Чёрные небеса Часть 2 - Андрей Тепляков

  -10...

  Принцесса обхватила себя руками и повернулась к нему. Она больше не улыбалась. Она выглядела серьезной и взволнованной.

  -Холодно, - сказала она.

  -Потерпи. Потерпи немного.

  -Она скоро привыкнет, - сказал Шульгин.

  -Ты скоро привыкнешь, - повторил Ной.

  Время тянулось очень медленно, словно и само оказалось замороженным. Температура все падала. Принцесса стала притопывать ногами. Она ссутулилась и немного нагнулась вперед. Простояла так несколько минут, а потом ее тело затряслось.

  Она опять повернулась к Ною. Он увидел, как выступили у нее на скулах желваки - Принцесса сжала зубы. Он посмотрел на цифры.

  35.1

  -16

  Пульсирующая кривая, которая рисовала сердечный ритм, ускорилась.

  Ной шагнул вперед.

  -Не надо, Ной! - предостерег Шульгин. - Все нормально. Ты видишь сократительный термогенез - она повышает температуру тела за счет вибрации мышц. Так и должно быть. Посмотри на цифры.

  Ной посмотрел. Температура тела девушки поднялась до 36.3.

  -Это не повредит ей?

  -Нет. Это даже не начало. Ты еще увидишь, на что она способна.

  Ной покачал головой - этого он видеть не хотел.

  -Не бойся, - сказал он Принцессе. - Все хорошо.

  Девушка не отвечала.

  -20...

  Принцесса перестала дрожать. Она вдруг распрямилась, подняла голову и снова застыла. На ее щеках появился яркий румянец. Ной едва сдержал порыв подойти к ней. Ему не нравились эти перемены - они были ненормальными.

  -Хорошо! Отлично! - комментировал Шульгин. - Термогенез меняет вид. Она приспосабливается к холоду.

  -Это не опасно? - спросил Ной.

  -Нет, раз это произошло. Она изменяется. Посмотрим, что будет дальше.

  Принцесса встрепенулась и быстро пошла к стене. Остановилась перед прозрачной преградой, вытянула руки и надавила. Несколько десятков глаз наблюдали за ней со смесью любопытства и страха. Принцесса снова толкнула стену, потом пошла вдоль нее, ощупывая руками каждый сантиметр, словно пыталась найти невидимую дверь.

  -Принцесса! - позвал Ной. - Ты меня слышишь?

  Девушка не отвечала.

  -Она не сломает эту... штуку? - спросил Лопухов.

  -Исключено.

  -Она меня не слышит! - раздался голос Ноя. - С ней что-то не так!

  Над пультом склонился Землянский.

  -Все нормально, Ной. Она пытается найти выход. Сейчас Принцесса думает телом, ведет себя, подчиняясь инстинкту. Ее организм напуган - он расходует ресурсы. Такое поведение - это естественная реакция.

  -Естественная реакция? - прокричал в ответ Ной. - Если вас гвоздями к стене прибьют - орать и дергаться - тоже естественная реакция?

  Принцесса внезапно остановилась. Подошла к стулу, на котором в начале эксперимента сидел Ной, подняла. Пару секунд она стояла неподвижно, баюкая стул на руках, потом резко размахнулась и швырнула его в стену. Сидящие за ней люди невольно подались в стороны. Металлическая ножка погнулась, стул упал и закачался из стороны в сторону.

  -Ничего страшного, - поспешил заверить Лопухов куратора. - Все под контролем.

  -Успокойся, - послышался голос Ноя. - Не надо. Саймон! Может быть прекратить эксперимент? Ей страшно!

  Ответить Саймон не успел. Принцесса резко развернулась и в два прыжка оказалась рядом с Ноем. Она сжала пальцами 'сэконд скин', стала мять его и ощупывать, склонив лицо к самому шлему.

  -Не волнуйся, - поспешно сказал Землянский. - Стой спокойно! Не провоцируй ее. Твой костюм достаточно прочный.

  -Я не о костюме волнуюсь, - ответил Ной. Голос его слегка дрожал. - Принцесса, успокойся. Успокойся! Не надо!

  Вцепившись мертвой хваткой в 'сэконд скин' Принцесса рванула его, потом еще раз. Громко заверещав, она принялась дергать прочный покров, наваливаясь всем телом.

  Ной упал. Принцесса склонилась над ним, шипя и продолжая терзать костюм пальцами и зубами.

  Ной закричал.

  Саймон бросил быстрый взгляд на центральный монитор. Температура в холодильнике опустилась до -30.

  -Пищевой концентрат, - приказал Шульгин. - Быстро-быстро!

  Он наклонился к микрофону.

  -Ной, слева от вас передаточная полость. Она подсвечена синим. Нажми на нее. Там еда для Принцессы. Еда!

  -Она его не покалечит? - тихо спросил куратор.

  -Не должна.

