Неудержимый. Книга XXXVIII - Андрей Боярский

и груди тянулись острые наросты, похожие на обломки чёрного камня, и даже за спиной возвышался двуручный клинок с замысловатой рукоятью, испещрённой странными узорами и мордой дракона.

Но больше всего мой взгляд притянули рога. Чёрные, волнистые, они росли прямо из его лба и уходили назад, словно когтистые ветви. Сам лоб был частично прикрыт костяными наростами, что придавало лицу демоническую завершённость. Я поймал себя на мысли, что все твари, которых я встречал в этом мире, наверняка имеют между собой родство. Куда ни плюнь, везде рога! Возможно, их когда-то сотворили из одного источника.

А ещё мне совершенно не понравились его глаза. Яркие, жёлтые и злые. Они не просто светились, они смотрели мне прямо в душу. Именно от этого взгляда я хотел спрятаться или хотя бы отвернуться, но прекрасно понимал, что если это сделаю, то проиграю.

И всё же, если бы я не знал, что это Хранитель, то мог бы принять его за какого-нибудь героя, застрявшего в эпохе средневековья. Его облик сочетал в себе и силу, и некоторую трагичность. Прямо сейчас он явно был не в своей тарелке. Впрочем, я сам выглядел не лучше. Думаю, любой охотник, который всю жизнь стремился к силе и переступал через мораль, выглядел в глазах окружающих таким же чудовищем.

— Назови себя, — холодно приказал он, продолжая спокойно левитировать надо мной. Его голос не был совсем не громким, но в нём всё же чувствовалась сталь и непререкаемая власть.

— Чёрный Егерь, — также спокойно ответил я, стараясь не показать ни тени страха. — Прибыл в этот мир, чтобы пробудить храм огня, по приказу Адрана.

Я попытался подняться с колен, чтобы оказаться чуть выше. Но он, уловив моё намерение, и усилил действие ауры, словно показывая или подчёркивая мне разницу в положении. Вот же… Выругался я про себя. Хранитель предпочитал контролировать ситуацию полностью, и это ясно говорило о его тактических способностях.

Я замер, не желая провоцировать его ещё больше. Внутри всё сжалось — энергетический силуэт Хранителя реагировал на мои движения, его аура начинала колебаться, и я чувствовал, что малейшая ошибка может обернуться бедой. А мне это было совершенно ни к чему. Мы ведь вроде как не враги…

— Ясно, — сухо произнёс он, прервав мои сумбурные мысли. Его голос прозвучал так, будто он вынес приговор. — Я не вижу никаких причин не доверять твоим словам. Ты выполнил приказ с блеском, и за это я сохраню тебе жизнь.

— Благодарю, — ответил я, поклонившись, стараясь показать почтение. В груди боролись облегчение и настороженность. — Могу ли я считать, что моя миссия здесь выполнена? — спросил я, понимая, что это был самый важный вопрос.

Драться с Хранителем я и не собирался. Это был не мой уровень, по крайней мере, пока. К тому же как говорил Борей, именно он должен был стать той самой силой, что поможет мне справиться с Владыкой Хальдросом. Каким образом это должно было произойти, я пока не понимал, но чувствовал, что именно он должен дать тому просраться.

— Ответишь на мои вопросы — и я отпущу тебя, — вынес свой вердикт Хранитель.

Едва он произнёс эти слова, вулкан позади взорвался с такой мощью, что земля под ногами заходила ходуном. Склон, где ещё недавно стоял храм, обрушился, каменные массивы с треском и грохотом сорвались вниз, вызвав локальное землетрясение. В небо взметнулся невероятный столб пыли и дыма, заволакивая половину горизонта.

— Я бы с радостью, но вы и сами видите, что здесь творится… — я показал рукой на разрушения.

Пыль начинала проникать лёгкие, обжигающий ветер гнал к нам облака золы, ещё немного и нас точно накроет вся эта дрянь. Оставаться здесь в этот момент совсем не хотелось.

— В таком случае тебе лучше поторопиться, — с усмешкой заметил он.

И чего я, собственно, ожидал? Хранитель даже не думал идти мне навстречу. Он специально указал своим когтистым пальцем на два больших камня позади, и предложил устроить переговоры прямо напротив бушующей стихии. У меня вариантов отказаться попросту не было.

Да, я мог бы попытаться завалить его со своими дарами. Но он держался на расстоянии, и это было не случайно. Дракон понимал цену моим способностям и, похоже, воспринимал меня всерьёз. С одной стороны, это даже льстило, значит, он видел во мне угрозу. С другой — в его присутствии я ощущал себя пешкой на шахматной доске, где он контролировал каждое движение.

Несмотря на весь накал обстановки, Фаергарн — именно так звали Хранителя — оказался не чудовищем, а вполне здравомыслящим мужиком. Правда, разбрасываться словами он не любил, и каждое приходилось вытаскивать словно щипцами. И всё же, диалог у нас состоялся, и мы оба извлекли из него свою выгоду.

Первым делом он указал на тварь, что валялась рядом, и потребовал объяснений. Пришлось ему рассказать про свою догадку насчёт того, кто присылал сюда подобные гостинцы. Каково же было моё удивление, когда он не просто отреагировал на упоминание Мораны, но и на имя Хальдроса. Я-то думал, что к ним он никакого отношения не имеет, а оказалось, именно эта парочка и заточила его в жерле вулкана.

Как они это провернули — он так и не сказал. Но вскользь обмолвился, что заточение было билетом в один конец. Он слишком много сил растратил, пытаясь выбраться, и уже смирился с тем, что останется там навеки. И только теперь, когда Адран прислал меня с этими лучинами, он получил второй шанс. Деревяшки напитали его энергией, подарили вторую жизнь.

— Морана стала богиней? — Фаергарн нахмурился, и в его голосе прозвучало неподдельное удивление. — Она всегда стремилась к силе… — добавил он уже тише, и в интонации проскользнула грусть.

— Стерва, она и в Африке стерва, — ляпнул я, решив подбодрить его хоть какой-то шуткой. Но в ту же секунду понял, насколько глупо это прозвучало. Он ведь не знал, кто такие «стервы» и уж точно не имел ни малейшего понятия, что за Африка такая.

Чтобы сменить тему, я рассказал о Хальдросе, который решил совершить качественный рывок вперёд, используя айсварнов. Подробно описал, как живут кромы, айсварны и ледяные. Когда речь зашла о последних, Фаергарн нахмурился ещё сильнее. Он был поражён — раньше ледяные обитали совсем в других землях, далеко отсюда.

Так и знал, что этими долинами здесь не обошлось. Впрочем, оно и понятно, ведь это же целый огромный