Пропавшая без вести - Мария Надеждина

Охота на рыбу без снастей – дело тонкое, требующее нереального терпения, выдержки и силы. Необходимо замереть, хорошенько уперевшись ногами в дно, чтобы не промахнуться и пришпилить рыбу, когда она подплывет к острию палки. Нужно выждать, пока рыба свыкнется с тобой и подплывет поближе. Силы у Ады еще оставались, терпение тоже было одним из важных качеств ее характера. Именно поэтому в тот же вечер Аделаида ужинала жареными карасями, которых умудрилась наловить целых пять штук.

Чтобы рыба прожарилась как следует, Ада приспособила вместо сковородки плоский камень, попавшийся ей на дне ручья. Она положила его в середину костра и, когда он как следует раскалился, зажарила на нем выпотрошенную рыбу. Может быть, Ада и вспомнила бы, что есть без соли не очень вкусно, однако она так давно не ела чего-то жареного, что и не заметила отсутствие специй.

На следующий день удача отвернулась от девушки – погода начала портиться. Все небо затянули тучи, причем настолько плотные, что невозможно было понять, где находится солнце. В лесу сразу стало темнее в несколько раз, и от этого и тревожнее. Пока Аделаиде ни разу не попадались дикие звери, но она уже успела заметить пару кабаньих тропинок к водопою. Если зверя не трогать, то и он на тебя не набросится. Но в густой траве можно было и не заметить свинью с поросятами, которых мать начнет рьяно защищать. Аделаида надеялась и дальше не встречаться с обитателями тайги.

Из-за облачности ночами похолодало еще сильнее. Теперь солнце не прогревало лес днем, так что спать на ветках стало холодно. Одну ночь Ада попробовала уснуть на дереве, обхватив обеими руками ветку, на которой лежала. Но девушка чуть было не упала, когда попыталась получше укутаться из-за сильного ветра. Вот если бы привязать себя веревкой к дереву, тогда можно было бы спать в таком положении. Но поскольку веревки не было, нечего было и думать об этом варианте.

Через две с половиной недели хождений по тайге Аделаида пришла к небольшому водопаду у ручья. На ее пути встретился небольшой склон или даже обрыв. Преодолев препятствие, девушка с удивлением отметила, что корни ели, растущей на этом склоне, образовали небольшую пещерку. Здесь Ада и решила заночевать. Земля в углублении была слегка влажной, поэтому ее легко было примять. Ада утоптала пол своего импровизированного временного жилища, затем настелила на него свежих еловых веток. Впервые за несколько дней девушка не замерзла ночью. Ветер в пещерку не задувал, а влажная земля давала теплые испарения.

С утра же зарядил дождь. Он лил как из ведра целый день, не переставая ни на минуту. Ада радовалась тому, что так вовремя смогла найти укрытие. В пещеру вода не натекала, но выйти из нее и не промокнуть было нельзя. Ада печально думала, что после такого ливня в лес лучше не соваться еще какое-то время, пока вода не стечет с крон деревьев. Ведь при малейшем дуновении ветра на тебя посыплется дождь, ничуть не меньше, чем шел до этого.

В карманах у Аделаиды оставались орехи и ягоды шиповника, ими она и питалась весь день. Ночью она спала крепко, убаюканная шорохом дождя по листьям. Она так любила этот звук, когда жила в городе. Дождливыми вечерами они сидели с Игорем у окна, завернувшись в плед вдвоем, пили горячий чай и вспоминали свои совместные путешествия. Как давно это было…

Дождь не прекращался два дня, и у Аделаиды кончилась вся еда. Делать было нечего, приходилось отправляться на поиски пищи. Не умирать же с голоду в пещерке под елью. Где-то поблизости квакнула лягушка. Аделаида задумалась о том, что в некоторых странах лягушки – истинный деликатес. Например, их едят во Франции, Лаосе и некоторых странах Африки. К тому же они гораздо калорийнее, чем кузнечики или улитки, которых тоже в некоторых уголках мира употребляют в пищу. Аду передернуло от собственных мыслей. Идея была не самой лучшей. С другой стороны, если она не найдет никакой пищи, придется искать и улиток с лягушками. Не умирать же с голоду в диком лесу.

Девушка выбралась из своей пещерки и пошла на поиски еды. Аделаида готова была сейчас полкомпании отдать либо за хороший прочный дождевик, либо за полноценный плотный ужин. Но в ее распоряжении были только еловые ветки, которыми она кое-как и прикрыла голову от несущихся с неба струй воды.

