Астра Иванова – 2. Приключения старой девы, или С Новым годом! - Кора Бек

– А как вы догадались захватить с собой в музей плоскогубцы? – не сдержала я удивления. – Или вы, молодой человек, всегда при себе их носите? Может, у вас хобби такое?

– В первый раз я побывал в музее в воскресенье. Но тогда здесь другая девушка проводила экскурсию, – простодушно пояснил ботаник. – Я заинтересовался ее рассказом о монетной реформе Петра Первого, а потом и вы также подтвердили подлинность выставленных монет.

– Но это вовсе не значило, что музей нужно грабить! – возмутилась я тем, что с виду скромный парень так технично перевел на меня стрелки.

– Я с вами полностью согласен, – покаянным тоном произнес ботаник, и тут же взмолился: Прошу вас, поймите, я не видел в сложившейся ситуации для себя никакого другого выхода! После своего первого посещения музея я сходил к одному знакомому нумизмату, чтоб узнать, сколько стоят такие монеты, и кому в нашем городе их можно предложить?

– Ну, и как, договорились? – я очаровательно улыбнулась. По-моему, моя улыбка получилась не хуже, чем у Нонны Гришаевой. Во всяком случае, с долей иронии.

Ботаник насупился и буркнул :

– Почти.

– Астра Петровна, дорогая, я вас умоляю, простите моего товарища! – с жаром воскликнул системотехник Паша. – Я могу за Андрея поручиться, что ничего подобного в его жизни больше не случится, – а потом с некоторым укором в голосе добавил: Ну, кто, скажите, в 22 года от сумасшедшей любви не терял голову?

– И в самом деле, Асенька, стоит ли ломать жизнь молодому парню? – вступился за ботаника дядя Ваня. – Давай его с миром отпустим.

– Ну, ежели по справедливости, то вина за случившееся лежит на его невесте, – выдала свой вердикт Люся. – Зачем нужно было девушке напрягать парня по поводу нового платья? Оно все равно рано или поздно превратится в труху, попроще следует относиться к таким вопросам.

– Наташа ни в чем не виновата! – с неожиданной горячностью вскричал ботаник. – Вы же ее совсем не знаете, а она – настоящий ангел! Ограбление вашего музея – целиком и полностью моя инициатива! И я готов, если надо, понести за это любое наказание.

За такое благородство я готова была бы простить и не такой проступок, но, на беду Андрея, я вспомнила еще об одной небезобидной вещи.

– Скажите, пожалуйста, а как вы в нашем музее среди ночи оказались? Вы что, умеете пользоваться отмычками? А, может быть, Андрей, это не первый случай в вашей практике? А, может, вы, вообще, действуете с Пашей на пару? – вопросы посыпались из меня, как из рога изобилия.

От моих предположений бедный Паша прямо потерял дар речи. А ботаник вдруг улыбнулся, словно приятный комплимент услышал.

– Да я даже был не в курсе, что Паша в музей работать устроился, ведь после окончания института мы с ним еще ни разу не виделись.

– Допустим, я поверю, что Паша не является вашим сообщником, – я смерила Андрея инквизиторским взглядом. – Но как же вы тогда к нам, голубчик, попали? Наверное, сказали волшебную фразу «Сим-сим, откройся»? – и я улыбнулась с чувством собственного превосходства.

Мальчишка! Небось, поклонник телесериалов «Бандитский Петербург», или «Бригада». Прельстился криминальной романтикой, а куда она может завести, не понимает. Не поговорить ли мне с его мамой? Нельзя оставаться в таких делах равнодушной. На карту судьба человека как-никак поставлена. Но прежде надо посоветоваться с Пашей, все-таки это его товарищ. А я – девушка деликатная, и языком почем зря не болтаю.

Однако наш неудачливый грабитель на сей раз почему-то не смутился.

– Во время нашего с вами разговора по поводу монетной реформы вы, Астра Петровна, обронили на ковровую дорожку ключи. Пожалуйста, держите, вот они. В целости и сохранности.

Я от такой наглости не сумела сдержаться и, как сумасшедшая, расхохоталась. Глядя на меня, все присутствующие тоже стали смеяться. Однако я, как девушка серьезная и ответственная, баловство это очень скоро прекратила и заставила всех делать уборку, чтоб комар носа не подточил. А Паша даже сумел дурацкий парик на прежнее место водворить. Потом Андрей с Пашей в качестве моральной компенсации всех развезли на такси по домам. К счастью, музей уже некому было грабить, ведь и преступники на Новый год отдыхают!

