Люди тут у нас - Хироми Каваками

— А что, младшеклассники правда могут выкопать нормальную яму?

Дядюшка пожал плечами:

— Ну что с детей возьмешь. Бывало, что-то целиком туда не помещалось и торчало из земли. А иногда весь закоп смывало дождем, если недостаточно глубокий был. Но кого это волновало? Нам нравилось смотреть на землекопов… на их маленькие напряженные спины, на то, как погружены они в свою работу… — В голосе дядюшки слышалась светлая грусть, что было ему совсем не свойственно.

Дядюшка рассказал, что, когда одна молодая особа отвергла его, он пробрался к ней в дом, похитил ее носки и отдал их землекопам.

— Так вы прямо как похититель трусов.

— Вот еще, — сказал он. — Трусы и носки — это две большие разницы!

Кружок землекопов закрыли, когда выяснилось, что они работают с биоотходами: кто-то обнаружил, что младшая группа закопала за школой женский труп.

— По правде говоря, труп этот не был биоотходом, — сказал дядюшка.

При ближайшем рассмотрении оказалось, что женщина мумифицирована и ей более двухсот лет. Когда дети нашли ее труп, они подумали, что это либо обломки воздушного змея, либо чей-то выпускной проект по предмету «рисование и рукоделие».

Мумию очистили от земли и пожертвовали районному Дому культуры и спорта. Она до сих пор там — можно на входе попросить ее посмотреть, и тогда вам ее покажут.

В конце концов коробки с любовными письмами, которые кто-то оставил у дома потомка крестьянской династии, забрал и закопал наш районный участковый. Оказалось, что в детстве он состоял в кружке землекопов. Участковый прочел несколько писем перед тем, как кинуть в яму.

— Это жесть, читать невозможно, — сказал он и сплюнул на землю.

По слухам, эти были письма, которые старик с тенями посылал своим многочисленным женам, но теперь, когда они глубоко в земле, точно установить это не выйдет.

Банан

Дядя Красная Туфелька всегда выглядел озабоченным.

Красного цвета у него была не только обувь, но и брюки. Волосы ниже линии ушей он гладко выбривал, а те, что сверху, ставил гелем для укладки так, что получался ирокез.

Цвет его обуви никогда не менялся, но фасон мог быть разным: иногда это были туфли, иногда — ботинки на шнурках или, в зависимости от сезона, красные пляжные шлепки.

Дядя не всегда жил тут у нас.

— Говорят, у него была собственная фабрика в Тюгоку, — сказала хозяйка закусочной «Любовь».

По слухам, эта фабрика перешла к дяде Красная Туфелька по наследству и производила плюшевых зайцев. Его предшественник, вдохновленный феноменальным успехом надувного негритенка Дакко-тян, решил воспользоваться удачным моментом и выпустил на рынок плюшевого зайчика по имени Пушан, который хоть и не мог сравниться по популярности с Дакко-тян, но тоже имел определенный успех. Вслед за Пушаном один за другим появились его игрушечные друзья: скользкий на ощупь лягушонок Прыган, щенок Полкан с запахом настоящей собаки и банан Банан, с которого можно было снимать плюшевую кожуру.

— Но этот как стал владельцем, так фабрика и разорилась, вот он сюда и приехал, — закончила свой рассказ хозяйка закусочной.

Оказываясь в закусочной «Любовь», дядя Красная Туфелька всегда пел под караоке песню «Не покаяния ради». «Между прочим, мою коронную…» — с плохо скрываемой досадой говорила хозяйка.

Существовало мнение, что дядя Красная Туфелька выглядит таким озабоченным из-за того, что в студии танцев, которую он открыл пять лет назад, дела шли не очень хорошо.

— А чего они там танцуют? — спросила я хозяйку.

— Понятия не имею. Банана-дэнс?

Каждый раз после того, как я встречала Красную Туфельку на улице, на следующий день со мной происходило что-нибудь хорошее. Однажды я нашла пятисотиеновую монетку. А до этого — выиграла бутылку кулинарного вина в лотерею, которую проводила местная бакалейная лавка. А еще до этого меня пытался снять один пикапер: «Может, выпьем чаю?» Он купил мне двенадцать упаковок жареной лапши в ларьке и подарил десять старых номеров журнала манги Shonen jump.

Дядя Красная Туфелька живет на третьем этаже своей танцевальной студии. Иногда он танцует прямо на улице. Однажды я увидела вблизи, как он это делает: держа одну ногу в воздухе, он пять раз быстро повернулся на другой ноге вокруг себя.

— Знаешь, как это называется? — спросила Мидори Кавамата, которая в тот раз была вместе со мной.

— Банана-дэнс?

— Нет, это гран фуэте.

Вскоре после этого студия танцев разорилась. На первом этаже открылся филиал закусочной «Любовь». Помещение на втором сдали под офис. А на третьем и по сей день живет Красная Туфелька. Иногда я вижу, как он крутит свои гран-фуэте на улице. Дядя выглядит при этом ужасно озабоченным, но его пируэты восхитительны.

Повелитель мух

— А что тут у нас, на деньги вообще играют? — спросил меня недавно сюда переехавший Сакаи-сан.

За азартные игры тут у нас отвечает Круглый, местный дядька-букмекер, который развернул свой бизнес на дальней окраине. Круглым его прозвали за круглый живот и круглые очки. Он специализируется на игре «мухи на свиньях». В каждом раунде участвуют четыре свиньи, и выигрывает та, на которую сядет больше мух.

— Свиньи? Мухи? — Сакаи аж вздрогнул от неожиданности.

У Круглого была хорошо развита динамическая острота зрения — он распознавал мух в полете и умел точно определять их количество. Разумеется, он мог бы контролировать ситуацию с помощью видеорегистратора, но в этом почти никогда не возникало необходимости.

На следующий день после нашего разговора Сакаи отправился к Круглому и его свиньям. Он не возвращался до поздней ночи.

— Ну как, выиграли? — спросила я его наутро.

Он развернул передо мной веером пачку купюр. Толщина пачки была где-то около сантиметра. Он спросил, не хочу ли я сходить к Круглому вместе с ним, но я отказалась. Потому что один раз Канаэ-тян чуть ли не силком меня туда затащила, и в итоге я лишилась трех тысяч иен. Я тогда еще училась в школе, и для старшеклассницы это был тяжелый финансовый удар.

Сакаи каждый день подолгу проводил время у Круглого на дальней окраине. Он начал одеваться в дорогую одежду, теперь его часто посещали разные девушки, а у дома стояло несколько иномарок.

Так как Сакаи слишком много выигрывал, бизнес Круглого стал приходить в упадок. Если верить слухам, получалось, что Сакаи жульничает, но поймать его за руку никак не удавалось.

В какой-то момент Круглый просто куда-то исчез. Владельцем бизнеса, разумеется, стал Сакаи. Он тут же затеял на дальней окраине масштабную реконструкцию. Построил там ночное кабаре, крайне подозрительный бар, бассейн и