Мужчины с золотыми наручниками (ЛП) - Блейк Лекси

― Чушь собачья, ― сказал Адам. ― В ней нет ничего подозрительного.

Джейк подумывал о том, чтобы задушить своего напарника. Адам никогда не умел вовремя заткнуться. Джейк практически слышал мысли Йена еще до того, как тот успел облечь их в слова.

― Адам, не заставляй меня пожалеть о том, что я отдал это дело тебе. Она — клиент. Строго говоря, наш клиент даже не она, а Лара Андерсон. С Сереной Брукс, или Эмбер Роуз, или как еще вам будет угодно ее назвать, нужно обращаться осторожно. Часть нашей работы с ней будет заключаться в том, чтобы выяснить, что в этом деле является правдой, а что — чистейшим вымыслом. Уж в чем в чем, а в художественном вымысле она разбирается. Она много чего пишет.

― Ты хочешь сказать, что ей нельзя доверять, потому что она писательница? Это просто смешно, ― выпалила Грейс, и было видно, что она готова броситься на защиту обожаемого автора.

Йен вскинул руку, останавливая ее.

― Я имею в виду, что она невероятно амбициозна. Эта женщина за два года прошла путь от работы на полставки в розничном магазине до публикации пятнадцати книг. Она очень быстро освоила эту стезю. Лара сказала, что у нее никогда не было такого плодовитого писателя, как Серена. Мисс Брукс поставила на поток выпуск своих книг в электронном формате, что принесло ей впечатляющую прибыль и позволило за короткое время завоевать преданных поклонников. Такой женщине, как она, не помешала бы реклама. Скажи мне, Грейс, чем известна Эмбер Роуз? Какого рода книги она пишет? Мы все знаем, что в них присутствует эротика. А что еще там есть, помимо этого?

Зардевшееся лицо Грейс подсказало Джейку, что Большой Таг был прав.

Йен коротко покачал головой. Он не собирался принимать ее молчание за ответ. Йен редко задавал вопросы, в ответах на которые не был чертовски уверен.

― В каком жанре она пишет сюжеты?

― Саспенс, ― ответила Грейс, вздохнув. ― Она известна тем, что пишет великолепные сюжеты в жанре саспенс. Черт возьми, Йен, это не значит, что она все выдумала.

― Она когда-нибудь писала книгу о сталкерах?

Грейс покачала головой, хотя в словах ее звучала суровая правда.

― Да, «Три всадника, одна любовь». Героиню преследовали. Она сбежала в маленький городок и обрела там своих возлюбленных. Но Эмбер Роуз также написала книги о серийных убийцах и книги, в которых фигурируют наемные убийцы из русской мафии. Они-то в ее жизни не объявились.

Йен забарабанил пальцами по столу.

― Она очень креативна. На этой истории можно было бы неплохо раскрутиться. Разве не всем писателям нужна небольшая реклама?

― Тогда почему она не предала все это огласке? ― спросил Джейк и сам немного удивился, что произнес эти слова вслух.

Он намеревался сохранять абсолютный нейтралитет, но эти большие зеленые глаза преследовали его. Теперь, когда все остальные сыпали в ее адрес обвинениями, мужчина почувствовал необходимость хоть как-то защитить ее.

Йен небрежно пожал плечами.

― Возможно, она просто ждет подходящего момента. Уверен, у нее есть книга, которая скоро должна выйти в свет.

― Через две недели, ― сказала Грейс.

Ева посмотрела в сторону Грейс.

― Ты не могла бы дать мне список ее книг? Об авторе многое можно сказать по его творчеству. Писатели могут быть… неуравновешенными. Они также могут быть на удивление здравомыслящими. Пожалуй, как и все остальные в этом мире. Вся прелесть в том, что писатели, как правило, дают вам представление о своей душе прямо на бумаге. Ну, в ее случае, в электронной читалке.

Йен насупился.

― Просто купи книги и выпиши расходник. Так и запишем, «Порно для мамочек». Этот пункт отлично будет смотреться в нашей налоговой декларации.

— Это не порно! ― возмутилась Грейс, практически кипя от злости.

― Ты же знаешь, что говорят о порно: если увидишь — сразу поймешь, что это порнуха (прим.: в 1964 г. в городе Кливленд-Хайтс, штат Огайо, судили директора кинотеатра за показ фильма «Любовники» (1958 г.). Тогда судья Поттер Стюарт дал свое знаменитое субъективное определение порнографии: «Я узнаю ее, когда увижу», признав, что фильм не порно).

