Дедушка сказал, что я избранный! Книга 2 - Александр Кронос

чтобы противостоять крупному отряду, и открытое столкновение с воинами Сулмета могло оказаться смертельно опасным.

Выдохнув, я перевёл взгляд с Дины на Ралию. И, вместо ответа Радович, озвучил вопрос, адресовав его Туктар.

— Расскажи мне про артефакты гвардии твоего отца. Есть в них что-то особенное?

Принцесса посмотрела на меня с лёгкой растерянностью.

— Особенное? Например, что?

На момент задумавшись, я переформулировал вопрос.

— Откуда они берут энергию для мощных артефактов? Например, тех, которые получают офицеры? Их изготавливают где-то в столице или покупают на стороне?

Та непонимающе нахмурилась, явно пытаясь понять причину моего интереса. А спустя пару мгновений, принялась отвечать.

— Если ты про высокоуровневые артефакты сотников, их мы делаем сами. В подземельях дворца немало зверей, которые далеко ушли по пути возвышения. Часть поймали во время охоты и не смогли приручить, других вырастили в нашем зверинце. Ещё есть редкие монстры из Древних Городов. Из каждого регулярно выкачивают ци, которой наполняют артефакты.

Момент помедлив, немного тише добавила.

— То же самое делают с Владеющими. Для некоторых артефактов используют людей, у которых точно так же выкачивают ци. Предатели, пленные враги, заключённые. Если они достаточно сильны, чтобы заинтересовать дворцовых артефактологов, сразу отправляются в казематы.

Я молчал, пытаясь осознать услышанное. Причин лгать у Ралии не было. Да и клятва не позволила бы соврать в ответ на прямой вопрос. Но, если она говорила правду, то, выходит, где-то под дворцом Владыки Ильшата находился…

Едва не закончив мысль фразой «я сам», невольно усмехнулся. А справа зазвучал вибрирующий голос Арсы.

— Коста, что происходит? Из-за чего ты вдруг заинтересовался их артефактами? Что произошло в этом городишке?

Секунду помолчав, сразу же продолжила.

— У вас с барсом с самого возвращения ауры тревогой поблескивают. В городе точно что-то случилось.

На заднем фоне мелькнула мысль, что Арса уже второй раз демонстрирует способность анализа ауры по тем слабым сигналам, что прорываются наружу. В прошлый раз женщина заметила увеличившуюся плотность живы, сразу же догадавшись о моей выросшей ступени возвышения. А теперь отлично распознала тревогу.

Какое-то время я колебался, стоит ли рассказывать про артефакт, наполненный точной копией моей энергии. Но, в конце концов, решил, что молчать не имеет смысла — как только они окажутся неподалёку от владельца артефакта, поймут всё сами. Как минимум, Арса с Хроданом. Да и Дина наверняка почувствует мою живу. После трёх проведенных вместе ночей, у девушки это тоже должно было получиться.

Поэтому я коротко изложил то немногое, что удалось выяснить об артефакте. После чего в меня упёрлись четыре изумлённых взгляда, а вокруг установилась тишина. Которую нарушил голос Хродана.

— Надо ворваться в эти казармы и заставить их рассказать всю правду! Никто не посмеет остановить героя, жаждущего истины.

Арса посмотрела на него и, скептически усмехнувшись, скрестила руки под грудью.

— Ты идиот? Забыл, что Коста сказал про гвардейцев Сулмета? Там полсотни Владеющих, из которых часть близка к нам по силе. А кроме тебя, никто не умеет за секунду восстанавливать разнесённую в пыль голову. Хочешь, чтобы нас всех убили?

Тот замер с открытым ртом, на момент растерявшись и не зная, как реагировать. Женщина же перевела взгляд на меня.

— Если и правда существует такой артефакт, мы не можем просто повернуться спиной и уйти. В мире не существует двух одинаковых аур. А скопировать чужую ци невозможно. Многие пробовали, но ни у кого не вышло.

Секунду помедлив, скользнула взглядом по Снежку. Вновь посмотрела на меня:

— Единственное, что приходит на ум — кто-то откачал твою ци и теперь использует в артефакте. Но ты говорил, что жил вместе с наставником и больше никого поблизости не было.

Намёк был более чем прозрачен. Более того — подобная мысль приходила в голову и мне самому. Потому как казалась единственным логичным объяснением происходящего.

Правда, прежде чем я успел ответить, заговорила Ралия.

— Наставник и Коста жили в Уральских горах. Далеко отсюда. А во дворце Владыки Ильшата нет практики контактов с торговцами. Вся ци, которую используют наши артефактологи, добывается из зверей и людей, что служат источниками.

Теперь взгляд Арсы метнулся к принцессе.

— Способа скопировать чужую ци не существует. Её можно только выкачать из ауры живого существа. Иначе никак. Ты и сама должна это знать.

Туктар вздохнула. Провела пальцами по голой коже своей руки, покрытой татуировками. Греться девушка предпочитала при помощи живы. То ли в силу привычки, то ли не желая уступать адептке Школы Трёх Черепов, которая не меняла своего кожаного наряда, обнажающего солидную часть тела.

— Раз такой техники не существует, значит, должно быть иное объяснение. Или кто-то всё же создал её, а ты просто не в курсе. В любом случае, дворцовые артефактологи никак не могут получать накопители с ци извне. Это строжайше запрещено.

Разговор постепенно превращался в бесцельный спор. Так что я поднял ладонь, привлекая внимание:

— Свои теории обсудите позже, когда появится свободное время. А прямо сейчас мы выступаем в город.

Впрочем, выдвинуться немедленно не вышло. Перед тем, как отправляться в путь, следовало разобраться с ещё одним вопросом — сокрытием ауры принцессы.

Сосредоточившись, я аккуратно накрыл ауру Ралии маскирующей техникой. Той самой, которую распознал наставник брата Дины. После вылазки на улицы Сары-Базара необходимость маскировки казалась очевидной. Оттенки ауры родственников всегда имели определённую схожесть. А прибывшие гвардейцы наверняка не раз видели членов семьи Туктар. Из-за чего были в состоянии узнать одну из них.

Закончив, я присмотрелся к ауре девушки, оценивая результат собственной работы. До того мне приходилось использовать эту технику лишь на самом себе и Снежке. С иными Владеющими я, по понятным причинам, не экспериментировал. Но, судя по наблюдаемой картине, всё получилось так, как надо. Теперь оттенки её ауры были скрыты. А татуировки и лицо Ралия прикроет плащом. Вернее, большим куском ткани, который нашёлся в сумке Арсы и вполне подходил для того, чтобы соорудить из него безразмерную накидку.

Отвернувшись от принцессы, я неожиданно столкнулся с взглядом Дины. Которая сразу же озвучила вопрос.

— Мы собираемся кому-то рассказать о том сером болоте и зверях? Это может быть серьёзной угрозой.

В нескольких метрах от нас громко хмыкнула Арса.

— Смысла мало. В Сары-Базаре и так хватает проблем. Никто сейчас не захочет слушать историю про какую-то болотную жижу и странных монстров.

За моей спиной послышался тяжелый вздох Ралии, которая не лучшим образом реагировала на намёки по поводу грядущей войны. А потом раздался и