Прелести вампирской жизни. Книга 2 (СИ) - Шерстюк Ирина

— Нет, что ты. Надеюсь, я не буду отвлекать от дел? — Состроив невинную рожицу, улыбнулась, и, чмокнув в губы, поерзала на коленях. Наверное, не такой реакции ожидали окружающие, как и сам Ноа, глаза которого медленно поползли вверх, а челюсти плотно сжались. Но вовремя опомнившись, впиваясь пальцами в бедра, буркнул на ухо, чтоб никто не слышал.

— Постарайся больше не двигаться и не вертеться, иначе собрание кончится гораздо быстрее.

Как только до меня дошел истинный смысл сказанной фразы, сразу же замерла и постаралась не дышать. Хорошо, что вампиры не краснеют, иначе пришлось бы искать ту пропасть, в которую можно провалиться со стыда.

— Мы должны все уладить к затмению. Так что, давайте не отвлекаться, — разорвал тишину Дамиль, снимая с пальца небольшой, ничем не примечательный перстенек. За ним последовали и остальные два, снятые с пальцев Айсу и Шамси.

— Это какая-то церемония? — бормотала, не в силах сдержатся, наблюдая странный ритуал.

— Кольца символизируют силу и власть главы клана, старейшин расы вампиров. На земле слишком много особей, неподвластных нашей воле, но смирившихся со своей участью. Они разбросаны по миру и не следуют законам, но все без исключения знают, перед кем стоит приклониться. Правда, это всего лишь знак отличия, не больше.

— Особей? В смысле, вампиров? — поправила Дамиля.

— Не только. Наша планета полна существ, не вписывающихся в понимание и жизнь человека. Вода населена нимфами, сиренами и нереидами; воздух — эльфами, духами, баньши и феями; земля — различными носителями магии, фениксами и гарпиями.

— Да сколько же всего этих чудиков?! — взвыла от шока. — Они что прячутся?

— Конечно! Некоторые живут среди людей, привыкая к местным обычаям и маскируясь в толпе. Так проще, но не для всех.

— А как же хранители? Воздух, воду и землю отобрали, что принадлежит вам?

— Да практически все, — усмехнулся Шамси. — Мы вроде как главные.

— Хранители — часть природы, и обязаны поддерживать баланс среди обитателей Земли, — поправил Ноа.

— Тогда, парни, вы жульничаете и халтурите, судя по состоянию экологии вцелом, — не выдержав, хмыкнула в ответ.

— Мы не вправе вмешиваться в деяния человечества, и так сдерживаем возможные катаклизмы.

— Возможные?! Вы новости по телеку когда последний раз смотрели?! Все те наводнения, землетрясения и ураганы что, не возможные?

— Майя, мы не боги и не всесильны. Люди сами себя уничтожают. О чем еще можно говорить?! — нахмурился Дамиль.

— А как же войны? Неужели вы не могли их предотвратить?

— Как? Загипнотизировать население нескольких стран? Или уничтожить?

— Да хотя бы стоящих у власти в желе превратили бы, ведь заслуживают же некоторые! — не выдержав, возмутилась подобной халатности.

— Мы не имеем права убить человека. Это недопустимо! Запомни на будущее.

— А как же все те люди, которые находились во власти Морганы? Ламары? Они разве не умерли?

— Некоторых удалось спасти. Я не целитель, а после смерти вампира, жизнь из них вытекает слишком быстро, — расстроено протянул Юки.

— Ноа очистил память выживших, так что нам нечего боятся, — объяснил Дамиль. — Но об этом потом, сейчас у нас другая проблема, или, точнее сказать, задача. Сегодня после полуночи все главенствующие вампиры стран и городов соберутся увидеть провозглашение нового правителя своей расы. И ты, Майя, должна быть к этому готова.

В ушах еще некоторое время гремела сказанная хранителем фраза, ничего хорошего не предвещающая.

— Ну-ну, успокойся, все будет в порядке, — нежно обнял Ноа, целуя в висок. — Мы передадим власть тебе и трем вампирам, которым ты доверяешь. Просто неизвестно, как эту новость воспримут остальные…

— А воспримут они ее плохо, — заключил Шамси, уже без веселья. — Именно поэтому мы и собрались.

— А разве ты не можешь просто вбить в их черепушки тот факт, что власть меняется? — С надеждой просила хранителя, скрутившись калачиком в сильных руках.