Йен хлопнул ладонью по столу — верный признак того, что собрание подходит к концу.

― Вы двое с сегодняшнего вечера приступаете к работе. А завтра днем приведите ее в офис на встречу с Евой. И, Адам, постарайся не спать с ней, пока мы не выясним, дурачит она нас всех или нет.

Адам отрывисто ему отсалютовал.

― Постараюсь, шеф.

Из груди Йена вырвался тяжкий вздох, словно он заранее знал, что Адам не особо будет стараться.

― Смотрите, не облажайтесь.

Джейк вздохнул. По крайней мере, он получил приказ на выступление: «Не облажайтесь». Если бы только он так жестко не облажался в прошлом, то возможно даже с нетерпением ждал бы этого задания.

Глава 4

Адам не мог сдержать трепета возбуждения, который он испытал, когда Джейк припарковал внедорожник на подъездной дорожке к дому Серены Брукс. Он не ожидал снова увидеться с ней так скоро — а то и вовсе не надеялся. Адам почувствовал связь с Сереной в то же мгновение, как встретил ее. И даже не собирался этого отрицать. Он от природы был оптимистом. С Грейс у них ничего не выгорело. Она была счастлива с Шоном, и Адам искренне радовался за нее. Теперь самое время им с Джейком найти ту, которая составит их счастье. Его не покидало навязчивое чувство, что именно Серене Брукс было суждено стать этой женщиной.

У нее был образцовый небольшой дом в стиле ранчо, который располагался в фешенебельном районе Далласа. Конечно, не чета тем, что стояли в Хайленд-Парке, но это было определенно жилище представителя верхушки среднего класса. Если верить имеющимся у него сведениям, это был не тот дом, где она жила со своим мужем.

Ее двор утопал в зелени. Сам же дом стоял в глубине маленькой рощицы старых деревьев. К нему примыкало небольшое патио с фонтанчиком. Оно было обнесено невысоким каменным забором в испанском стиле и калиткой, которая не удержала бы снаружи даже трехлетнего ребенка. В общем, прекрасный дом, но с тактической точки зрения это был какой-то кошмар.

― Твою ж мать, ― выругался Джейк, припарковывая внедорожник. ― Надеюсь, что хоть на заднем дворе у нее пусто.

― Я бы на это не рассчитывал. Скорее всего, там такой же кошмар, как и перед домом.

Адам прекрасно понимал причину негодования Джейка. У нее на переднем дворе было слишком много мест, где есть возможность устроить засаду. Тут чуть ли не на каждом шагу можно было без особого труда спрятаться целиком. Деревья были огромными, а крыльцо окружали красивые кирпичные стены, увитые плющом. Адам не сомневался, что при дневном свете зрелище было прекрасным, но во мраке ночи он мог думать лишь о том, как легко было бы затаиться там и напасть на очаровательную владелицу дома, пока она ищет свои ключи.

― Она паркуется на подъездной дорожке. Это значит, что ей приходится идти через весь двор пешком. Кто угодно может подойти к ней вплотную и заставить ее впустить его в дом, ― рассуждал Джейк.

Его низкий сердитый голос вселил в Адама крошечную надежду. Джейк не был бы так расстроен, если бы Серена Брукс не затронула какие-то струны его души.

― Сдается мне, Джейк, нам придется провести с ней разъяснительную беседу о некоторых протоколах безопасности. Ей следует парковаться в гараже. Ну, это, конечно, если у нее есть устройство дистанционного управления воротами гаража. Боже, надеюсь, что есть. И сигнализация, ― после этих слов Адам расстегнул свой ремень безопасности. ― Но это все при условии, что она не захлопнет дверь у нас перед носом. Кстати, который сейчас час?

― Почти десять. Сомневаюсь, что Серена уже легла спать, но я собираюсь отчитать ее, если она действительно откроет дверь.

― А если она этого не сделает?

Джейк пожал плечами.

― Тогда я похвалю ее за сообразительность после того, как мы вломимся в дом и докажем ей, что система безопасности у нее никуда не годится.

Даже в ночной темноте Адаму удалось разглядеть, что лицо Джейка сделалось суровым и почти таким же безжизненным, как у каменной статуи. Плохой знак. Адам знал своего напарника. Джейк начинал звереть, когда был на грани, а в таком состоянии он мог быть крайне опасен.