Голубая кровь - Юлия Кильтина

Вокруг было только серое небо — и ничего больше. Это было неправильно. Еще менее правильным было то, что мы падали с головокружительной высоты! Земля надвигалась с угрожающей скоростью, и шансы на спасение таяли с каждой секундой.

— Дерек! — я безуспешно попыталась перекричать рев ветра, — на тебе с экзамена оставалась основа "киселя"!

Маг-погодник уже сосредоточенно шевелил губами, наполняя своей энергией основу сложного воздушного заклинания, результатом которого должна была стать плотная желеобразная подушка между нами и столь стремительно приближающейся землей. Эта "привязка" совершенно случайно осталась на нём после экзамена по управлению стихией воздуха — Дерека не спросили третий вопрос билета, где как раз требовалось собрать "кисель"; а готовую основу сложного и трудоемкого заклинания, которую оставалось только наполнить силой и замкнуть, ему было жалко развеивать. И вот теперь я искренне обрадовалась такой невероятной запасливости нашего друга. За секунду до неминуемого столкновения падение вдруг замедлилось, а затем и вовсе прекратилось — мы висели в двух метрах над каменистой дорогой в середине "киселя" и вяло пытались шевелиться. Со стороны это здорово напоминало жадных мух, которые вознамерились сожрать целую банку меда, но немного не рассчитали сил.

— Слушай, а ты развеивать его умеешь? — задыхаясь от нервного смеха, поинтересовалась я.

— Умею, вот только узловая точка находится прямо у твоей левой руки, — изрек висящий вниз головой Дерек.

Пришлось снова перейти на внутреннее зрение и повнимательнее вглядеться в хитросплетение нитей спасительной воздушной подушки. Хм, кажется, вот оно… легкий щелчок — и мы мешками рухнули на землю.

— Все живы? — отряхиваясь, спросил Рьен.

— Угу. Живее всех живых. Вот только куда нас занесло?

Даже ребенку было бы понятно, что переместились мы вовсе не на границу. До самого горизонта простирались бескрайняя равнина, и нигде не было даже намека на Велларийские горы. Какие там горы, даже самого завалящего холмика не наблюдалось в обозримом пространстве! Мы стояли посреди довольно широкого тракта, который представлял собой утоптанную до гранитной твердости землю. Дорога, казалось, тянулась в бесконечность, причем по всей видимости считая, что указатели и путевые камни — это все абсолютные глупости и пустая трата времени. Черт, куда все-таки нас занесло?

Рьен тем временем развил бурную деятельность по извлечению содержимого из своей сумки. И когда на дороге уже высилась целая куча разных "совершенно необходимых в дороге" эльфу вещей, на свет с торжествующим воплем был извлечен… орешек? Что за?… Счастью в глазах эльфа не было предела, а мы с Дереком непонимающе уставились на белку-переростка с острой формой орехомании, в которую, видимо, внезапно превратился наш горячо любимый друг.

— Рьен… ты в порядке? — осторожно поинтересовался погодник, уставившись на приплясывающего эльфа.

— А? Да-да, все просто отлично. Сейчас нам расскажут, где мы находимся.

— Э-э… Кто расскажет-то? Ни души вокруг!

— Орешек и расскажет!

Мы с Дереком переглянулись, судорожно вспоминая, когда это мы проходили говорящие орешки.

— Вот только не говорите, что ничего не слышали про крайлов, — простонал Рьен, хватаясь за голову, — ну ладно Дерек, но ты, Лета! Это же твой профиль! Как ты можешь этого не знать?!

Мы смущенно потупились, разве что не ковыряя носочком сапога дорожную пыль — ну точно как нашкодившая малышня перед строгим папашей.

— Ох. Ну тогда смотрите.

И эльф, уже стоявший на яркой летней траве обочины, осторожно положил коричневый орешек прямо на землю. С минуту ничего не происходило, а затем вдруг земля вокруг загадочного плода вспенилась и утянула его без следа. Не успели мы открыть рот, чтобы задать невозмутимому эльфу закономерный вопрос: "какого?…", как из густой травы показался зеленый росток, с нереальной скоростью превращавшийся в приземистое толстое дерево. Бугристый темно-коричневый ствол венчала роскошная крона из удивительных резных листьев нежно-голубого цвета, напоминавшая тончайшее многослойное кружево и при малейшем дуновении ветра издававшая еле слышный перезвон.

— Прости мое невежество, дражайший Эрьениэль эс'Найрен, теперь что, модно водить с собой ручных идиотов? — со стороны дерева раздался скрипучий голос. — Их выпученные глазки действуют мне на нервы.

— Это мои коллеги, Лета Дайн и Дерек Мелл. Просто они впервые удостоились чести увидеть крайла, — усмехнулся наглый эльф и озорно мне подмигнул.

— Что за молодежь пошла, полное бескультурие, — кора дерева скривилась в брезгливой гримасе, и только тут стало понятно, что наросты на стволе довольно узнаваемо очерчивают самое обыкновенное морщинистое лицо. — Вот помню я, в наше время…

— Эммм… уважаемый Эрт, нам очень нужна ваша помощь, — мягко прервал грозившего надолго углубиться в воспоминания крайла Рьен. — Скажите нам, где мы находимся?

Дерево ненадолго замолчало, выросты коры, должные представлять собой брови, сосредоточенно сдвинулись, а крона засияла еще ярче. Дерек уже открыл рот, собираясь что-то спросить, но Рьен сделал страшные глаза и прижал палец к губам. Ясное дело, старый пень не любит, когда ему мешают.

— Айшанская Равнина. Эк вас занесло, — проскрипело дерево.

— Да, небольшой недолёт получился, — хмыкнул Дерек. — А далеко ли ближайшее поселение?

— Прямо по дороге, — одна из веток изящно махнула в направлении предполагаемого жилья, — к вечеру будете на месте, если пешком. Кстати, до Велларийских гор примерно пять дней конного пути, — хихикнул старикашка. — Ну, мне пора. Эрьениэль, еще раз посадишь меня на такой невкусной почве — сам будешь из своих передряг выбираться, — буркнул напоследок крайл и начал стремительно сворачивать темнеющую и приобретающую красивый лиловый отлив крону в тугой кокон. Через мгновение темно-фиолетовый кожистый шар раскрылся, и на ладонь эльфа скатился… тот самый орешек!

— Рьен, а откуда это дерево… откуда он узнал про Вейрану? Ну то есть про то, что мы идем именно туда?

— Это ж крайлы! Говорят, они знают всё, — фыркнул маг и, спрятав свой "путеводитель" в карман, направился по дороге в указанном деревом направлении.

— Вы идете или собираетесь ночевать прямо в поле? И хватит стоять столбом, а то я начинаю сомневаться в том, что Эрт Крайл'ен был так уж неправ насчет ручных идиотов!

В крошечный городок под названием Варт мы ввалились уже в сумерках, уставшие и ужасно голодные. За время "прогулки" мы так и не пришли к единому мнению насчет причины неожиданного "недолёта" до конечной точки, да еще и с головокружительным падением. Дерек настаивал, что это было покушение на наши драгоценные жизни, а мы с Рьеном справедливо сомневались в том, что умудрились настолько перейти кому-то дорогу — школьных шалостей для этого явно не хватало, а чего-то более серьезного за нами замечено не было. К тому же на кристалле-координаторе был знак Академии, а значит, он попросту не мог быть неисправен… В общем, мы решили списать этот досадный инцидент на помехи в силовых полях — к вечеру мы уже успели охрипнуть, и желания спорить не было больше ни у кого.