— Их слишком много. Одно дело заставить замереть на несколько минут, и совсем другое — стереть память или изменить ход мыслей.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

— И что тогда делать?

— Когда мы объявим о своем уходе, многие захотят занять вакантное место. Но лишь некоторые осмелятся выступить против объявленного нами наследника, по крайней мере, этой ночью и в открытую. У тебя будет реальный шанс утвердить собственную власть. По признанным правилам состоится поединок. Никто из нас не сможет вмешаться, не раскрыв себя. Поэтому очень важно, чтоб ты не затягивала бой, чем быстрее обезвредишь противника — тем больше страха внушишь. Прошу тебя, не играй с ними.

— Но ведь ты сам говоришь, что выскочек нужно запугать. Ну да ладно, а что, только я одна буду драться?

— Нет, все, выбранные тобой вампиры. На каждое место найдется претендент. Поэтому, оставлять стоит сильных, — устало вздохнул Ноа. Сложилось впечатление, что обо мне он особо не волнуется, а вот судьба остальных трех и вправду тревожит. — В этот вечер состоится не одна схватка.

— Чувствую себя гладиатором, — бормотала под нос, задумавшись о предстоящем вечере. — Только тигров не хватает.

— Почему-то мне кажется, что это вампиры почувствуют себя на арене перед тигром, когда вляпаются в драку с тобой, — хохотнул Шамси, потирая ладони. — Ох уж я оторвусь сегодня. Главное попкорн не забыть захватить.

— Это не смешно. — Буркнула в ответ, стараясь сдержаться и не запустить чем-либо прямо в ухмыляющуюся рожицу. Не понимаю, тут одна переживаю о собственной жизни? И с чего они взяли, что я справлюсь…

— Как посмотреть, — продолжал Шамси, показывая ряд безупречных зубов.

— Прекрати, — зашипел Ноа, которому, видимо, тоже надоело слушать пустую болтовню парня. — Майя, пора делать выбор.

Мысли в голове спутались, словно клубок ниток, грозясь завязаться в прочный узел. Почему вообще мне доверили такие важные решения? Я смотрела на присутствующих, понимая, что выхода нет, а выбор слишком мал. Только сейчас, глядя на Маришку и Игоря, заметила, как тихо все это время вели себя вампиры, видела, как соприкасаются под столом их ауры, вокруг переплетенных пальцев, ясно осознавая, сколь ценен для обоих теперешний образ жизни. Но поделать все равно ничего не могла. Выбор первого старейшины был сделан.

— Маришка, — громко произнесла имя девушки, не оставляя пути для отступления.

Для меня она была слишком ценна. Опыт, сила, знания — все это я нашла в одном лице рыжей вампирши. Не смея даже спросить, согласна ли она, и без ответа зная, какой вариант предпочтителен. Все что ей нужно было в этой жизни, сейчас находилось на соседнем стуле. Игорь сильно сжал челюсти, стараясь не выдать своего напряжения, наверняка переживая о предстоящей битве. Но я была уверенна в одном, если кто-нибудь и переживет сегодняшний бурный вечер, это непременно будет Маришка, единственный вампир, которому я могла довериться. Ничего, после, обязательно попрошу у нее прощенья, выделю отдельную комнату в особняке под мягкие игрушки и куплю кучу волосатых мишек с кислотно-розовыми бантами.

К сожалению ни Игорь, ни Катя не подходили на подобные роли. Они все еще оставались слишком слабыми и неопытными, чтобы составить достойную конкуренцию старым кровососам. Марго же, ко всему прочему, наверняка вызвала бы всеобщий бунт. Все доверенные лица просто не могли сразиться с вампирами. Хотя, мог кое-кто другой…

— Ноа, ты ведь дал мне полную свободу действий, правильно? — стараясь не заикаться, выдавливала слова.

— Да, конечно, — подозрительно нахмурился хранитель, обхватывая сильнее талию, хотя и покривил душой, согласившись.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

— Извини, — пробормотала, с силой выбираясь из цепких объятий, и бросила на бегу остальным. — Подождите немного.

Пролетев знакомые коридоры и выбежав на улицу, искренне надеясь на удачу, повернула к знакомой лавочке, на которой, задумчиво созерцая звезды, лежал Кай.

— Ты вовремя, — вздохнула, улыбаясь, и махнула рукой. — Пошли. Пора принимать бразды правления.