Город Шипов - К. Н. Кроуфорд

отказываюсь умирать завтра. Знаешь почему? Потому что даже еще не любила. Я встречалась с одним парнем, который обожал комиксы и играл на пианино. Он был милым и высоким, но постоянно твердил, что мне надо заняться спортом, а когда мы наконец переспали, то это было… скучно. Помню, как я читала названия книг на полке, ожидая, пока все закончится. А еще меня за задницу укусил комар. В конце концов он бросил меня ради какой-то девчонки. Вот и все. Это были единственные отношения в моей жизни.

Разум метался от одной мысли к другой. Я никогда раньше не рассказывала об этом и сейчас с удовольствием изливала душу. Мне было плевать, что подумает незнакомец, зато он идеально подходил, чтобы освободиться от бремени.

Это так освобождало.

– Думаю, нам стоит обсудить Джека, – продолжила я. – Кстати, ты хороший слушатель.

И я поведала ему о поведении Джека в старшей школе, о своем прозвище, о том, как Джаред Халвесон выложил нашу постыдную переписку. Я рассказывала о каждом опрометчивом или ужасном поступке. Как написала подруге сообщение о пятнах пота у учителя математики и случайно отправила ему. О странной закуске, приготовленной в микроволновке. О том, как меня неоднократно рвало в мусорное ведро на вокзале Гарварда после слишком большого количества текилы. О странном таксисте, которого я чуть не прикончила в Кембридже. Как я помочилась возле кафе, потому что его сотрудники не пустили меня в туалет. Рассказала о том, что никогда не получала оргазма, поэтому не верю в его существование. Объяснила, почему отказалась от мужчин и начала носить бабушкины трусы, потому что какая разница?

В течение часа я рассказала обо всех эгоистичных поступках, которые когда-либо совершала и о которых помышляла.

– …и вот объясни, почему единственный мужчина, который, как мне показалось, действительно мог бы меня сексуально удовлетворить, является демоном, который похитил меня и запер в тюрьме? Именно поэтому я уверена, что Бога нет. Это слишком жестоко. Самый сексуальный мужчина, которого я когда-либо видела, ради которого согласилась бы носить кружевное белье, оказался гребаным Ганнибалом Лектором в духе «Сверхъестественного». Это что, какая-то шутка?

В камерах воцарилась тишина, и я поняла, что вот-вот засну.

– Ты закончила? – раздался тихий мужской голос из соседней камеры.

Я ахнула, осознав, что там и вправду кто-то был.

– Да, думаю, этого достаточно, – ответила я, измученно опуская голову на руки.

Единственное, о чем я умолчала, – это смерть мамы от рук демона с горящей звездой во лбу. Потому что втайне я все еще надеялась выбраться отсюда. А виновным мог оказаться и Повелитель Хаоса, и мой тихий сосед по камере.

Любой демон может быть причастен к ее гибели.

Я села на холодный пол с абсолютной уверенностью в следующем:

Первое – я выберусь отсюда.

Второе – я найду способ остаться в Городе Шипов.

И третье – я отомщу демону за смерть мамы.

Глава 7

Обычно я плохо сплю, когда чем-то взволнована.

А тот факт, что мне предстояло провести ночь в демонской тюрьме, да еще перед собственной казнью, однозначно должен был меня обеспокоить.

Но, к удивлению, стоило только сомкнуть веки, и я тут же крепко заснула.

Наверное, мне помогла уверенность в том, что все удастся исправить. Ну или облегчение, появившееся после того, как я наконец раскрыла свои тайны демону в камере по соседству. Как бы то ни было, проснувшись, я обнаружила, что мирно проспала всю ночь в одной позе. От меня несло потом и плесенью, а еще ужасно хотелось писать, но в целом я чувствовала себя отдохнувшей.

Сквозь щели в потолке просачивались редкие солнечные лучи.

Сев прямо, я обхватила себя руками.

– Ты еще здесь? – спросила я.

Ответом мне стала тишина.

Несмотря на наличие слабого солнечного света, в камере все равно было темно, как ночью. Я прижала колени к груди и задрожала от холода. Внезапно мой взгляд упал на крошечную точку на стене, аккурат между лозами. Тонкий лучик осветил спрятанную за листьями резьбу на камне.

Я подползла к стене и освободила ее от плотных зарослей, но из-за темноты так и не смогла ничего прочесть. Тогда я решила ощупать резные буквы пальцами.

Л… Ю… Ц… И… Ф… Е… Р…

Вздрогнув, я продолжила. Надпись оказалась старой и потрескавшейся, и у меня заняло немало времени, чтобы в итоге в моей голове сложилась фраза:

Lucifer urbem spinarum libarab…

Оставшаяся часть надписи безвозвратно исчезла. Но если полученные в школе знания латыни меня не подводили, то здесь говорилось что-то вроде «Люцифер освободит Город Шипов».

Интересно. Только вот как мне это поможет?

Я отодвинулась назад к своему месту и снова обняла колени.

В тишине постаралась сосредоточиться на плане своего освобождения. Его успех зависел от того, удастся ли убедить Лорда Хаоса, что я не та, за кого он меня принимает. А для этого в его разуме нужно было посеять зерна сомнений. Мне бы только выиграть немного времени, отсрочить казнь, и я заставлю его понять, что не являюсь Мортаной. Не важно, что у них произошло, вряд ли демон желал развязать войну, убив смертную. Нашим видам на протяжении сотен лет удавалось сохранять мир.

Когда я услышала эхом разносящиеся по тюремным коридорам шаги, каждая клеточка в теле напряглась, а пульс участился. Я вскочила на ноги в полной решимости убедить его. С приближением демона факелы на стене снова ожили, и теплый свет заиграл на стенах.

Повелитель Хаоса медленно подошел к камере и уставился на меня своими ледяными голубыми глазами. Закатанные до локтей рукава его белой рубашки обнажали пугающую татуировку в виде свернувшейся кольцом змеи.

Исходящее от него тепло заставило мое дыхание участиться. Еще никогда я не находилась на столь близком расстоянии от демона, и это будоражило. И пусть он сильно походил на человека, но все же отличался. Более высоким ростом, более совершенной внешностью и просто устрашающей неподвижностью.

Однако пришло время изложить свою позицию.

– Не думаю, что меня ждет суд, верно? – спросила я.

Он медленно покачал головой.

– Ты упоминал, что ей двести лет, – начала я. – Сколько времени прошло с тех пор, как ты в последний раз видел Мортану?

– Это твоя защита? – В его взгляде промелькнуло любопытство.

Аккуратно подвести к выводу. Но каким образом это сделать, когда демон не говорит ни слова? А ведь против него требовалось использовать его собственные слова.

– Ты уверен, что хочешь отомстить, убив Мортану? Разве спустя столько лет