Жизнь в подарок - Василий Седой

После всех этих договоренностей у меня практически не осталось денег на заказы купцу. Надо срочно что-то придумывать. На найм артелей придётся тратить практически все деньги, даже вырученные от продажи лошадей, а там довольно приличная сумма в двести пятьдесят рублей серебром. Продал я восемь лошадок из одиннадцати трофейных. Жеребца и двух кобыл оставил себе, как и тяглового мерина, таскающего телегу.

В принципе, можно обратиться за помощью к сотнику, но не хотелось мне начинать наше сотрудничество с долгов. Поэтому отложил этот вариант на крайний случай и поехал перебирать свои трофеи.

В начале я собирался использовать пистолеты и ружья как сырье для изготовления нормального огнестрела. Но так как скоро появится сталь, такая необходимость пропала. Поэтому можно смело продавать этот хлам. Выбрал из этого изобилия самые, на мой взгляд, хорошие ружье и пару пистолетов, а остальное приготовил к продаже. Также поступил и с оставшимися саблями. И пошел к сотнику — надеюсь, он найдёт, кому все это пристроить по нормальной цене.

Там у нас состоялся серьёзный разговор. А началось все с моего вопроса, может ли он в планируемый поход не ходить.

Поясню свою мысль: если он уйдёт надолго со своей сотней, то наше предприятие останется без защиты от произвола. Заглянет какой-нибудь дворянчик и приберет к рукам без больших проблем. Сотник, конечно, объяснил, что простому дворянчику здесь ничего не светит, но вот с казацкими старшинами проблемы возникнуть могут. Пообещал подумать, что можно сделать. Оружие он продаст быстро и сведет меня с нужным купцом.

После сотника я поехал к местному производителю кирпича. Хочу поручить изготовление тиглей ему. Мужик оказался без одной ноги и, в основном, занимался глиняной посудой. Кирпич делает его сын по мере надобности. Когда я увидел, что это за кирпич, заказывать здесь тигли сразу передумал. Но договорился об аренде его печи для обжига будущих изделий.

Потом до самой вечерней тренировки пытался найти все нужное для изготовления хотя-бы каких нибудь приемлемых тиглей. Это оказалось то ещё занятие! Не двадцать первый век, когда все можно купить без больших проблем. Тем не менее справился.

Время полетело со страшной скоростью. Дела закрутили до такой степени, что по вечерам засыпал по дороге к месту ночлега на ходу. Старался успеть проконтролировать все, начиная от постройки полуземлянки и заканчивая строительством цеха и плотины. С купцом, которого привёл сотник, договорился без проблем. Тут мне откровенно повезло — большую часть нужного материала можно купить не так далеко отсюда. Благо, что денег, вырученных за оружие, на все заказанное, пусть и с натяжкой, но хватит. Пришлось, конечно, урезать хотелки и уменьшить количество нужных материалов, но для начала должно хватить.

С тиглями тоже справился без особых проблем. Здесь, как ни странно, помог кузнец. Он показал несколько мест с выходами подходящей глины и известняка. Я немного поигрался с составами, выкупил за бесценок у гончара обожженную битую посуду и в раздробленном до порошкообразного состояния использовал ее в растворе для изготовления тиглей. Так и добился нужного результата. Конечно, сделанные мной тигли не идут ни в какое сравнение с теми, которые используются в будущем, но я и этому рад. Надеюсь, они выдержат хоть одну плавку.

После обжига этих изделий, мы наконец-то закончили подготовку к своей первой переделке чугуна в сталь.

Первый блин у нас, как ни странно, не стал комом. Более того, сталь оказалась очень неплохого качества и напоминала оружейную из будущего. Я вцепился в этот кусок металла, как голодный в кусок хлеба. Без нормального инструмента изготовить что-нибудь толковое не получится, но ближе к зиме все изменится.

Народ, допущенный к секрету получения стали, впечатлился. А кузнец уговорил выделить кусочек на изготовление небольшого ножа. Пришлось мне поучаствовать и в этом процессе, потому что о газовой цементации здесь тоже не слышали. Когда через неделю кузнец показал готовый нож сотнику, тот потерял покой — мы с кузнецом сделали так называемый булат. Конечно, это не тот булат, за который платят золотом по его весу. Мы просто добавили к полосе стали полоску железа, сварили между собой при помощи кузнечной сварки, перекрутили и качественно проковали. Потом правильная закалка и насыщение режущей кромки углеродом. Звучит просто, а на самом деле довольно трудоемкий процесс.

Качество ножа, по моему мнению, средненькое, но для местных это как манна небесная. Ведь по большей части то, что здесь в ходу, не идёт с ним ни в какое сравнение. По этому поводу даже вышел спор с сотником — тот не долго думая решил напрячь нас с кузнецом все бросить и начать изготавливать булатные клинки. Я от этого сразу открестился, потому что планирую делать огнестрел. А вот кузнецу деваться некуда — придётся ему вместе с сыновьями делать оружие параллельно с изготовлением стали.

Первых тиглей хватило на три плавки. Сам я ими больше заниматься не хотел, поэтому по просьбе сотника научил изготовлению местного гончара. Надо сказать, что с моим появлением жизнь в этом поселении закипела. Несмотря на небольшие деньги, артели с энтузиазмом принялись за работы. Они состояли из так называемых пришлых и рады были любому дополнительном заработку. Мне и с ними откровенно повезло. При другом раскладе моих средств не хватило бы на все задуманное. Но тут других нанимателей не было, поэтому договорились. Кузнецу тоже нашел дополнительных людей. Я посоветовал ему использовать их не на производстве стали, а для подсобных работ: разбить на мелкие части чугун, добыть и привезти уголь.

Кстати, по углю.

Пришлось сразу же строить нормальную коксовую печь. Даже не печь, а так называемую коксовую батарею. Местные кузнецы из-за дефицита древесного угля приспособились перерабатывать в кокс каменный уголь и работать с ним. Но делали они это варварским способом — кучевым. Нет, это тоже рабочий вариант, если не учитывать потерю множества полезных вещей. Меня, в первую очередь, интересовала переработка отходов этого производства: газа и смолы. Из них можно получать многое: от анилина до аммиака, не говоря уж об азотной кислоте. А это уже совершенно другой расклад — можно сказать, халявные деньги. Ведь анилин — это изготовление красителей. А аммиак — это получение азотной кислоты и, соответственно, бездымный порох. Да много чего намутить можно. Например, нормальную взрывчатку.

Конечно, уговорить на эту постройку компаньонов было нелегко, но справился, аргументировав тем, что здесь может быть заработок не меньший, чем от переделки чугуна. Не знаю, поверили мне или согласились, только чтобы не