Волшебная луна - Эдмонд Гамильтон

Он заскользил в ту комнату, и начал быстрый поиск в столе. Тот содержал много бумаг, связанных с многообразными финансовыми делами Джона Валдана. Но ни одна из них, казалось, не касалась проекта Стикса.

Потом Мозг нашел одну бумагу, которую он внимательно изучил. Это была карта Волшебной Луны. На ней были отмечены недавно обнаруженные алмазные залежи, лежащие к северу от межпланетной колонии Планетного Города.

«Это ни о чем не говорит, — подумал Саймон. — И все же я ожидал большего.

Валдан слишком умен, чтобы оставлять любые детали заговора записанными, — думал он. — Но всегда есть шанс».

Когда Мозг перерывал другие бумаги, он услышал, что дверь коридора смежной каюты внезапно открылась. Мягкий, нечленораздельно голос Су Туара, достиг его ушей.

— Поспешите, — венерианский преступник был взволнован. — Вносите эти два ящика сюда, прежде чем остальные вернуться на корабль.

Мозг беззвучно закрыл стол, и бросился в место укрытия, позади двери, которая соединяла эти две комнаты. Он слышал то, что происходило в каюте. Через зазор двери он заметил, как Су Туар и двое других телохранителя Валдана принесли два маленьких, продолговатых ящика из легкого металла.

— Что босс планирует сделать с этим материалом в космосе? — спросил с любопытством один из мужчин, венерианец.

— Это не ваше дело, — парировал Су Туар. — Вам платят, чтобы повиноваться приказам, а не задавать вопросы.

Мужчина пожал плечами.

— Хорошо-хорошо, я только задал вопрос, почему такая тайна с этими вещами.

— Приказы Валдана состояли в том, чтобы купить здесь их тайно у юпитерианцев, и принести незаметно на борт «Персея», — сказал венерианец.

Внезапно Су Туар издал громкий крик.

— Кто был в этом помещении, когда я уходил? — спросил он резким тоном.

— Ни одна душа, — ответил землянин-охранник Россон. — Я все время был за дверью.

— Кто-то был здесь, — раздраженно сказал венерианец. — Дверь в следующую комнату была почти закрыта, когда я уходил. Теперь она широко открыта.

Мозг, парящий в своем сомнительном укрытии позади той двери, услышал, как Су Туар шагнул вперед, чтобы проверить.

Саймон Райт мысленно напрягся, для отчаянного действия. Он не избежал бы обнаружения, если бы Су Туар обыскал комнату. И при этом он не мог восстановить решетку вентиляции без того, чтобы не быть замеченным.

Внезапно дикий вопль разорвал ночь, за судном. Он отразился дюжиной взволнованных голосов.

— Что случилось? — спросил Су Туар, остановившись и обернувшись.

— Я не знаю, должно быть что-то случилось, — воскликнул Россон. — Смотри, все северное небо сверкает.

Су Туар вышел из комнаты в коридор вместе с остальными.

— Стой здесь и охраняй дверь, Россон, — приказал он позади себя. — Остальная часть со мной.

Саймон Райт вышел из своего укрытия, как летящая тень, как только дверь закрылась. Он слишком увлекся и не заметил, что все небеса к северу теперь пылали с увеличенным аляповато-красным светом. Голоса все еще кричали вне судна, и можно было услышать топот бегущих людей.

Мозг, остановился, чтобы исследовать продолговатые металлические ящики, которые принес Су Туар. Он открыл один, и был поражен. Тот содержал множество длинных, полых деревянных труб. Это были четырехфутовые секции толстых, юпитерианских тростников, тщательно отполированных.

— В каком мире Валдан планирует их использовать? — пробормотал он.

Волнение снаружи увеличилось. Мозг торопливо вернулся в трубу вентилятора. Он повторно закрепил решетку, отсутствие которой, к счастью, избежало разоблачения.

Затем он быстро пробрался через темные трубы в бутафорскую комнату. Когда он достиг той комнаты, Саймон Райт почувствовал дрожащую вибрацию, которая встряхнула весь корабль.

Он услышал низкий, грозовой рев с севера, и увидел, что пылающий блеск небес перешел в кровавый оттенок. Мозг был потрясен, поскольку он достаточно бывал на Юпитере и знал, что это означает.

— Приливно-отливное извержение! — завопил снаружи дикий голос. — Огненное Море прорвалось с правой стороны, где снимает сцены телевизионная труппа!

ГЛАВА 6. Гнев Огненного Моря

В лагере-поселении у Огненного Моря Капитан Фьючер почувствовал острое беспокойство, когда он увидел, что Ото поспешно пошел по тропе в джунгли за Кином Курри и Джоан. Единственной вещью, которая уменьшала его беспокойство о девушке, была его вера в изобретательность Ото.

