Кровь не вода - Василий Седой

и смысла для меня в этом судилище как такого нет, если только не считать дополнительных неприятностей, без которых, судя по всему, не обойдётся. Но и заднюю сейчас теперь давать поздно. Не поймут.

Все это понимая и осознавая, я почему-то совсем не волновался. Поймал настроение, когда все пофиг и цеплялся за него, как за спасательный круг. Ну или, может, помогало сохранять некоторое спокойствие то, что я уже по дороге на площадь начал чувствовать себя ведущим бой, как когда-то на ринге.

Как бы там ни было, а когда пришло время вступить в круг, вышел я туда без колебаний, с гордо поднятой головой и сразу же нарвался на странный вопрос от рыжебородого:

— У тебя, паря, правда есть претензии к обществу?

В голове, работающей подобно разогнанному компьютеру, за секунду пронеслась тысяча мыслей. «Фига себе заход, а ведь вопрос на самом деле не прост», — подумал я, глядя на улыбающиеся глаза вступившего в круг с противоположной стороны Прохора, и ответил не задумываясь, по большей части действуя по зову интуиции и опираясь при этом на молнией мелькнувшие воспоминания почившего парня.

— Шел сюда без претензий к обществу, но если вы ставите вопрос подобным образом, то позвольте спросить: положена ли доля от добычи семье погибшего участника похода, который отправился в этот поход вместе с представителями этого самого общества?

На площади мгновенно наступила гробовая тишина, веселье из глаз Прохора пропало напрочь, а и так хмурый рыжебородый ещё больше потемнел лицом.

Я между тем, пользуясь моментом, спросил ещё:

— И второй у меня есть вопрос. Позволено ли будет сыну этого погибшего участника похода защитить свою честь на глазах собравшихся, наказав в честном поединке трусливых отпрысков некоторых уважаемых казаков?

Рыжебородый то ли прохрипел что-то, то ли прокашлялся и, прочистив таким образом горло, спросил:

— Ты точно знаешь, что твоя семья не получала долю? Может, тебе просто не рассказали об этом?

— Точнее некуда, и некоторые присутствующие здесь участники того похода прекрасно об этом знают.

Тут из толпы прозвучал голос невысокого подвижного казака с бегающими глазами.

— Он же казаком не был.

Похоже, зря он это сказал. Один из троицы стариков вдруг сильным густым голосом прогудел

— Штаа? Ты, Ерема, сейчас в круге хочешь сказать, что мы должны нарушить все устои боевого братства, только потому что человек, проливший вместе с нами кровь, не был казаком?

Он грозно оглядел присутствующих из-под хмурых густых бровей злым взглядом и добавил:

— Требую на правеж наказного атамана, который возглавлял поход.

Хрен его знает, что это за дед, но требования его выполняются мухой. Не успел он закончить фразу, как из толпы вышел весь из себя ладный казак, который ещё шагая начал говорить:

— Святозар, поход был неудачным и…

Старик тут же перебил его, задав вопрос:

— Добычу взяли?

— Да, но…

Старик снова перебил:

— Неважно, вы должны были выделить долю вдове, как и всем остальным казачьим семьям.

Я невольно подбросил дровишек в разгорающийся костёр, сказав:

— Нету вдовы, есть только бабушка, я и трое малых детей

Взглядом, который старик бросил на вышедшего в круг казака, можно было костёр разжигать, но говорить он начал спокойно и размеренно. Только вот от этого его спокойного тона, почему-то мороз по коже шел.

— Это что получается, братья, человек из пришлых пошёл с нами в поход, а это уже ПОСТУПОК, и погиб, при том что таких первоходов стараются беречь. Сделал он это, как я понимаю, чтобы прокормить выводок детей-сирот, и при этом эти дети сейчас остались без помощи круга? Я все правильно понимаю?

Он оглядел собравшихся строгим взглядом и, посмотрев на меня, спросил:

— После гибели отца у тебя появился наставник?

Я с недоумением на него посмотрел и ответил слегка с сарказмом. Ну не удержался, чтобы не съязвить:

— Не знаю, может, он и есть, но я его не видел.

Старик как-то одобрительно кивнул, нашёл глазами невысокого живчика и прошипел:

— Ерема, не тебе ли общество доверило воспитание молодёжи? Поясни кругу, что происходит и почему у него… — он некультурно тыкнул в меня пальцем, — нет наставника? Законы забыл? Так я напомню…

Дальше старик начал так песочить присутствующих, не выбирая выражений, что я действительно нехило так прихренел. Только и подумал про себя: «это какой нужно иметь авторитет, чтобы ТАК разговаривать с этими даже на вид суровыми головорезами».

Итогом этого всего стало решение круга выделить моей семье из добычи две доли вместо причитающейся одной, при этом рассчитать её, исходя из средних итогов добычи обычных походов. А контролировать это будет Святозар, который все никак не мог успокоиться. Помимо этого теперь у меня будет наставник, который станет обучать меня воинскому ремеслу, и им будет как раз рыжебородый казак, которого безапелляционным тоном назначил на эту должность тот же Святозар.

Все это происходило настолько быстро, я бы сказал даже стремительно, при этом почему-то так напрягло присутствующих, что все как-то забыть успели о второй волнующей меня половине дела, из-за которой я и оказался в круге. Поэтому народ очень удивился, когда на слова Святозара «не волнуйся, дитя, я прослежу, чтобы у вас теперь все было как должно», я ответил:

— Спасибо вам, добрые люди, но у меня есть ещё один вопрос, который хотелось бы решить здесь и сейчас.

Смотрел я при этом на Прохора, который почему-то побледнел…

Глава 2

Народ на сказанные мной слова отреагировал по-разному.

Святозар молча приподнял бровь, рыжебородый как-то плавно переместился ко мне и встал рядом, Прохор, как я уже говорил, напрягся, а основная масса собравшихся начала негромко перешептываться между собой.

Рыжебородый, воспользовавшись возникшей паузой, тихонько, чтобы слышал только я, спросил:

— Чего добиваешься?

— Наказать хочу уродов которые втроём пытались меня забить до смерти, — так же тихо ответил ему. — В бою с оружием шансов у меня мало, а вот голыми руками один на один с любым из них справлюсь, хоть они и посильнее меня выглядят. Готов драться с ними со всеми по очереди.

Тот кивнул в ответ и произнес:

— Зови меня дядька Матвей, посмотрим, что можно сделать.

Так-то я для себя наметил варианты дальнейших действий, появление союзника типа дядьки Матвея будет только в плюс.

Святозар между тем произнес, обращаясь ко мне:

— Расскажи о сути возникших разногласий.

— Особо нечего рассказывать, вот эти трое… — я указал пальцем на троицу пацанов, — пытались толпой забить меня до смерти. Произошло это вчера на берегу реки без свидетелей.

Я на миг запнулся, собираясь с мыслями,