Дикий - Джоли Скай

Этан решительно покачал головой.

– Я бы никогда не напал на человека.

– Нет?

– Нет. Я был кошкой, но понимал это. Я не был тупым животным. Ты ни черта обо мне не знаешь.

– Я знаю, что мой кузен Габриэль издевался над тобой. И знаю, что ты убил оборотня.

Этан задрал подбородок и встретил взгляд Дага.

– Габриэль был жестоким ублюдком, Габриэль, а не я. Так убейте его. Я просто защищал… кое-кого. – Он не станет говорить этому волку о Лиле.

Даг поднялся и подошел к Этану, заинтересованно подняв брови. Нужно срочно выяснить, как бы поуменьшить интерес альфы к нему. Наверное, для начала нужно заткнуться, но он никогда не умел держать язык за зубами. Теперь, когда у него была эта возможность, ему хотелось говорить. Даже когда – особенно когда – этот ублюдок нес такой бред.

– Согласен, Габриэль был живодером, – кивнул Даг. – Но поскольку он мертв, убить его будет трудно. Теперь за Зимнюю стаю отвечаю я. Ты оказался на моей земле. И я решил пригласить тебя в гости.

– Собираетесь устроить суд? Признать меня убийцей и казнить? – В голосе появились истеричные нотки, но у Этана даже не было сил сдержать их.

– Теперь, когда мы можем поговорить, я не буду тебя убивать. – Даг замолчал. – Если ты останешься человеком и пойдешь нам навстречу, проблем не возникнет.

– Не возникнет, – повторил Этан. – Ты ненормальный.

Даг посмотрел на него сверху вниз, и Этан поежился.

– Отпустите меня, пожалуйста. – Ему не следовало просить, не следовало говорить таким умоляющим голосом, особенно после этого разговора, зная, что Даг рассматривает его как «первого тестируемого». Но комната казалась все меньше и меньше, а потеря контроля лишала его равновесия.

– Нет.

– Сейчас же.

– Ты чуть не умер от голода, Этан. Мы просто тебя немного откормим.

Его собираются откармливать как ягненка на заклание, но по крайней мере это значит, что у него еще есть время. Осторожно. Надо быть осторожным. Чтобы не спятить окончательно.

– Я хочу, чтобы меня оставили в покое, вот и все.

– Спи, – приказал Даг и, подтащив стул поближе, стал ждать, когда Этан подчинится. Даг играл с ним, а Этану нужно было сдерживаться.

– Я не могу спать, когда ты здесь.

– А ты попытайся. – Вкрадчивые, самодовольные, неприятные нотки чуть не заставили Этана сорваться. Он три раза глубоко вздохнул, отвернулся от альфы, улегся на спину и уставился в потолок. Он чертовски долго слушал дыхание Дага рядом с собой.

***

Этан устал спать, устал просыпаться и все равночувствовать себя чертовски усталым. Он сел на постели, увидел, что опять раздет, и приготовился к тому, что чужие руки снова окажутся на его теле – похоже, это модус операнди здешних тюремщиков.

– Привет.

Этан вскинул голову и увидел посреди комнаты Брэма, Дага не было. Он с трудом сдержал вздох облегчения.

– Ты сам сорвал одежду во сне. – Брэм махнул рукой на пол возле кровати.

Этан посмотрел на кучку тряпья, а потом снова на себя. Выглядел он ужасно. Много лет назад он был молодым и сильным. С тех пор он почти забыл, каково это – быть человеком, а теперь? Тощие руки, костлявые колени, даже ребра можно посчитать. Он поднял голову и посмотрел на темноволосого, который старательно смотрел в лицо Этану, не опуская взгляда ниже. Интересно, какая у Брэма роль в волчьей игре «Укроти Кошку»?

– Это всего лишь я. – Брэм слабо улыбнулся и, к ужасу Этана, ему захотелось улыбнуться в ответ. Его человеческой половине отчаянно хотелось с кем-нибудь подружиться, а Брэм был единственной подходящей кандидатурой. Даг оказался вычеркнут из списка за то, что пытался втереть Этана лицом в кровать, помимо всего прочего.

– Есть хочешь?

– Всегда. Готов покормить вашего первого тестируемого?

Брэм нахмурился, но не ответил, просто протянул поднос Этану, который уселся на кровати, поджав ноги, и глубоко вдохнул запах.

После еды Этану, как обычно, захотелось спать. Он не знал, почему в последнее время постоянно чувствует себя усталым. Такими темпами ему никогда не выбраться из этой комнаты. Он заснет во время побега, и его найдут храпящим в паре метров от здания.

– Ты подсыпаешь что-то мне в еду? – Конечно, ему не обязаны говорить правду, но Брэм казался искренним.

Волк медленно покачал головой.

– Нет.

– Кто-то другой подсыпает?

Едва заметная запинка, и:

– Я так не думаю.

– Тогда почему я такой вялый?

– Мы полагаем, что из-за того, что ты много лет не был человеком, это выматывает тебя. Все кажется новым: непривычные чувства, непривычное тело, так что это просто… акклиматизация.

Слово «акклиматизация»казалось таким безобидным, что Этану захотелось рассмеяться в лицо Брэму, несмотря на его серьезное выражение.

– А еще – ты очень истощен.

– Иными словами – костлявый как скелет, – согласился Этан. – Тебе, наверное, надоело все время обнимать меня.

Брэм молчал, подыскивая подходящий ответ, судя по его лицу. Интересно, неужели его так сильно волнует то, что говорит Этан. Наконец тот решился:

– Нет, мне не надоело.

«Вот и хорошо». Может, удастся это как-нибудь использовать. Хотя какая-то часть Этана предательски наслаждалась прикосновениями Брэма.

– Даг сказал, что я тебя измотал. – Этан слез с кровати и направился в ванную. Вернувшись, он увидел, что волк замер, неловко переминаясь с ноги на ноги, явно не зная, с чего это разговор зашел об этом.

«Это тоже хорошо», – отметил про себя Этан. Брэм не казался ни умным, ни уверенным в себе. Может, для охраны диких-кошек-сделанных-первыми-тестируемыми альфа подбирает самых тупых волков. Этан пристально уставился в светло-карие глаза Брэма, и тот отвел взгляд. Точно не альфа. Слава богу.

– Мне просто нужно было поспать, – наконец произнёс Брэм.

– Как и мне. – Эти слова явно удивили волка, и Этан добавил: – Ой, нет. Так ведь не пойдет. Ты же не хочешь, чтобы тебя считали таким, как я. Одичавшим.Таким место в клетках. Я ведь наверняка могу напасть на ни в чем не повинных людей.

В больших карих глазах Брэма появилось выражение побитого щенка.

– Этан…

– Разве ты не должен держать... ой, прости, обнимать меня? Чтобы кошка оставалась человеком и все такое?

Взгляд Брэма стал еще более обиженным, и Этан против воли почувствовал себя виноватым. Он знал, что так и будет, стоит ему вернуться в мир людей. Его человеческая половина жаждала близости, а Брэм был логичным выбором. Единственнымвыбором, раз уж от Дага его воротит, что было понятно, но чертовски глупо. И опасно.