У Курта не было сомнений, что Джон Валдан послал сатурновского политического деятеля за Джоан Рэнделл со зловещей целью. Но почему он не послал Су Туара? Где же находится венерианский уголовник? Он исчез вначале, когда они приземлились.

— Чен Карсон! — донесся сердитый голос Джефа Льюиса. — Прекрати спать, ты будешь слушать меня?

Курт Ньютон повернулся и уделил внимание режиссеру, поскольку Льюис показывал сцены, которые они должны сыграть в этой опасной локации.

Коренастый режиссер казался нечувствительным к опасной природе этого места.

Потрясающее зрелище бурлящего адского Огненного Моря, которое вымыло основание этого мыса, затрагивало его не больше, чем, если бы оно было интенсивно закрашенным фоном для его съемки.

Остальные, тем не менее, не были настолько опрометчивыми. Задыхаясь от удушающих серных паров, они бросали беспокойные взгляды на литой океан, чья опаляющая высокая температура частично проникала даже в эту зону, защищенную антинагревателями. И Курт Ньютон, играя роль Чена Карсона, делал все возможное, чтобы казаться весьма испуганным.

— Теперь вот этот эпизод «Эпохи Космоса», — решительно произнес Джеф Льюис. — Лура и Рон, двое молодых возлюбленных, которые пытаются передать информацию Фьючеру о Легионе Гибели, пойманы в ловушку легионерами здесь, в Огненном Море.

Их собираются убить, когда появляются Капитан Фьючер и Грэг.

Он повернулся к маленькому марсианскому техническому директору.

— Ло Куиор, тот автомат готов?

— Все сделано, — подтвердил маленький марсианин в очках. — Только… Что Вы хотите, чтобы он сделал?

— Он появляется на сцене с Капитаном Фьючером, то есть с Карсоном, — объяснил Льюис. — И Грэг помогает Фьючеру спасти Рона и Луру. Он должен побежать вперед, подхватить людей Легиона и отбросить их.

— Я могу установить средства управления таким образом, что он будет бежать вперед и делать бросательные движения, — кивнул Ло Куиор. — Люди смогут сымитировать остальное.

Большой Грэг стоял столь же неподвижно, как безжизненный автомат, который он олицетворял. Курт Ньютон тайно усмехнулся. Он знал, как Грэг терпеть не может этот обман.

Ло Куиор начал нажимать кнопки контроля на небольшом распределительном щите на спине Грэга. Марсианин никогда бы не подумал, что это что-то другое, чем фиктивный автомат, который подготовил бутафорский отдел.

— Хорошо, направьте те камеры, которые покатятся, — пролаял Джеф Льюис. — Рон, ты и Лура займите ваши места. Вы появляетесь задыхающимися, изможденными бегом от Легиона. И вы не можете бежать дальше, поскольку вы — на самом берегу Огненного Моря. Они заманили вас в ловушку…

Лура Линд и Рон Кинг начали сцену. Они присели на солнечном свету — темные силуэты напротив сердитой красной необъятности Огненного Моря, пристально оглядывающиеся позади себя в ужасе и отчаянии.

В сцену срочно направили полудюжину актеров, которые представляли собой отрицательных членов Легиона Гибели. Они носили серые униформы с черным диском на плече. Легионеры быстро схватили мужчину и девушку и потянули их к краю утеса, возвышающегося над Огненным Морем.

Режиссер подал отчетливый сигнал. Повинуясь, Курт Ньютон шагнул вперед, сжав в руке атомный пистолет. Одновременно, Ло Куиор нажал «стартовую кнопку» на распределительном щите Грэга.

Грэг ожил. Большой робот, поднялся и зашагал вперед в звенящем порыве, в сторону Курта. Грэг двигался натянуто, рывками, как если бы он был действительно механическим автоматом, как думали о нем остальные.

— Капитан Фьючер! — завопил один из актеров Легиона Гибели, моделируя изумление и тревогу.

— Схвати их, Грэг! — прокричал Курт Ньютон, стреляя очередью. Его атомный пистолет выплевывал безопасные маломощные слабые импульсы, которыми он был заряжен.

Грэг пришел в действие, когда достиг актеров, одетых в серую в форму. Он закачал своими могущественными металлическими руками и стал избивать легионеров.

Актеры завопили в реальном ужасе, когда Грэг выхватил Луру Линд из их захвата, и это выглядело примерно так, как будто он собирался бросить ее в Огненное Море.

Фактически, Грэг наслаждался действиями. Он был вынужден стоять так долго в жесткой неподвижности и тишине, что теперь он с удовольствием показывал, что он может делать.