом, — повторил я. — Ты хочешь поговорить об этом.

Она кивнула.

— Ты хочешь поговорить о том, как я схватил тебя, бросил на землю, и взял у тебя что-то очень личное, пока ты кричала и пыталась сопротивляться, — произнес я. — Как кому-то другому пришлось остановить меня, потому что я вел себя как животное.

Моя Ева не была дурой, она знала, о чём я говорил, и она побледнела почти до цвета своего Готского макияжа.

— Майкл, ты меня не изнасиловал.

— Это именно то, что я сделал. — сказал я. — Знаешь, как это называет Шейн? Изнасилование клыками.

— Шейн понятия не имеет, о чём он говорит. — В её словах не было убедительности, хотя Ева и казалась более чем немного потрясенной. — Ты просто… ты себя не контролировал, Майкл.

— Так что, теперь это для меня достаточное оправдание, когда этого не достаточно для некоторых других парней, которые причиняют кому-то вред? — Я хотел к ней прикоснуться, но, честно говоря, не осмеливался. Она открыла рот, но не произнесла ни звука и, в конце концов, просто закрыла его. Её глаза наполнились слезами, но она просто сморгнула их. — Это не оправдание, и ты это знаешь. И не может быть таковым, если мы собираемся быть вместе.

— Ты был ранен. Ты был не в своём уме. В этом всё дело, Майкл.

Я протянул руку и положил ей на плечо — с вампирской скоростью, не пытаясь замедлить. Мы оба почувствовали, как она попыталась вывернуться, прежде чем совладала с инстинктивной реакцией.

Я доказал свою точку зрения, и она это знала.

— Ева, ты вздрагиваешь, когда я касаюсь тебя, — сказал я. — Ты отодвигаешься назад. Ты помнишь каково это, когда я причинял тебе боль, удерживая тебя на земле, не зная, остановлюсь ли я когда-либо или убью тебя, когда закончу. Конечно это имеет значение. Это имеет значение для нас обоих.

— Я… — Слова затихли, даже не успев слететь с ее губ, и она просто уставилась на меня.

Поскольку, конечно же, я был прав. Я это видел, и она знала об этом.

— Не имеет значения, моя это вина или нет, был я в своём уме или просто больным, очумевшим от этого ублюдком, — произнес я. — Я — вампир, Ева. И это то, что мы делаем. Мы берем человеческую кровь. Иногда они предлагают её, и это мило, это действительно удобно, но иногда мы просто берем то, что хотим. Тот факт, что это инстинкт, не оправдывает этого. В конце концов, всё кончиться тем, что или я сделаю тебе больно, или убью, даже если я тебя люблю. Именно это они и говорили нам в самом начале. Мы ждём, когда случится трагедия.

— Нет! — Она бросилась вперёд и попыталась обхватить мою шею руками, но я вампир, и схватить меня не так легко, когда я не хочу, чтобы меня хватали. Я чуть отстранился и, прежде чем она осознала это, я держал её запястья в своих руках. Крепко. Она вздрогнула, и я почувствовал, как дрожь прошла по всему её телу, но она не попыталась отстраниться. — Майкл, нет, не делай этого. Мне просто нужно время, вот и всё. Все произошло только прошлой ночью. Дай мне возможность разобраться с этим, и я буду…

— В порядке? — Я позволил своим глазам немного налиться краснотой. Я выдвинул свои клыки. — В самом деле. Ты будешь в порядке со мной, когда я в таком состоянии.

Теперь она изо всей силы пыталась отстраниться. А я не позволял ей этого. Её сила ничего не значила в сравнении с моей, не тогда, когда я должен был её использовать.

— Ты пытаешься меня напугать, и это не сработает!

Я отпустил одну её руку и ногтем разрезал шарф на её шее. Пятна крови на белой повязке вызвали какой-то рык глубоко во мне, и даже если я держал зверя на привязи, я также знал, что не смогу удерживать его в клетке всегда. Поэтому в Морганвилле были лицензии на охоту, и вампирам было позволено охотиться на аккуратно расписанных условиях. Зверь был причиной, почему Амелия позволяла проявление некоторого уровня насилия в Морганвилле — потому что без этого мы стали бы ядовитыми. Каким ядовитым я стал для Евы.

— Прекрати, — произнесла она. Теперь её голос не был таким сильным. — Чёрт возьми, ты осёл, прекрати!

— Разве не это ты говорила мне прошлой ночью? — Спросил я и сильно встряхнул её. — Разве нет? И я остановился, Ева? Остановился?

Она высвободилась и дала мне пощечину. Это не было больно, но неожиданный взрыв тепла от соприкосновения её кожи с моей заставил меня моргнуть. Я отпустил её руку. Она отшатнулась, а затем, неожиданно, что-то проткнуло меня. Не в сердце, но с той стороны, и последовавшее за этим чувство несло холод, ужас и жжение.

Серебро.

Я посмотрел вниз. В моем правом боку был небольшой серебряный нож, засаженный по самую рукоять. Кожа вокруг него начала обугливаться и гореть.

Теперь Ева тяжело дышала, и по её лицу бежали слёзы, но выглядела она всё равно жесткой.

Непреклонной.

— Я могу остановить тебя, — произнесла она. — Я всегда смогу тебя остановить, Майкл, чёрт тебя дери, если мне придется. Я могла вогнать его в твоё сердце, потому что ты не был к этому готов, потому что ты всегда был беззащитным передо мной, даже если ты не хотел таким быть. Так что мы квиты. Потому что я всегда была такой с тобой. Это называется доверием. Это называется любовью. — Она схватила нож и быстро вытащила его, я задохнулся и упал боком на спальный мешок. Боже, это было больно. Очень. Я дрожал и корчился, пока серебро продолжало действовать на меня, но это не было смертельной раной — даже близко.

Она очень хорошо выбрала место и продолжительность удара. И странное дело, я любил боль, нуждался в ней.

Я заслужил эту боль.

— Ты слышишь меня, Майкл? Даже не смей думать, что ты — единственный плохой малый в этой комнате. Я не позволю тебе поступать так со мной снова, никогда, поэтому ты можешь оставить свою навязчивую идею о том, насколько чертовски ты силен и насколько я слаба. Я не слаба. Пошёл ты, даже не думай об этом. Перебори себя, свою вампирскую тоску и силу.