Встреча с детством - Дебора Плэтнер

— Хочешь, я поведу машину, — сказала спокойно Николь. — Я знаю, ты измучен.

Мужчина взглянул на нее удивленно:

— У меня все о'кей.

— Тебе, должно быть, больно?

— Я принял аспирин. Ты сможешь повести машину попозже.

— Не думаю, что таблетки помогут при огнестрельном ранении.

Он засмеялся.

— Когда смотришь рекламу, кажется, что этим парням в рекламных роликах аспирин помогает от всего.

— Я этому не то чтобы уж так верю, но я очень внушаема. Могу даже почувствовать какие-нибудь симптомы болезни, когда смотрю рекламу.

— Ой, а я и не знал. Уж я бы сумел убедить тебя во всем, что захотел, и ты бы мне поверила.

— У тебя потрясающий талант представить правдой самый возмутительный обман.

Улыбка почему-то исчезла с его лица.

— Я знаю, — уныло пробормотал Питер.

— Вся твоя жизнь — сплошной обман, не так ли? — с вызовом спросила Николь.

Питер пожал плечами, притворяясь безразличным.

— Очень трудно понять, как человек может жить обманом. — Ее мысли вернулись к Джейку, и его образ, такой, каким она его видела, промелькнул в ее памяти — обаятельный, искренний и чистосердечный мужчина. — К несчастью, лгать сейчас становится все легче. Даже обман так похож на правду, что по-другому можно жить только в мечтах.

Непостижимо, но она была обманута. Ее серьезные, тщательно подготовленные планы найти подходящего супруга не увенчались успехом. Теперь, очутившись так внезапно наедине с другом детства, Николь не строила никаких планов, будущее казалось ей тусклым и беспросветным, как ночь, окружавшая их.

Глава четвертая

Ночное небо над заливом мало-помалу светлело, когда Николь свернула на дорогу к жилью деда и бабушки. Дом был построен на деревянных сваях и, окруженный верандой, фасадом стоял к воде.

Николь взглянула на Питера, который так и не проснулся, даже когда машина остановилась. Чтобы рассмотреть его лицо, света еще было недостаточно, но она и так понимала: во сне он чувствовал боль. Изможденное тело мужчины словно одеревенело.

Клео выпрыгнула из коробки и забралась на колени Николь, заглядывая в окно с кошачьим любопытством.

— Пит, проснись.

— Мы приехали? — Он поднял голову, голос звучал после сна глухо.

— Я не уверена, хочешь ли ты войти в дом или еще куда-нибудь собираешься. Однако, мне кажется, если ты никуда не спешишь и не опаздываешь, мог бы принять душ и отдохнуть, до того как уехать.

Она осторожно подвинулась и вышла из машины, удерживая в руках Клео. Отыскав ключ, Николь поднималась по ступенькам. Сзади она слышала шаги Питера.

Войдя в дом, Николь отпустила Клео на пол, затем открыла окна. Ночной ветер нес прохладу в затхлый воздух нежилого дома. Питер следовал за ней по пятам. В спальне Николь обернулась и сразу же наткнулась на его пристальный взгляд.

— Возьми полотенце и постельное белье, — сказала Николь. Девушка остановилась у двери. Теперь они стояли лицом к лицу. Его близость почему-то волновала ее и расслабляла, хотя это и нелепо, учитывая, что они только что спокойно провели в машине несколько часов.

Николь не могла оторвать взгляд от его глаз. Как она могла забыть, какие голубые у него глаза! Она чувствовала, как тонет в их глубине. Питер подошел еще ближе и нежно прикоснулся губами к ее губам. Ошеломленная Николь не могла сдвинуться с места. Она чувствовала себя как кролик перед удавом. Сейчас он мог делать с ней все, что хотел. Руки Питера скользнули вокруг ее тела, он крепко прижал девушку к себе.

Голос у Николь тоже почему-то пропал. Жажда прекрасных ощущений охватила ее. Что-то сломалось в ее обороне, мозг перестал контролировать происходящее, тело напряглось и трепетало каждой своей частичкой. Она почти лишилась чувств, когда Питер мягким нажатием губ попытался приоткрыть ее рот для поцелуя. Николь потребовалось время, чтобы прийти в себя. Она хотела что-то сказать ему, однако Питер, не обращая ни малейшего внимания на слабые попытки возразить, продолжал целовать Николь, пока не почувствовал, что тело девушки уже не напряжено и она расслабилась. Питер поднял ее на руки и перенес в спальню, не отрывая губ от ее лица.

Николь почувствовала, как он опустил ее на широкую удобную кровать. Питер склонился над ней, и девушка увидела белозубую улыбку и блестящие глаза.

— Хорошо бы мне сейчас под душ, — прошептал Питер, выпустил Николь из рук и исчез.

Николь продолжала лежать затаив дыхание, даже когда закрылась дверь ванной и послышались звуки льющейся воды. Она была в смятении. Мысли вихрем проносились в голове. Привычки, устои, правила в хаосе перемешались в ее сознании.

Никто до этого не целовал ее ТАК. И, что более существенно, она сама не чувствовала ничего подобного при поцелуях. Она и поверить не могла в то, что произошло между Питом Джефферсоном и ею в спальне ее дедушки и бабушки.

Джейк целовал ее много раз, и она чувствовала только удовольствие и разливающуюся по телу теплоту. Поцелуй Питера поверг в смятение, тело пылало, желая продолжения того, что он начал, неизведанных ранее ощущений.

Как мог он сначала целовать ее так страстно и пламенно, а затем уйти? Как он мог? Мысли путались. Николь чувствовала себя несчастной и покинутой. Девушка свернулась калачиком.

— Николь! Как ты думаешь, твой дед не будет возражать, если я позаимствую пару его шортов и рубашку?

— Да… Бери, конечно, — ответила Николь. — Шкаф в холле полон вещей.

Она отошла от постели уже вполне владея собой, решив глубоко спрятать эмоции. Бурный всплеск теперь уже казался нелепым и смешным. В дальнейшем надо быть осмотрительней, только что она обожглась, а теперь ищет нового приключения. Нужно думать головой, и если отвечать на чьи-то чувства, то только на настоящие. И она больше не ошибется.

Уверена в этом? — насмешливо зазвучал голосок где-то глубоко внутри. Николь смело проигнорировала его и пошла на кухню, которую больше всех других помещений любила в этом доме. Три стены кухни были полностью из стекла и открывали прекрасный вид на океан.

Было раннее утро. Солнечные лучи заливали все золотым светом. В комнатах весело танцевали солнечные зайчики. Такое же волшебное золотое свечение ощущала в себе Николь после поцелуев Питера. Усилием воли девушка отбросила неуместные мысли и заглянула в буфет и холодильник в поисках съестного для завтрака.

И вот ее усилия увенчались успехом. Кофе был готов, аккуратная горка тостов, намазанных маслом, и свежий бекон красиво лежали на старинных бабушкиных фарфоровых тарелках.

— Дорогая! Как все это аппетитно пахнет. Даже не могу вспомнить, когда я ел в последний раз, да еще такую роскошь, — услышала Николь веселый голос Питера.