Величайший из рода. Связующее звено - Евгения Киселева

грудь и демонстрируя знак отличия. – Кстати, внеочередное дежурство тебе за пререкание со старостой и нападение на сокурсника!

– Вот ведь засранец! – подошел со своим подносом Миша. – Я присяду?

– Да, конечно! – подвинулся Макс.

– Он и меня дежурить заставил! А я всего-то чихнул, когда он проходил мимо. – пожал он плечами. – Как только получу аттестат, не задумываясь окуну этого паразита головой в унитаз!

– Если Приходько меня действительно отчислит, я сделаю это уже сегодня!

– Выкрутишься! – беззаботно сказал Миша. – Всегда выкручиваешься! Ты ведь лучший на курсе!

– Да, но ты ведь знаешь, Приходько меня терпеть не может. Он постоянно обещает меня выгнать.

– Ну, так ты не давай ему повода.

– А когда ему был нужен повод?

В другом конце столовой раздался грохот. Ребята даже подпрыгнули от неожиданности.

– Девятый! – тут же раздался вопль Приходько.

– Ну, о чем я говорил?! – вздохнул Макс.

– Девятый?! – вновь позвал капитан.

– Это не я! – выкрикнул Макс, и все лица обернулись к нему, а по залу пробежал смешок. – Ну почему, стоит чему-нибудь случиться, всегда обвиняют меня?

– И в самом деле? – спросил капитан, и зал наполнился дружным хохотом. – Мне бы тоже хотелось узнать, почему, где бы ты ни появился, жди неприятностей! Может, подойдешь и просвятишь?

Макс неохотно поднялся и поплелся в его сторону.

– Девятый! Я долго буду ждать? – подгонял его капитан.

Не делая никаких попыток ускориться, он продолжал свой путь, огибая ту часть зала, откуда с усмешкой наблюдал за ним Егор. Лицо Приходько тем временем становилось все более суровым.

Наконец, Макс доковылял до него и остановился напротив, стараясь держаться на расстоянии вытянутой руки, чтобы не заработать оплеуху. Приходько окинул его презрительным взглядом серо-зеленых глаз и сквозь зубы процедил:

– Вам велено явиться в кабинет начальника Академии!

– Зачем?

– Понятное дело! – усмехнулся за его спиной Егор. – Надеюсь, вещи уже собрал?

Приходько и ухом не повел! А Егор прошел к двери из столовой и распахнул ее, как бы приглашая Максимилиана пройти вперед.

– Вы считаете, генерал будет ждать вас до вечера? – раздраженно поинтересовался капитан.

«Что ж, вот он, конец! Если вызывают уже к генералу, надежды нет! Вот Егор и злорадствует. Пожалуй, другого шанса двинуть этому уроду по морде мне уже не представится!»

Макс сжал кулаки и, с довольной усмешкой на лице, шагнул Егору на встречу. Бедолага побледнел от страха и метнулся в сторону капитана. Но Макс тут же перегородил ему путь.

– Девятый! – зашипел на него Приходько. – А ну, прекрати это немедленно!

– Я же еще ничего не успел сделать, а вы уже орете!

Приходько больно сдавил руку выше локтя и потащил вперед. Макс неохотно сдвинулся с места, жалея о том, что так долго соображал, прежде чем нанести удар. Теперь эта возможность упущена, вероятно, навсегда.

– Это нечестно! Вы ведь сами знаете, он сам напрашивается!?

– Ты собираешься драться с каждым, кому придешься не по душе? – спросил капитан, искоса наблюдая за кадетом. – Иногда нужно промолчать или отступить. И когда ты, наконец, поймешь это, жить станет немного легче!

Генерал

В главном корпусе Академии бывать ему еще не приходилось. И пока Приходько вел мальчика, разглагольствуя о его непотребном поведении и неискоренимой потребности все делать наперекосяк, Макс вертел головой, разглядывая все вокруг.

Большой зал Главного корпуса Академии был наполнен светом, лившимся через высокие окна. На стенах можно было видеть различную военную символику, многочисленные награды и стенды, которые рассказывали о прославившихся выпускниках учебного заведения. Стоило лишь пересечь холл, как красивая резная арка открыла проход к кабинету генерала. При виде ее ноги мальчика, словно налились свинцом и не желали двигаться.

– Жди здесь! – указал капитан на стул в приемной. – И не вздумай никуда убежать!

С этими словами он постучал в дверь и, услышав «Войдите», дернул ручку и скрылся в кабинете. Макс взглянул на стул, но садиться не стал. Рассматривая убранство комнаты, он раздумывал над тем, что он скажет генералу о своем поведении.

Несколько раз мальчик видел генерала Синичкина. Это зрелище всегда впечатляло его. Александр Андреевич был настоящим богатырем. Высокий и широкоплечий он всегда выделялся на фоне малахольных политиков и педагогов, которые часто окружали его. Человек он был строгий и даже суровый, преданный своему делу. Все говорили о нем с большим уважением и побаивались его. И сейчас мальчику предстояло столкнуться с ним лицом к лицу.

Но не встречи с генералом Макс опасался больше всего. Гораздо сильнее его тяготил тот факт, что он подведет полковника Авдеева. Ведь тот все эти годы не оставлял его. Пусть не так часто, но он навещал его, интересовался успехами, поддерживал. Он даже пытался разыскать его отца. Только, кого он мог найти, если Макс и сам ничего о нем не знал? Единственное, что осталось у него от семьи – это серебряный медальон, с которым он никогда не расставался, и небольшие воспоминания о детстве, из которых можно было сделать вывод, что он с мамой то и дело переезжал с места на место.

Теперь, собрав в кулак остатки храбрости, Макс ждал, когда его пригласят войти. Наконец, дверь открылась, и с ехидной ухмылкой на лице из-за двери появился Приходько. Он остановился напротив мальчика и жестом пригласил войти. Гневно взирая на капитана, Макс быстрым шагом вошел в кабинет. Отдав воинское приветствие, он бегло представился и замер в ожидании приговора. Генерал молчал, и мальчик боязливо поднял на него глаза.

Синичкин сидел в широком кресле за столом из красного дерева. Но выглядел он совсем не так, как представлял себе Макс. Не было ни нахмуренных бровей, ни строгого выражения, а совсем наоборот, на добродушном лице играла легкая улыбка.

Александр Андреевич с нескрываемым интересом разглядывал на Максимилиана, а закончив сканирование, обернулся к высокому мужчине, стоящему у окна. Макс не сразу заметил его, но теперь, сердце застучало от радости. Полковник Авдеев был здесь! Он спасен!

Но вот, генерал открыл лежащую перед ним папку и перевернул несколько страниц.

– Кадет, на вас постоянно поступают жалобы! – строгим тоном сообщил он, и довольная улыбка тут же исчезла с лица мальчика. – Вы деретесь, спорите с учителями, не выполняете внеурочных работ. А последняя ваша выходка? Что вы делали ночью на крыше?

Миша советовал придумать какое-нибудь оправдание, вроде того, что он спасал котенка или нечто подобное. Но Макс точно решил, врать он не станет. Если даже ему суждено покинуть Кадетский Корпус, то с гордо поднятой головой, а не в глупых попытках оправдаться.

– Я смотрел на взлетающие космические корабли. – выдавил он. – Их видно только с