  Услыхав слово 'еда', Принцесса застыла. Она отпустила Ноя, поднялась на ноги и закрутила головой, принюхиваясь.

  -Синий квадрат, Ной! - сказал Саймон. - Нажми на синий квадрат!

  Ной тяжело встал, огляделся, подошел к стене и надавил.

  -Таблетки, - сказал он.

  -Дай ей!

  Ной выгреб из образовавшейся ниши толстые блестящие цилиндрики и протянул Принцессе. Девушка схватила их, тут же запихала в рот и отошла в угол.

  -Вы нас угробите, - сказал Ной. - Вы понимаете это?

  -Спокойно, - снова заговорил Землянский. - Не паникуй. Ничего страшного не происходит.

  -Не происходит?! Да она меня чуть не убила!

  -Ей нужна была пища...

  -Она остывает! - прервал их один из ассистентов Шульгина.

  Все разом посмотрели на экран. Температура тела девушки опустилась до 28 градусов.

  -Вытащите нас! - крикнул Ной.

  -Нельзя, - сказал Шульгин. - Начались изменения. Если эксперимент прервать, это может повредить ей.

  -Какие еще изменения?

  Несколько секунд Шульгин медлил с ответом.

  -Не знаю, - сказал он. - Она перестала поддерживать постоянную температуру.

  -Это ее предел? - спросил куратор.

  -Вряд ли. Я думаю, это новая стадия. Посмотрите, как она двигается.

  Принцесса шла к центру 'холодильника'. Медленно-медленно она поднимала ногу, задерживала ее на весу, потом осторожно ставила на пол. Поднимала другую. На каждый шаг - неуклюжий и напряженный - уходило не меньше, чем полминуты.

  -Что с ней? - спросил Лопухов.

  Шульгин, все это время внимательно наблюдавший за приборами, ответил:

  -Я думаю, она готовится к анабиозу.

  -К чему она готовится? - тревожно спросил Ной.

  Он медленно пятился, отступая в угол 'холодильника'. Сомнамбулическое движение Принцессы пугало его.

  -Она замедляет обмен веществ до возможного минимума, - ответил Шульгин. - Экономия ресурсов.

  -Когда вы нас выпустите?

  Шульгин не ответил.

  -Когда? - Ной уже кричал.

  Принцесса медленно повела головой и коснулась лба ладонью, словно ее донимала мигрень.

  -Постарайся не кричать, или мне придется отключить твой микрофон, - сказал Шульгин. - Ей нельзя мешать.

  -Я боюсь за нее.

  Саймон посмотрел на экран. Температура тела девушки упала до 14 градусов. Он тронул Шульгина за рукав и показал пальцем на цифры. Шульгин кивнул. Повернулся к Лопухову и куратору.

  -Она будет оставаться там, пока температура ее тела выше пяти градусов. Если опустится ниже, придется прекратить эксперимент.

  -Она может умереть? - спросил куратор.

  -Да.

  Куратор кивнул.

  Принцесса добралась до центра 'холодильника', опустилась на пол и свернулась, поджав ноги к груди и обхватив их руками.

  -А она не примерзнет? - спросил Лопухов.

  -Нет, - ответил Шульгин. - В холодильнике - нет.

  Он вытер лоб и посмотрел на лежащую Принцессу.

  -Теперь будем ждать.

  Ной вышел из 'холодильника' спустя час.

  -Посиди пока здесь, - сказал ему Саймон. - Нечего тебе там делать.

  -Как она? - спросил Ной.

  -Шульгин говорит - стабильно. Температура держится около семи градусов. Что-то происходит у нее внутри, и скоро мы узнаем, что именно.

  Ной глянул в сторону Шульгина. Тот о чем-то беседовал с Лопуховым и куратором 'Омеги'. Говорили они тихо - слов было не разобрать.

  -Это ужасно и отвратительно, - сказал Ной. - Нельзя так.

  Саймон пожал плечами.

  -Изучение человека, это всегда игра на грани добра и зла. С этим ничего не поделаешь. Мы слишком верим, что подобны богу, что священны. А по сути, мы такие же механизмы, как и все вокруг. Люди, звери, звезды - все это узлы большой машины. Тупой гуманизм гробит гораздо больше, чем сохраняет.

  -Чушь ты какую-то говоришь, - ответил Ной. - Я пойду к этому... К Лопухову!

  Ной встал, но его тут же перехватил невесть откуда взявшийся Землянский.

  -Ной - ты молодец! Я понимаю, как это трудно, но ты держишься отлично!

  -Садисты вы! - заявил Ной, вырывая локоть из цепких лап психолога. - Я должен...

  -Отнюдь-отнюдь! - Землянский снова схватил его и потащил за собой к экранам. - Тебе просто нужно понять, что обычные критерии к этой девушке не применимы. Она - нечто большее - много большее. Она - новый человек, старая мораль для нее не уместна. То, что ты считаешь издевательством, для нее естественная биологическая норма. Изменчивость...