IV

Проснулась я в полдень. На улице ярко светило солнышко. Наверное, хотело со мной поздороваться. Я помахала ему рукой через окошко. Потом потянулась всем телом, как кошка. Хорошо! Немного, правда, побаливала голова, и ноги гудели, как колокола, что, впрочем, неудивительно. Мы ведь столько экскурсий с Тамарой Ивановной вчера провели, устали просто до чертиков. Тяжела она, доля музейного работника. Зато так приятно, когда люди уходят из музея с чувством благодарности! А еще у нас сегодня хорошая гулянка намечается! Ну, как же тут жизни не порадоваться?

Я одним рывком поднялась с постели. Приняла быстренько спаренный душ (Это мое собственное изобретение, когда ты одновременно моешься и чистишь зубы, дабы сэкономить время. А еще, по нюркиному совету, я пританцовываю там же, в ванной, чтоб проснуться скорее. После такого душа зарядка уже не требуется!), на ходу проглотила чашечку горячего кофе и пулей вылетела из дома. В восемь вечера я должна быть в ресторане, а мне еще мою маму с Новым годом нужно поздравить. Хорошо хоть подарочек купила заранее. Осталось дело за малым – попасть в одну маленькую уютную кондитерскую на Старо-Невском, где пекут торт «Киевский» по оригинальному рецепту. Моя мама его очень любит.

Народу на улицах было много. На Невском проспекте и вовсе невозможно было протолкнуться. Казалось, что двери, расположенных здесь магазинов, просто ни на минуту не закрываются. В Большом Гостином Дворе по традиции проводился Новогодний базар. Народ, заметно ошалев от приближающегося с каждым часом праздника, скупал, по-моему, все подряд. А от обилия ярких пакетов и коробок прямо рябило в глазах.

Всю эту предновогоднюю, очень суматошную торгово-закупочную вакханалию сопровождали одобрительные, чуть насмешливые взгляды петухов, изображения которых нынче украшали витрины, вывески и двери магазинов, ресторанов, кафе, отелей, кинотеатров, баров, салонов и даже банков. Ведь наступающий 2005-ый год, согласно восточному календарю, будет, как известно, проходить под знаком синего деревянного Петуха. А, учитывая склонность многих людей к суевериям, торговые фирмы и другие компании прямо-таки изо всех сил изголялись, чтобы впихнуть им свои товары или услуги, как якобы крайне необходимые в год этой птицы с весьма задиристым и боевым характером, дабы ее задобрить и тем самым уберечь себя от возможных неприятностей. Мне подумалось, глядя на все это сумасшествие, что такого количества петухов не встретишь даже в Китае под их, китайский Новый год. Какой у нас все-таки своеобразный народ!

Вот, магазинчик под названием «Все для дома», где я несколько раз покупала дешевую бытовую химию из Польши, вывесил большую, яркую растяжку с грозным предупреждением: «Петух не любит беспорядок!» Расположенный по соседству салон красоты пошел еще дальше. Красочный плакат на его двери гласил: «В год Петуха, согласно исследованиям авторитетных аналитиков из стран Востока, многие люди могут лишиться работы. Если вы не хотите оказаться в их числе, сделайте себе немедленно красивую прическу. Работодатель вас оценит по достоинству! И вы обязательно к нам еще вернетесь».

Я чуть было не прослезилась от такой заботы. Но потом вспомнила своего шефа и засомневалась в действенности подобной методы. Наш Наливайко людей на работу обычно принимает по рекомендации и, по-моему, при этом в упор не замечает, кто и как выглядит. Во всяком случае, за восемь лет работы в музее я ни разу не слышала, чтобы он кому-то из женщин комплимент хоть однажды сделал. Но зато никогда и не ругает, за что все сотрудники его сильно уважают. А прическа в нашем случае – дело второстепенное. Ну и слава Богу, а иначе на одних только салонах красоты можно было бы разориться. Меня, вообще, до нашей с ней ссоры Нюрка обычно подстригала. Дешево и удобно, и даже из дома выходить не надо было.

Потом мое внимание привлек фотосалон с весьма многообещающим названием «Вспомнить все». По одну сторону от входа висела большая заламинированная фотография Арнольда Шварценеггера. А вот по другую – репродукция картины известного французского художника Жерома «Петушиный бой». Я испытала чувство гордости за свой родной Петербург. Какой в нем, однако, культурный народ живет!

Но затем мой взгляд опустился чуть ниже, и я увидела небольшой плакатик под картиной, на котором было написано: «Петух помнит все! Поставь себе в новом году надежную защиту от неприятностей. Сделай качественную фотографию. Недорого.» А в скобочках любопытная приписка: «Наши специалисты способны заретушировать любые недостатки. Мы гарантируем: на нашем фото вы себя при всем желании не узнаете!»