Тени Снов - Сергей Лукьяненко

– Я историю знаю, – Эн встряхнула мокрыми волосами. Вытащила из бокала соломинку, сделала крупный глоток. – Короче, пастырь.

– Девочка, трусов среди нас нет, – тихо произнес отец Виталий. – И никто не боится с вами лететь, даже если ты и впрямь столь совершенный киллер, как говорит капитан Огарин. А уж помочь ближнему, помочь слабому – прямой наш долг…

– Что же тогда?

То ли она опьянела, от немалой для ее возраста и сложения дозы. То ли просто завелась.

– Милый ребенок, – столь же мягко продолжил отец Виталий. – Твое существование – прямой вызов нашим обычаям и традициям. Не принято у нас, чтобы маленькая девочка умела убивать. И потому быть с тобой рядом – значит не помочь вам, а навредить себе. Понимаешь?

– Брезгуете? – резко спросила девочка.

– Скорбим, – отец Виталий склонил голову. – Прости, но здесь ты не найдешь попутчика.

– Ваши дети куда разумнее вас, – девочка прищурилась.

– Даже если кто-то из них по молодости и наивности захочет с вами лететь, – в голосе Виталия прорезались жесткие нотки, – его не отпустят. У нас не Культхос. Совершеннолетие наступает в шестнадцать лет. А никто из взрослых с вами не отправится.

Секунду девочка размышляла. Потом посмотрела на Григория:

– Вы тут единственный, кто служил в имперских силах, воевал, повидал Вселенную, – сказала она. Быстро же Эн собрала информацию… – Вы немолодой человек, но неужели вам не хочется еще раз повидать иные миры? Да и заработать… на омоложение, на аТан, в конце концов!

Может быть, отец Виталий и испугался за ответ Кононова. Я – нет. Я дядьку хорошо знал.

– Повидал, повоевал, – Григорий перегнулся через стойку, посмотрел Эн глаза в глаза. – Потому и вернулся. Потому и не полечу с вами. На омоложение, даст Бог, еще успею заработать. Ну а аТан мне не нужен. У нас тихий мир.

Эн как-то сразу сникла. Наверное, до сих пор она еще надеялась, что найдет себе попутчика… Допила коктейль, поморщилась, отставила бокал с ломтиком огурца на дне. Глянула на меня, пробормотала:

– Какая гадость эта ваша квас-кола…

– Конечно, – сказал Кононов. – А ты не заметила, что никто вокруг ее не пьет?

– Гадость, – со вздохом подтвердил отец Виталий. – Исключительно для туристов.

Нет, все-таки они молодцы! Трактирщик и священник – вот кто, на самом деле, душа нашей общины, а не совет старейшин, или городничий. Только что перед гражданами сидела странная, опасная девочка, не то выпрашивающая, не то требующая чего-то непонятного. А теперь – обычная глупая туристочка, ко всему еще малолетняя и с гонором… Все сразу заулыбались, снисходительно, по-доброму. Ромка Цой, подходя к Григорию за добавкой, даже потрепал ее по мокрой голове. Эн дернулась, но выглядело это совсем уж жалко и смешно. Ребенок, притворяющийся взрослым…

Инфантильные голубокожие иномирцы со звоном сдвинули рюмки. Другой экипаж о чем-то оживленно заговорил на непонятном наречии.

Видимо, они обсуждали изменившиеся шансы на победу.

Эн спрыгнула со стула и пошла к двери в спортивный комплекс. То ли одеться, то ли рассказать брату о неудаче. Перед ней расступались, будто боялись задеть ненароком…

И в этот миг наружные двери распахнулись, и в трактир вошел Огарин. Лицо его было помятое, видно всю ночь не спал, и очень-очень напряженное.

– Капитан, это ваша вина! – звонко и зло закричала девочка. – Вы разгласили информацию обо мне и сорвали полет! Вы за это ответите!

Денис глянул на нее совершенно мимолетно:

– Успокойся. Это абсолютно неважно.

– Неважно? – девчонка рванулась к нему, и я вдруг вспомнил про то, что она может убивать голыми руками. – Неважно?

Огарин не шелохнулся. На миг их взгляды скрестились в коротком противостоянии, и девочка остановилась.

– Неважно, – повторил капитан. – Я уполномочен сообщить всем участникам регаты, что гонка остановлена.

Голубокожие вскочили. Как это произошло, я не заметил, но в их тонких детских руках блеснули короткие кинжалы. Люди в темном оказались выдержаннее. Переглянулись, и один из троицы задал вопрос:

– Основания, капитан?

– Лейтенант Тораки даст вам все объяснения, – Денис шагнул от двери. И в трактир вошел военный, которого я прежде не видел.

