Другие правила - Валерия Аристова

показалась из дверей, а Жак склонился перед ней в глубочайшем поклоне, слуга подвел ее коня, на которого Валери вскочила без всякой помощи и нервно ударила хлыстиком о сапожок. Лицо ее было хмурым, и было видно, что девушка прибывает не в самом лучшем настроении, и раздражение ее все увеличивается. Черная всадница на черном коне, она смотрелась черным пятном среди яркого луга. Все лица были обращены к ней, кто смотрел с осуждением за явное нарушение приличий, кто с восхищением, но абсолютно никто — равнодушно.

В довершение комедии через минуту следом за ней показался и дон Хуан. Катрин заметила, что щеки его раскраснелись, и он был явно совершенно выведен из себя. Кивнув собравшимся, он подошел прямо к Валери и заговорил по-испански.

— Я надеюсь, что вы пошутили, Валери, — сказал он, и Катрин показалось, что он готов ударить кузину, — было бы весьма кстати, если бы ваш поклонник отказался от своих дурацких предложений.

— Он просто честный человек, — усмехнулась она, — и это мое дело, как проводить свое время. Ты же сам говорил, что не собираешься исполнять роль дуэньи... вот и не исполняй. А сейчас мы отправляемся на пикник. И ты тоже, я надеюсь, — она тронула повод, но дон Хуан схватил коня под узцы и дернул так, что Валери едва не вылетела из седла.

— Валери, если ты сделала то, на что намекаешь, я этого так не оставлю!

— Напишешь Филиппу? — поинтересовалась она.

— Возможно.

Они смотрели друг на друга, пылая от гнева. Потом Валери отпустила повод, подняла руку, и со всего размаху влепила ему пощечину. И прежде, чем дон Хуан успел что-то ответить, прежде, чем кто-либо понял, что происходит, она развернула коня и вылетела из ворот замка черной стрелой. Жак бросился за ней. Увеселительная прогулка началась. Все гости, совершенно сбитые с толку, ничего не понявшие и растерянные, тронулись следом. Теперь уже можно было быть уверенным, что кузина Катрин де Шатори не останется незамеченной и не сольется с местным обществом, а промелькнет в нем неожиданной темной тенью. Катрин радовало только то, что никто из присутствующих, кроме нее самой, не знал испанского. Поэтому странный диалог оказался понятен только ей.

— Остановите! — крикнула Катрин кучеру и выпрыгнула из коляски, в которой сидела вместе с Сюзанной де Лесси.

Она подбежала к дону Хуану и тронула его за руку. Дон Хуан обернулся. На щеке его ярко отпечатался красный след.

— Что вам угодно?

Катрин заглянула ему в глаза.

— Что произошло, дон Хуан? — спросила она.

Он молчал. Все гости уже уехали, и теперь во дворе были только Катрин, дон Хуан и далеко за спиной сидела в коляске Сюзанна. Катрин не видела, какими глазами она смотрела на красивого испанца. А если бы увидела, то испугалась бы за свою подругу.

— Езжайте на пикник, мадемуазель Катрин, — он сделал шаг к двери.

Катрин последовала за ним.

— Я же вижу, что случилось что-то серьезное!

Он пожал плечами.

— Да нет. Смотря как к этому относиться, — дон Хуан горько улыбнулся, — поэтому прошу вас, мадемуазель Катрин, езжайте на пикник. Если вам угодно, я приеду позже.

— Хорошо. Только обязательно приезжайте.

Волнистые волосы падали ему на лоб, и Катрин, как всегда, залюбовалась им. Как жаль, что он влюблен в девушку, которой совершенно не нужен. Как жаль, что он не может влюбиться в нее, Катрин.

— Только обязательно приезжайте, — повторила она, — я буду вас ждать.

...

— Кто это такой? — спросила Сюзанна, когда Катрин села обратно в коляску и они неспешно тронулись со двора, — стоит уехать ненадолго из дома, как вокруг начинают твориться интересные вещи, а ты совершенно не в курсе этого! Ведь меня не было три недели, а в твоем замке уже поселились какая-то фурия и потрясающе красивый молодой человек! Как его зовут?

Катрин закрыла лицо руками. Ей было очень больно за Хуана, как будто Валери ударила ее, а не его.

— Это дон Хуан Медино. Думаю, что Жак представит его на пикнике. Как и мою кузину. Если он, конечно, теперь приедет.

— Ну так он тебе обещал.

Пожав плечами и обернувшись на замок, Катрин перевела глаза на подругу.

— Вот никогда не думала, что принимать гостей так сложно. Сразу оказываешься втянутой в какие-то ненужные тебе дрязги и становишься частью чьей-то игры. Мне не нравится это.

— Тебе не нравится твоя кузина? — поинтересовалась Сюзанна.

— Даже не знаю. С ее прибытием стало веселее. И на бал в Тур нас отпустят. Но она очень странная девушка. Она все делает не так, как мы привыкли. Я не могу предсказать ее действия.

— А этот красавчик? Он тебе нравится?

— Он слишком... ммм..., — она сбилась, потом решила сказать правду, — да, нравится. Но он не для нас.

Сюзанна подняла брови:

— Почему это?

— Во-первых он сын герцога Медино. Во-вторых он принадлежит Валери. Бороться с ней за дона Хуана- это сражаться с ветряными мельницами.

— Но она же не любит его?

— Нет. Зато он любит ее.

— Но это поправимо. Если она постоянно его отвергает, то остается только пожалеть его. И он наш.

Катрин покачала головой:

— Да нет же. Можешь мне поверить, Сюзанна. Бороться за него бесполезно.

— Ну так и не борись. А я готова поставить на победу все, что у меня есть.

Только этого не хватало. Катрин всплеснула руками:

— Пожалуйста, не впутывайся в эту историю! Дон Хуан достоин жениться на принцессе, вряд ли он выберет себе в супруги дочь простого шевалье.

— Это мы еще посмотрим.

— Лучше не стоит! — Катрин повысила голос, — Сюзанна, прошу тебя, оставь его в покое!

— Но я гораздо красивее твоей кузины! — парировала Сюзанна, — если я буду аккуратна и настойчива, то вполне могу выиграть. А ты понимаешь, каков будет приз.

— Приз будет волочиться за моей кузиной до конца жизни, — констатировала Катрин, — я постоянно вижу его перед глазами. И, поверь мне, тут нечего ловить. Считай, что он женат.

— Но он не женат! — Сюзанна наклонилась вперед, глаза ее пылали гневом, — вот уж не думала, что моя лучшая подруга будет не на мой стороне!

—