Адвокат Империи 10 - Ник Фабер

— Мои предки любили экспериментировать не только с животными, — вместо Изабеллы поведал Лар, делая последние штрихи в своём блокноте.

— То есть с людьми они тоже экспериментировали? — уточнили я.

— Как будто вы в то время от животных сильно отличались, — не удержалась от едкого замечания Эри, но тут же довольно забавно взвизгнула, когда её племянник ткнул её кончиком карандаша в бок.

— Не дёргайся, ты мне всю структуру портишь.

Да, знаю, что мешать не очень хорошо, но мне было любопытно.

— Лар, то есть твои предки не только таких вот животин выводили? — спросил я его, заодно ткнув пальцем в пса, на что в ответ альф лишь пожал плечами.

— Что поделать, у всех есть скелеты в шкафу, — отозвался альф. — Иногда даже буквально. Всё, я закончил. Можешь одеваться.

Последнее предназначалось уже Эри.

— Наконец-то, — выдохнула она с таким видом, будто только подверглась невыносимым страданиям. — Я уж думала, это никогда не кончится.

Вместе с её словами начали исчезать и тёмные узоры, что покрывали её тело, будто бы растворяясь прямо на коже.

Это был уже третий наш визит к нему, где Лар занимался тем, что аккуратно и придирчиво переносил узоры печати на листы бумаги. Как он мне пояснил, ему это было необходимо, чтобы разобраться в её структуре. Сам он подобными техниками никогда не занимался, но как, опять же, сам он заявил — это будет интересный для него опыт.

Оставив ему задание закончить наконец проверку коллекции, Изабелла попрощалась и ушла, не забыв при этом перед уходом почесать пса за ухом.

— В целом, кажется, я знаю, как её снять, — заявил Лар, потратив несколько минут на изучение сделанных им же набросков.

— Кажется? — тут же требовательно спросила Эри. — Или знаешь?

— Кажется, знаю, — последовал ответ.

— Меня это не устраивает!

— Ну что поделать. — Альф развёл руками. — Придется тебе довольствоваться тем, что есть. И, знаешь, что-то я тут не вижу других наших, которые готовы броситься тебе на помощь. А если вспомнить твой статус, то…

Малейшее упоминание о том, кем она стала для своего народа, тут же вызвало у неё такую злую гримасу на красивом лице, что кто послабее духом и поумнее на месте Лара быстро бросился бы в укрытие.

— Только посмей сказать это, и я… — зашипела Эри, но я её тормознул.

— Эри!

Горящие яростью глаза тут же повернулись в мою сторону.

— Успокойся, — уже мягче произнёс я. — Вообще-то он прав.

— Я и без тебя это знаю, — выплюнула она.

— Значит, не шипи и дай ему сделать свое дело, — спокойно посоветовал.

— Вот именно, — тут же добавил Лар. — Ибо я помогаю тебе только потому, что за тебя попросил Александр. Так что, скорее даже, я помогаю не тебе, а ему как моему другу…

Хотелось горестно вздохнуть, да плюнул. Ну ведь не мог же он не знать, какую именно реакцию вызовут подобные слова. Разумеется, упоминание того, что ей помогают только потому, что за неё попросили, разозлил Эри ещё сильнее. А уж то, что ей помогают по просьбе ЧЕЛОВЕКА, усилил эту ярость ещё больше.

К счастью, взрыва не произошло. Каким-то чудом Эри смогла себя сдержать, видимо, прекрасно понимая серьёзность ситуации, в которой находилась. Как и возможные выгоды.

— Так что скажешь?

Лар стоял у стола, где лежали в стройном порядке другие листки со сделанными ранее набросками.

— Сложно. Я раньше не особо много работал с печатями. Моя стезя — это артефакты. А в этой области применение подобных техник не так распространено. Так что считай, что я продвигаюсь почти на ощупь.

— Но ты ведь знаешь, что делаешь? — на всякий случай спросил его.

Лар задумался, после чего улыбнулся и энергично кивнул.

— Да. Я почти уверен, что знаю.

Хотелось верить, что он говорит правду.

Глава 3

— Вы посмотрите, какой он хороший!

— Можно я его поглажу?

— Подожди, дай я…

— Ой, смотрите на его хвост…

— А как его зовут?

— Не знаю, Саша не сказал…

— А давайте ему имя придумаем?

— Да, точно! Как насчет…

С меня хватит.

Я отвернулся и устало облокотился на барную стойку, стараясь не слушать весёлое щебетание девчонок за своей спиной. Вот, спрашивается, какого фига, а? Блохастый моментально стал центром всеобщего внимания, стоило нам зайти в «Ласточку». Всё. Баста. Вся работа в заведении остановилась, и девчонки из числа официанток тут же бросились к зверю, наплевав на мои предупреждения и явно стараясь загладить пса до смерти.

Рядом что-то поставили на стойку, и мой нос учуял запах свежего кофе и солёной карамели.

— Мария, я спать скоро пойду…

— Не переживай, он без кофеина, — тут же отозвалась она, на что я удовлетворённо посмотрел на чашку.

— Тогда спасибо. За счёт заведения?

— Ага, счаз, — усмехнулась стоящая за стойкой женщина и любовно погладила новую кофемашину. — А эту крошку мы, по-твоему, как окупать будем? Потом заплатишь.

— Ужас, — резюмировал я.

— Ужас — это твоя участь, — рассмеялась она.

— В смысле?

— Похоже, что у тебя появился конкурент за женское внимание, — насмешливо подметила Мария, вытирая руки полотенцем.

— Ага, они просто не видели, сколько он жрёт, — уныло отозвался я, поднимаясь. — И сколько гадит.

— Да ладно тебе. Домашние животные — это хорошо, — хмыкнула она, но у меня имелось своё мнение.

— Мария, домашние животные — это хомячок там или морская свинка. Попугайчик, например. А это долбаная машина смерти, выведенная безумными ушастыми гениями. Посмотри на него!

Я даже указал рукой в сторону зверюги, да только без толку. Пёс с глуповатым видом сидел на заднице в окружении девушек. Высунул язык и с достоинством принимал ласку.

— Может, ты просто не собачник? — предположила она. — Кошатник?

— Точно нет, — вздохнул я, прикладываясь к чашке и вспоминая реакцию кота Виктора на меня. — Просто животины — это не моё. Понимаешь, я привык жить один, Мари.

— Это когда, интересно, ты привык жить один? — тут же уточнила она.

— Ай, забей… — махнул я рукой, пытаясь утопить расстройство в кофе.

— А ведь