Глава 3. Псилонцы и Империя

Офицера, только что прибывшего с культурной, большой планеты, от наших служак отличить было легко. Вроде бы и форма та же, и выправку Огарин может продемонстрировать такую же, а то и лучшую. Внешность самая обычная – высокий, темноволосый, скуластый, азиатского типа. У нас таких половина в общине.

И все-таки… дух какой-то, атмосфера вокруг него. Вот как вокруг Эн Эйко, когда я ее впервые увидел, мерцало защитное поле, так и вокруг офицера – аура, дыхание огромных штабов, заполненных адмиралами и порученцами, величественных кораблей, плывущих сквозь пространство, резких приказов и героических поступков… Эх, почему мне так не повезло? Почему не ушел в имперские силы?

– Добрый день, граждане, – офицер в легком поклоне склонил голову. – Лао Тораки, офицер особых поручений при штабе адмирала Лемака.

Конечно, его имя нам ничего не говорило. А вот должность – офицер особых поручений при прославленном Лемаке… Все наши как выдохнули, так и забыли вдохнуть.

– Я буду краток, – офицер, убедившись, что внимание достигнуто, даже не счел нужным отходить от двери. – Распоряжением адмирала, согласованным с Императором…

Если кто-то и намеревался перевести дух, то снова передумал.

– Звездная система Ново-Китеж объявляется районом чрезвычайного положения. Все граждане старше двенадцати и моложе семидесяти лет объявляются мобилизованными и обязаны подчиняться распоряжениям капитана Огарина. Сбор через час около штаба гарнизона. Вопросы?

По трактиру пронесся легкий шум.

Потом дядя Гриша вышел из-за стойки и пошел к офицеру. С каждым шагом его походка менялась… нет, он не стал чеканить шаг, как на параде, это было бы просто смешно, но все-таки подошел к офицеру уже не мирный пожилой бармен, а старый солдат.

– Старший сержант Имперских сил, Григорий Кононов. Разрешите обратиться, офицер Тараки?

Офицер качнул бровями и кивнул:

– Обращайтесь, сержант.

– Могу ли я узнать причины чрезвычайного положения?

Лао Тораки ломаться не стал.

– Да, сержант. Это будет полезно всем. В системе Ново-Китеж замечен псилонский боевой корабль.

– Война? – в наступившей тишине голос отца Виталия прозвучал необычайно громко.

…После Смутной Войны Псилон почти полностью устранился от контактов с иными расами. Нельзя было сказать, что они потерпели поражение. Нельзя было сказать, что они проиграли. Никто и никогда не считал эту расу слишком уж агрессивной или жестокой. И все-таки… все-таки оставалась в них загадка, которой не было в других цивилизациях. Свирепые булрати, надменные алкарисы, безумные – и оттого уже не существующие сакрасы – все наши галактические соседи так или иначе приучились сосуществовать с людьми. Приучились, или сгинули.

Псилонцы остались. В закапсулированной, закрытой зоне космоса, погруженные в свои странные научные эксперименты, лишь изредка предлагающие чужим расам какие-то торговые или научные контакты.

Если они вновь решили начать экспансию… никто не знает, с чем они придут в мир. И что смогут противопоставить им силы Тройственного Альянса…

Офицер покачал головой.

– Нет. К счастью – нет. Это корабль времен Смутной Войны.

– А можно спросить – какой корабль? -раздался тонкий голосок Эн Эйко. Лао Тораки посмотрел на нее, и на миг потерял невозмутимость.

Понимаю его. Он увидел маленькую хорошенькую девочку, в наброшенном поверх купальника халате. Девочка смотрела на него большими любопытными глазами и задавала ненужные вопросы.

– Можете, – сарказм был почти незаметен. – По классификации Главного Штаба – «Ка-Эс 3».

Ухмылку Огарина я заметил. И тому, что последовало дальше, не удивился.

– «Ка-Эс 3», – задумчиво сказала девочка. – Большой десантный крейсер. В серии было создано восемь кораблей. Пять уничтожено при атаке Терры в конце войны. Два сожжены булрати при прорыве вблизи Урсы… Вряд ли Псилон возобновил постройку старой модели. Это «Лоредан», офицер? Потерянный крейсер, ушедший на релятивистских скоростях?

Тораки молчал.

– Плохо, – девочка кивнула. Она не издевалась над офицером, наверное, новость и впрямь была такой серьезной, что Эн не соотносила свои слова и внешность. – Четыре десантных бота, двенадцать истребителей прикрытия, три тяжелых бомбардировщика, сорок десантников и восемь особей экипажа… Очень, очень много… Они не понимают, что происходит, да?

Офицер кивнул. Недоумение на его лице сменилось одобрительной улыбкой: