Девятый ключ - Анна Минаева

— Ты кто? — тупо уставилась я на неизвестный мне вид

— Я Гриша! Рина прислала меня к тебе с письмом.

На кровать упал небольшой сверток.

— Ну, я пошел, — крыс махнул лапкой и растворился в воздухе.

— Извини, — потупилась подруга

Я слезла с Мэлинды, ну что с нее взять. Да и сама я не на шутку перепугалась

Подняла конверт с кровати и распечатала.

«Привет, подруга. Я почти закончила все свои дела. В Виолии небольшой конфликт посему я задержусь. Очень соскучилась. Поцелуй за меня Зейна и Гришку».

От последнего имени меня передернуло

— Лисска, а ты решила, что сегодня вечером оденешь? — весьма беззаботно поинтересовалась Мэлинда

— В смысле?

— Ну, как сегодня же балл, в честь Коруны, матери богов.

— Э?

— …сегодня все незамужние девицы в полночь после официальной части, идут на реку и резвятся, гадают, колдуют, если какой-то парень осмелиться подойти к девицам в ночь Коруны может делать ей предложение.

— Бррр, я не хочу замуж, — представив себе эту перспективу, меня передернуло

— Да тебя никто и не заставляет, это просто игра.

— А ничего что на улице зима, какая речка, к чертям собачим? Я не горю желанием превратится в сосульку!

— Увидишь, — загадочно улыбнулась Мэл.

Больше я из нее ничего не смогла вытащить.

Перекусив Мэлинда, полетела на лекцию о низших демонах, мне же надо было спускаться в подземелье на мифологию.

Из-за приоткрытой двери послышался голос преподавателя:

— «…и тогда Коруна решил влюбить в себя Хорса но как не старалась не смотрел на нее бог. И тогда придумала она хитрость, голой искупаться в проруби, когда Хорс будет возвращаться с охоты…»

— Можно узнать, что это за бред? — поднял глаза от конспекта учитель, — я вас спрашиваю Марл, что это за бред?

Я постаралась незамеченной проскочить в аудиторию. За задней партой было свободное место. Рядом в хохочущем парнем.

Детина рядом с которым я проходила поднял взгляд и голосом медведя поведал:

— Правда, все это, Хорс ее почти полюбил, за фигуру тонкую, за формы пышные.

— К директору!!! — завопил преподаватель под хихиканье учеников.

Я опустилась за стол, рядом с шатеном:

— Что это было? — повернулась я к нему

Парень все еще смеялся:

— Марл, опять конспект учителя испортил, — Кстати, я Алекс, — представился он.

Пообедав в нашей переполненной учениками столовой, поспешила к себе. В комнате ждала меня новая стопка никому не нужных книг. Но если я хочу поскорее закончить академию, как мне советовала Рина, их нужно все прочитать. И мало того — выучить.

Скрипя зубами и сердцем, засела за учебу.

Видимо, кто-то свыше услышал мои беззвучные мольбы, и в комнату, как ураган, влетела моя соседка.

— Ты что, еще не собралась? — остановилась он как вкопанная посередине комнаты.

Я потрясла в воздухе книгой, намекая, что у меня было, не особо много времени.

— Ану поднимай свой зад. Будем готовить тебя к празднику, — грозно уперев руки в боки, повелела Мэл.

Даже не знаю что хуже, книги по мифологии или то, как Мэл роется у меня в вещах.

— Не то, тоже не то, — деловито выкидывала мои шмотки на кровать подруга.

— Что ты там пытаешься найти? — я сидела на полу по-турецки и старалась не думать, во что превратилась тончайшая ткань вон на том голубом платье.

— Нашла! — сверкая как кладень, Мэл держала в руках длинное, до пола, красное платье с золотой окантовкой, и такие же туфли, на небольшом каблучке.

— Только не говори…

— Надевай! — кинула она мне.

Втиснувшись в платье, я покрутилась перед подругой:

— Ну как?

Глаза у девушки засверкали, и это было яснее любого ответа.

Расчесав мои рыжие волосы, Мэл и сама начала переодеваться.

— Нам уже пора, — заторопилась она, красуясь в зеленом платье с глубоким вырезом.

Глава 5

По рассказу Мэлинды официальная часть состоит из бала. А уже потом девушки направляются к реке. Отбросив мысли о холоде, я спускалась вниз по лестнице. Боясь переломать себе ноги на чертовых каблуках, вцепилась в поручень, как клещ.

— Миледи, что же вы так напряжены? — у первых ступенях стоял Зейн, и нагло лыбился.

— Сейчас вы у меня на каблуках щеголять будете, милорд.

Вампир непочтительно фыркнул. Я, злобно прищурившись, щелкнула пальцами. Сапоги на парне медленно превращались в женские сапожки на высоченной шпильке.

— А что… мне нравиться, — хохотнул Зейн.

— Тебе идет, — бросила я.

— Не сносить вам головы, миледи! — вампир на шпильках с нечеловеческой скоростью поравнялся со мной на лестнице.

Я еще сильнее вцепилась в поручень. А парень, гордо подняв голову процокал мимо.

Спустившись на ровную поверхность, я направилась к бальному залу. Мэлинда наверняка уже там, учитывая, что я передвигаюсь как беременная улитка.

В честь праздника помещение было украшено гирляндами из золотых шариков и таких же звезд. Сияли драгоценностями люстры и канделябры.

На огромной сцене уже возвышался директор, и ученики потянулись кнему. Откашлявшись, Авмвросий проговорил:

— Сегодня тысячелетие с возвышение Коруны до матери богов. Сегодня она стала покровительницей девушек. Так не опорочьте ее защиту, девушки. Сегодня и ваш праздник. А сейчас — бал!

Директор хлопнул в ладоши и свет погас. Зазвучала музыка. В полумраке все казалось намного загадочнее. Я, кажется, и сама прониклась духом празднества.

Честно говоря, сам бал я запомнила плохо. Меня приглашали на танцы, какие-то вельможи, я очень аккуратно наступала им на ноги. Ини столь же аккуратно обтаптывали мне подол платья. Потом все так же учтиво кланялись и разбегались.

Скучая, я стояла у окна с бокалом вина. Возле меня нарисовался парень явно не из низкого сословия и грудным голосом прошептал на ухо:

— А не желает ли девушка составить мне компанию?

Я смерила наглеца взглядом:

— Нет, не желает.

— Что? — мне показалось, или он медленно соскребает свою челюсть с блестящего пола.

— Я сказала, вали отсюда, — отрезала я.

Наглец схватил меня за руку и притянул к себе:

— Что ты сказала, мерзавка?!

Я вывернулась и залепила пощечину. Музыка отключилась и в гробовой тишине я прошипела как гадюка:

— Не смей ко мне прикасаться.

— Ой, глядите, нашему лордику отказали, — заржал Зейн. Публика начала оживать, и воздух наполнился возгласами и смешками.

— Ты об этом пожалеешь, — отчеканил парень, не отрывая от меня взгляд.