По расчетам Ады, был разгар дня, однако казалось, что на лес спустились сумерки. Девушка пробиралась среди мокрых стволов, вода ручьями текла по куртке и капюшону. Ада тщательно заправила брюки в ботинки, так что ноги пока оставались сухими. Еловые ветки она давно бросила, потому что толку от них было мало, а вот неудобств много. На минуту девушка остановилась, чтобы вглядеться вдаль и подыскать какую-нибудь полянку, на которой могли расти грибы. От одиночества, тоски и усталости она уже не думала о том, как и где сможет развести костер в такой ливень или где ляжет спать. Вряд ли Аделаида нашла бы дорогу до своей пещерки у водопада. Тем более дождь успел смыть все следы. И тут впереди, в чаще леса, Ада разглядела то, чего уже и не ждала. Там стоял деревянный домик, весь почерневший от дождя.

Обезумев от радости, девушка помчалась к человеческому жилищу, спотыкаясь о корни деревьев. Она умудрилась два раза упасть в грязь и перепачкаться, но из последних сил вскакивала и с криками «Помогите! Люди!» бежала к домику. На ее крики никто не выходил. «Наверное, не слышат из-за шума дождя», – подумала Ада и, преодолев скользкие деревянные ступеньки, схватилась за дверную ручку.

Глава 4

– Поправь галстук, Игорь, – проговорила Аделаида, держа под руку своего парня. Они подходили к дому, где жила семья Воронецких. Сегодня вечером должно было состояться знакомство Карла Моисеевича и Софии Адамовны с Игорем. – Нет, дай лучше я сама поправлю. – Девушка высвободила руку и ловко поправила галстук.

Она не то что бы нервничала – в конце концов, ее родители были хорошими добрыми людьми, – но все равно некоторое беспокойство девушка ощущала. Правда, это беспокойство быстро сменилось твердой уверенностью, что Игорь придется по душе ее родителям. «Ведь Игорек такой замечательный, он не может не понравиться», – с нежностью подумала Ада и поцеловала Игоря в щеку. Влюбленные подошли к железным кованым воротам, которые открыл сторож. Затем пара прошествовала по асфальтированной дорожке к дому. Аделаида нажала на звонок, и спустя несколько секунд двери распахнулись. Игорь и Аделаида вошли в квартиру.

– Здравствуйте, – поздоровался Игорь и протянул Софии Адамовне букет роз. – Это вам.

– Спасибо, – улыбнулась мама Ады, принимая букет. – Проходите в гостиную, – предложила она, а когда с ней поравнялась ее дочь, прошептала: – Какой милый молодой человек.

Ада улыбнулась, а Софья Адамовна направилась ставить букет в вазу.

В гостиной их встретил Карл Моисеевич.

– Наслышан, наслышан о вас, молодой человек, – усмехнулся отец Ады, пожимая руку Игорю. – И о вашем подвиге, совершенном ради моей дочери, тоже наслышан…

Карл Моисеевич говорил о том, что Игорь ради Аделаиды увлекся туризмом и теперь ходил во все походы вместе с ней. Аделаида это очень ценила, и ее отец это знал.

– Ну что вы, какой это подвиг, – покраснел Игорь. Карл Моисеевич действовал на него немного угнетающе. – Но ради Адочки я на все готов, – тут же воодушевленно добавил Игорь.

Аделаида счастливо прижалась щекой к плечу парня. Ей казалось, что пока что все складывается хорошо.

– Тогда будьте готовы пройти к столу, – ухмыльнулся Карл Моисеевич и сделал приглашающий жест, после чего все расселись за столом: отец Ады во главе стола, София Адамовна слева, а Ада с Игорем – справа.

Праздничный ужин плавно пошел своим чередом. Тогда и случилась первая неприятность. На ужин подали омаров, которых Игорь до этого видел только на картинках. Он пытался неумело разделать омара и в итоге оторвал тому клешню, которая отлетела и упала в чашку с водой для мытья рук. Вода красивыми искристыми каплями окатила скатерть и ближайшие к чашке блюда. В неторопливой беседе, царящей за столом, наступила неловкая пауза. Карл Моисеевич с неодобрением смотрел на Игоря, София Адамовна сделала вид, что ничего не произошло, а Ада вдруг весело рассмеялась:

– Когда я в первый раз пробовала омаров, со мной случилось почти то же самое. Мы с тобой так похожи, Игорек. – Она нежно улыбнулась своему парню, тот лишь сумел выдавить из себя кривую ухмылку и продолжить ужин. Но у Карла Моисеевича уже успело сложиться нелицеприятное мнение о парне.

Аделаида же была сердита на родителей за такое представление. Можно подумать, они каждый день закатывали королевские пиры и ели омаров. Да, семья была не бедная, и они могли позволить себе экзотические продукты на столе. Однако чаще всего они ели то же самое, что и любой из одногруппников Ады в институте. Аделаида не могла сейчас укорить отца за придуманную проверку ее парню, поскольку не хотела портить вечер. К тому же она не могла долго сердиться на родителей – все ее мысли были заняты Игорьком.