Помощница Ведьмака. Навь. Том 3 - Анна Завгородняя

       - Это верный перевод? – уточнила я.

       - Мне нет смысла тебя обманывать, - ведьма улыбнулась. – Если бы я хотела навредить, то, поверь мне, сделала это быстро и более надежным и легким способом, не прибегая к подобным сложностям.

        Я поверила ей. Сейчас она, действительно, говорила правду.

       - И что ты решила? – поинтересовалась Глава Круга.

       - Я согласна на обряд, - выпалила я, - вы ведь поможете мне?

        Старая ведьма снова улыбнулась, но теперь более печально, или мне просто это привиделось в ее глазах. Но ответ меня удовлетворил полностью.

       - Я помогу! – сказала она.

        В голове застучало, сердце сжалось в тревоге и предвкушении.

       «Неужели это возможно?» - подумала я.

       - Когда-то давно одна из сестер уже прибегала к подобному способу, - ответила на мой мысленный вопрос Агнешка.

       - И как все прошло? – не удержалась от вопроса.

       - Она погибла! – не стала врать старуха. – Так и не вернулась. Навь забрала ее, – и посмотрела пристально в мое лицо, выискивая в нем тени страха. Но я не боялась. Моя жизнь уже была пуста. А если я не попытаюсь все изменить, то буду корить себя после до конца своих дней.

       - Не боишься? – спросила Агнешка, все еще продолжая смотреть на меня.

       - Боюсь, - ответила я честно, - боюсь, что не воспользуюсь возможностью, данной мне богами, и оставлю свою жизнь пустой.

        Агнешка чуть склонила на бок голову. Пряди волос упали ей на глаза.

       - Ты так сильно любишь его? – в глазах старухи застыл вопрос. Но она и без моих слов знала о том, что мой ответ будет положительным.

       - Значит, не будем тянуть. Чем больше находится душа в Нави, тем меньше помнит о том, что было в ее прошлом. Время стирает все, чтобы подготовить душу к возвращению в новом обличье, - Агнешка встала из-за стола, схватившись рукой за столешницу. Чуть качнулась и морок полностью спал, обнажив старое тщедушное тело, столько уродливое, что я едва сдержала брезгливую гримасу.

       - Тогда сегодня в полночь сделаем то, что ты желаешь! – сказала она и отвернулась, чтобы не видеть выражение моего лица. Видимо, полностью скрыть эмоции не получилось.

       - За тобой придут, - добавила она, шагнув устало к тахте.

       - Спасибо! – только и ответила я, вставая.

       - А теперь иди! – отмахнулась от меня ведьма. – Мне надо отдохнуть и набраться сил, чтобы все прошло удачно. Никто кроме нас не будет знать о том, что произойдет! И ты не должна никому говорить ни единого слова, поняла? – она так резко оглянулась на меня, что я едва не подскочила на месте, увидев страшное выражение ее лица и блеск почти безумных глаз, горевших необычным алым пламенем.

        Ничего не ответив Главе Круга, я быстро покинула комнату старухи, услышав пронзительный щелчок, раздавшийся за спиной – это Агнешка сняла полог.

        Вернувшись в комнату и почти не проплутав по дому в ее поисках, я легла на кровать и снова перечитала пергамент, отданный мне Верховной. Теперь я понимала, почему Роланд не торопился переводить мне этот текст. Заклятье, а точнее обряд и его описание, в которых говорилось в книге, были слишком опасными. Ведьмак не мог рисковать мной. Словно догадывался, что там, в замке рода Северин, все закончится, а я попытаюсь вернуть его.

        Боялась ли я того, что должно произойти в эту полночь? Конечно, боялась.

       «Бойся тот, кто не имеет силы и веры в себя», - прочитала я в самом конце свитка.

        Если излагать кратко, то получалось, чтобы спасти Роланда, чтобы вернуть его назад, мне надо…умереть.

       «Мертвая вода открывает нам путь в мир мертвых!» - сказал мне когда-то Роланд. Только теперь я вспомнила эти слова и поняла их смысл. Интересно, как Агнешка собирается отправить меня на другую сторону? Есть ли у нее то, что есть у меня, или она знает о том, что в моей сумке на самом дне хранится колбочка с мертвой водой, столь необходимой для обряда.

       «По всей видимости, знает!» - поняла я. Старая ведьма слишком многое знала и ведала. Это пугало и настораживало. Ее чтение мыслей, ее проницательность… Как укрыться от старухи?

        Я снова уронила взор на свиток. Сглотнула.

        До полночи оставалось всего ничего. За окном уже давно отгорел закат, и тьма окутала город. Через несколько часов за мной придут. Кого пришлет Агнешка, значения не имело. Я никак не могла приготовиться к тому, что должно случиться. Я не могла взять туда с собой зелья, оружие…ничего! И сердце сжималось от ужаса.

        «Я должна пойти на это, пока страх не заставил меня струсить и отступить!» - понимала я.

        А где-то в своей комнате, старая ведьма готовилась к ритуалу. Ева следила за ее приготовлениями и помогала варить зелье, подавая ингредиенты.

       «Что задумала старуха?» – подумала пани Возняк.

        Агнешка была слишком занята и сосредоточена на приготовлении питья, что не слушала мысли своей помощницы. Она боялась ошибиться и нечаянно убить Ульяну.

       «Скоро все решиться!» - усмехнулась ведьма и бросила в маленький котел, что стоял на столе, пучок сухих мышиных хвостов и горсть толченой змеиной чешуи.

       «Скоро!» - и улыбка тронула губы женщины, а Ева отчего-то поежилась, заметив жуткий блеск в глазах Главы Круга.

 Глава 3.

        Полночь пришла в дом Круга с боем настенных часов. Их гул прокатился по всем этажам, заглянул в каждый уголок, а я, шагая навстречу судьбе, тогда почему-то подумала только одно. Почему вчера я не слышала этого стука? Или вчера часы молчали, а сегодня их завели только для одной цели – чтобы каждая из ведьм, что жила в особняке, поняла – сегодня что-то случится, что-то произойдет.

        Все мое тело съежилось в ожидании того, что должна будет сделать ведьма. Я с трудом переставляла ставшие непослушными ноги и смотрела на спину одетой в черное ведьмы по имени Ева Возняк. Именно она была моей проводницей этой ночью.

       «Эта вода – дорога в мир мертвых!» - когда-то сказал мне ведьмак и колба с драгоценной смертоносной жидкостью сейчас лежала в моем кармане. После того, как Агнешка проведет ритуал, я выпью ее. Именно ее, а не то зелье, что приготовит мне старуха.

        Вот замолчали часы и наступила давящая тишина. Мы спустились на первый этаж, а затем Ева повела меня еще ниже – в подвал, где нас ждала Глава Круга.

        Темнота окружила меня, пока мы спускались в холодный подвал. Воздух здесь показался мне ледяным. Ева шла впереди, но я не видела ее и только слышала стук шагов ведьмы и своих собственных, тихих, приглушенных. От нечего делать, принялась считать ступени и сбившись на втором десятке, оставила это дело, сосредоточившись лишь на том, чтобы не оступится, хотя перила скользили под рукой, придавая некоторой уверенности.